- Тоже мне, защитник! - ухмыльнулся парень и, схватив  щенка за холку, выбросил в ванную комнату.

- А теперь, деточка, поразвлечёмся! – произнёс Алекс, схватил Вику за плечи и попытался поцеловать.

Она старалась вырваться из его крепких объятий, но сопротивление привело парня в бешенство. Жестокие удары и оскорбления обрушились на девушку.

- Стерва, ты меня за дурака держала и использовала в качестве спонсора, а теперь готова со всеми подряд бесплатно трахаться?

- Ни с кем я не трахаюсь, а собралась замуж.

- Кому ты нужна, шлюха!

Вика зарыдала, даже попыталась выскочить наружу, но от сильного удара в спину потеряла равновесие. Всё поплыло перед глазами, она упала и лишилась сознания. Когда очнулась, с удивлением заметила, что лежит совсем голой, распластанной на полу. Отсутствие Алекса её утешило, но подняться самостоятельно не смогла. Голова кружилась, тело от побоев болело. Накрыв себя кофтой, валявшейся поблизости, девушка с нетерпением ожидала прихода родителей.

Увидев Вику в столь жалком состоянии, родители онемели. Они бережно перенесли дочь на кровать и прикрыли тёплым одеялом.

- Кто тебя, деточка, так разукрасил? - запричитала мать.

- Алекс, - чуть слышно произнесла девушка.

- Я сейчас пойду и прибью этого подлеца, - рассвирепел отец.

Это не выход. Надо срочно вызвать скорую и полицию, - распорядилась жена.

Вику отвезли в больницу. С диагнозом «сотрясение головного мозга» она пролежала там две недели. Против Алекса завели уголовное дело. Парень не ожидал такого развития событий и предпринял попытку запугать Вику. Он звонил ей по телефону, угрожал расправой, требуя забрать заявление. Испуганная девушка вынуждена была согласиться, но в полицейском учреждении отказались выполнить её просьбу. Оказалось, что такие действия в Германии запрещены, услышав об угрозах, стражи порядка арестовали парня. Ему предстояло дожидаться судебного разбирательства в тюремной камере. За большие деньги мать Алекса наняла адвоката. Долгие два года шло следствие, повестка в суд напомнила Вике о страшном событии. На судебном процессе парень выглядел растерянным и подавленным. Он похудел и осунулся,  новый чёрный костюм сидел на нём мешковато. С робкой надеждой и грустью парень поглядывал на Вику, чем вызвал её сочувствие. Девушка не стала настаивать на строгом приговоре. Да и адвокат энергично защищал обвиняемого, ссылаясь на состояние аффекта у своего подзащитного. Получив два года условного наказания, ревнивец был отпущен на свободу прямо из зала суда, и окончательно забыл дорогу к бывшей невесте.

На новых курсах Вика не задержалась, через полгода с учёбой было покончено, но дружбу с сокурсниками не теряла. Дискотеки и вечеринки были её любимыми занятиями. Отец возмущался, но мать всегда вставала на защиту своей кровинушки:

- Вика перенесла страшный стресс. Ей необходимо расслабиться и забыться.

- Что-то долго она у тебя расслабляется, – упрекал отец. - Делом надо заниматься: учиться или работать.

- Успеет, наработается ещё.

- Тунеядку вырастила и при этом защищаешь.

2. Карнавал

После новогодних праздников в Рейнских землях Германии наступает пятое время года, так немцы называют свой любимый карнавал. С трепетом бюргеры извлекают из шкафов маскарадные костюмы, наряжаются в них и отправляются на шутовские собрания. Заседают они за длинными столами и, дружно покачиваясь в такт музыкальным аккордам, распевают задорные песни или, наслаждаясь пивом из высоких объёмных кружек, смотрят весёлые представления. Само карнавальное шествие является пиком праздника и наступает обычно в феврале. На шутовские посиделки Вика не ходила, но маскарадное уличное гулянье никогда не пропускала. Последний карнавал подарил ей незабываемую встречу. На этот раз девушка не захотела наряжаться в маскарадный костюм. Она разукрасила свою физиономию ярким макияжем, наклеила на неё красные маленькие сердечки и вместе со Светкой, размалёванной по тому же образцу, отправилась на центральную улицу города. Нелегко было найти свободное место для обзора. Толпы людей в ярких комичных костюмах собрались на обочинах улиц в ожидании красочного парада. Звучала задорная музыка, взрослые и дети смеялись, шутили, пели песни, пританцовывали от веселья и холода. Для согрева кое-кто посасывал шнапс из фляжек, взятых предусмотрительно из дома. Наконец, показались первые участники карнавала. Наездники в рыцарских доспехах, кареты с вельможами, машины, обвешанные транспарантами с изображениями правителей страны в шутливых позах, чередовались с марширующими музыкантами духовых и эстрадных оркестров. Участники шествия бросали зрителям цветы, конфеты, плитки шоколада, а те кричали приветствие «Алааф!»  Самые находчивые раскрывали зонты, собирали богатый урожай сладостей и складывали поклажу в объёмные матерчатые сумки. Азарт охватил всех присутствующих, Вика и Света не были исключением. Они резво подпрыгивали и при удачном маневре приобретали сладкий трофей. Вдруг в сторону Вики полетела коробка конфет, но девушка не успела дотянуться до желаемого объекта, чья-то рука в чёрной кожаной перчатке опередила её. Вика обернулась и увидела высокого молодого черноглазого мужчину. Тот, весело улыбнувшись растерянной девушке, протянул ей конфеты. Она поблагодарила и с радостью приняла подарок. Неожиданно у подруг появился ловкий помощник, и их сумка быстро наполнилась сладостями.

- Может, сделаем паузу? – спросил новый знакомый. – У вас я вижу, и носы посинели от холода, - пошутил он. -  Поэтому приглашаю к себе на кофе, я живу здесь неподалёку.

- Мы обычно в гости к незнакомым мужчинам не ходим, - заметила Света.

- Но мы почти познакомились. Меня зовут Ахим.

Девушки тоже представились.

- Какие удивительные имена. Судя по акценту, вы иностранки?

- Да, я родом с Украины, а Света из России.

- О России я слышал. Москва, Горбачёв, Путин, - произнёс Ахим знакомые слова. - А вот Украину я не знаю.

- Украина расположена по соседству с Россией, - уточнила Вика.

Ахим действительно жил недалеко от центра в кирпичном пятиэтажном доме, не как другие иностранцы в панельных многоэтажках.

- Какая у тебя огромная квартира, - выразила восхищение Света. - Неужели ты один здесь живёшь?

- Живу не один, а вместе с матерью. Но сейчас она гостит в Турции. Жену мне там присматривает, - засмеялся мужчина.

- Ну, и как? Что-нибудь наметилось? – полюбопытствовала Вика.

- Если бы что-то наметилось, давно бы женился. Мне уже тридцать лет, работаю продавцом в магазине бытовой техники. Как говорится, готов к серьёзным отношениям, - подчеркнул турок. – Я слышал, что русские девушки становятся хорошими жёнами, - улыбнулся Ахим.

- Смотря, какие, - возразила Светка и насмешливо посмотрела на подругу.

Ахим быстро приготовил крепкий ароматный кофе и пригласил девчат к столу.

- Чувствуется, что кофе сделан по-турецки, уж очень ароматный, - похвалила Света.

- Спасибо, но кофе приготовлен на газовой горелке, а не в горячей золе, как положено по-турецки, - пояснил мужчина.

Вкусный горячий напиток возымел действие, гостьи согрелись и повеселели. Ахим ухаживал за обеими девушками, но взгляд его пронизывающих чёрных глаз всё чаще останавливался на Вике. Он явно любовался её милым раскрасневшимся личиком, а девушка в ответ кокетливо улыбалась. Света вдруг поняла, что она в этой кампании лишняя, и собралась домой.

- Вика, ты со мной или ещё останешься?

- Что же вы так быстро покидаете меня? – огорчился парень. – Может, ты, Вика, ещё немного посидишь, а потом я тебя провожу до самого дома.

Девушка не отказалась. За окном сгущались сумерки, мелкий дождь слегка шуршал по оконному стеклу.

- Продолжим наш праздник, - торжественно произнёс Ахим и зажёг свечи.

Он достал из бара красивую бутылку.