— Я не пойду, — процедила я.

— У нас нет выбора. Это необходимость. Ты должна понимать это.

Она глубоко вдохнула. Сейчас мама не напоминала того счастливого человека, что жизнерадостно улыбалась каждое утро. Она была натянута, как струна.

— Нет, я не понимаю.

Мама провела рукой по моим волосам, затем аккуратно погладила щёку, задержавшись на том месте, где было больнее всего.

— Краснота быстро пройдёт. Тебе надо принять душ.

Я не успела ответить, мама быстро покинула мою комнату, оставив меня в недоумении.

Она не злится на меня? На мою гневную тираду мама отреагировала не так, как отец. Всё это время она смотрела в пол. Когда я проходила мимо неё, поднимаясь по лестнице, я заметила, что она дрожит. Её рука нервно сжимала перила. Но мама все же не бросилась меня защищать.

Краснота быстро пройдет…

Откуда она знает?

Моя семья — это всего лишь иллюзия для окружающих. Я поняла это сразу после того, как печать была поставлена.

Знаете, сейчас я впервые была благодарна Николасу за этот урок. Знаю, что это безумие. Возможно, мне пора вернуться в сумасшедший дом. Но, благодаря ему, я поняла, какие люди меня окружают, что собой представляет моя семья, лучшая подруга, первая любовь. Мои розовые очки всё равно бы слетели, пусть лучше сейчас, когда я фактически на перекрёстке жизни.

Сейчас я могу сделать свой выбор, который и поведёт меня дальше.

Сегодня меня ждёт еще одно испытание. Я пройду его с гордо поднятой головой. Возле меня будет Яна и Оливер Палмер.

Я всегда буду благодарна мистеру Палмеру, ведь он спас меня. Теперь сама жизнь у меня будет ассоциироваться с ароматом дорогих сигар и запахом медикаментов…