- Так вы, Виктор Сергеевич, считаете, что причиной всему были деньги? - задумчиво спросил Михаил, - Как-то низко и пошло для серьезных политиков.

- Не просто деньги, - сказал контр-адмирал, - а очень большие деньги. Политика, особенно англосаксонская, очень круто замешана на деньгах. Тем более, что в нашей истории, по результатам русско-японской войны и связанных с ней кредитами, британцам и французам все-таки удалось оттянуть очередной экономический кризис с 1904-го на 1908-й год. От настоящей добротной паники европейские, а особенно английские биржи спасает только изоляция нашего с японцами переговорного процесса от внешнего мира. Как только мы опубликуем условия мирного договора, начнется такое…

Тут уж, Михаил Александрович, вы должны проявить стойкость, и не слушать советы тех, кто будет подкидывать вам с идеи нового Берлинского конгресса и какого-либо международного посредничества в наших взаимоотношениях с Японией. Будьте уверены, Северо-американские Соединенные Штаты, в лице их президента Теодора Рузвельта, вместе с англичанами, поспешат “спасать японцев” от наших “варварских статей мирного договора”. “Голуби мира”, мать их…

При упоминания англичан у царя нервно дернулась щека. Ничем больше не выдав свое волнение, он сказал, - Я все прекрасно понимаю, Виктор Сергеевич. Будьте уверены, всех советчиков я пошлю… Ну, в общем, вы знаете - куда… К сожалению, я не могу объяснить эту дорогу лучше, чем это делал мой батюшка… МамА, правда, почему-то запрещала мне повторять его слова…

Усмехнувшись, адмирал Ларионов продолжил, - если сказать честно, то к разгрому Японии ваш покойный брат имел весьма опосредованное отношение. Да и англичанам не впервой бросать на произвол судьбы своих союзников. Даже в той ситуации, когда Россия оказалась победительницей, они, скорее всего, как-то выкрутились, продолжая стравливать между собой Россию и Германию. Рано или поздно эта закончилось бы большой войной между двумя континентальными державами.

План, создания Антанты, и последующее втягивание в нее нас посредством франко-русского союза, я считаю, при положительном для нас исходе войны потребовал бы от англичан минимальной корректировки. Все издержки должны были достаться побежденным японцам, но как говорят в тех же Северо-американских Штатах, проблемы негра шерифа не волнуют. Кому интересно, что там думают какие-то узкоглазые дикари в какой-то там Японии…

Рандеву с Варягом 3. Мир царя Михаила

И тут ваш брат с нашей помощью ловит французов на двурушничестве, и расторгает франко-русский договор. Все, ради чего, собственно, и создавалась Антанта, мгновенно обесценивается. Ибо французы были ценны для англичан лишь тем, что тянули за собой, как на буксире, Россию. Без этого Париж для Лондона только обуза, которую к тому же надо защищать от агрессивных поползновений кайзера Вильгельма. Более того, с благословения вашего брата, который был дружен с кайзером, началась подготовка к заключению широкого русско-германского союза, больше известного теперь, как Континентальный Альянс. Я думаю, что в Лондоне совершенно правильно посчитали эту бумагу смертным приговором своей Империи, и постарались сделать все, чтобы он никогда не был подписан. Ваш брат был убит еще и потому, что до кайзера было куда тяжелее добраться, ибо германские спецслужбы свое дело знали, а ваш брат почему-то упрямо отказался усиливать меры своей безопасности.

Мы, правда, сперва ожидали угрозы войной и шантаж, для противодействия чему мы посоветовали вашему брату собрать силы в Туркестане. Но англичане сразу решили пойти по стопам своих предшественников, подобным же способом решивших все свои проблемы. Я имею ввиду случай с вашим прапрадедом, русским императором Павлом Первым.

Результат налицо. Несмотря на успех покушения, заговор провалился. На троне, вместо их марионетки, сидите вы. Благодаря активной позиции кайзера Вильгельма, будущий союз с Германией будет заключен еще быстрее, чем мы ожидали, еще больше углубился, и в нем будут некие секретные статьи. Ну, а британское влияние в России подорвано, причем, теперь быть англофилом просто неприлично и опасно.

Вот тут то и лордов и сэров сдали нервы. Ведь, все что они во время этой компании не сделали бы, все оборачивалось против них. В шахматах есть такое понятие, как цугцванг… - Увидев непонимание на лице Михаила, Ларионов пояснил, - это когда любой ход игрока ведет лишь к ухудшению его позиции. Мне было бы интересно понаблюдать - до каких вершин идиотизма сможет дойти Туманный Альбион в своем стремлении, хоть чем-то уязвить Россию, в то время как мы, не доводя дело до войны, будем проводить свою политику отказа от уступок.

- Виктор Сергеевич, вы абсолютно правы, - задумчиво сказал Михаил. Потом он встрепенулся, и с надеждой посмотрев в глаза адмиралу, спросил, - я хотел бы услышать ваш совет. Как человек, знающий нашу историю, и, как старший по возрасту, более опытный - скажите, что мне делать дальше?

Ларионов ответил, - Вы, Михаил Александрович, и Россия в вашем лице всегда можете рассчитывать на нашу помощь не только советом, но и силой оружия. Думаю, что еще не раз нам придется бросать свой меч на весы истории. А насчет того, что вам делать, то тут двух мнений быть не может. Международные союзы дело хорошее. Они должны помочь нам избежать ненужных войн, ну, или хотя бы, закончить их быстро и без большого кровопролития. Но, в первую очередь, вы должны обратить внимание на саму Россию, на ее укрепление и усиление. В той России, что осталось вам в наследство от отца и брата, работы, что называется непочатый край. Нужно укрепить роль служилого сословия, провести крестьянскую реформу, ликвидировать неграмотность и начать индустриализацию страны.

- Ну, с крестьянской реформой, ликвидацией неграмотности и индустриализацией мне понятно, - задумчиво сказал Михаил, - Но в ем вы видите укрепление служилого сословия. Ведь и так на его права никто вроде бы не покушается? После введения тридцать лет назад всеобщей воинской повинности, на службу призываются молодые люди всех сословий, достигшие двадцати лет. Хотя обычно на службу призывалось не более четверти призывников. Призыву не подлежали лишь: единственный сын у родителей, единственный кормилец в семье, а также если старший брат призывника отбывает или отбыл службу. Взятые на службу числятся в ней: в сухопутных войсках пятнадцать лет - шесть лет в строю и девять лет в запасе, во флоте - семь лет действительной службы и три года в запасе. Для получивших начальное образование срок действительной службы сокращается до четырех лет, окончивших городскую школу - до трех лет, гимназию - до полутора лет, а имевших высшее образование - до полугода.

- Я считаю, - сказал адмирал Ларионов, - что это все правильно, но все равно, как-то неприлично, что из двух миллионов мужских душ потомственных дворян военнообязанного возраста, в том или ином качестве на гражданской или военной службе пребывают не более ста тысяч из них. Служилое сословие нужно России при любом правителе и любом социальном строе. Сейчас русское дворянство почти утратило эту роль, превращаясь в класс бездельников живущих за счет заслуг своих предков.

- Я вас понимаю, - вздохнул Михаил, - и сам не люблю таких бездельников. По завету нашего великого предка Петра Великого, который говорил: “В службе честь!”, мы, Романовы все служим своей Отчизне. Но вы представляете, какой поднимется вой по поводу “ущемления свобод”, хотя честные служаки, скорее всего, будут довольны.

- Помилуйте, Ваше Величество, - шутливо воскликнул Ларионов, - пусть себе бездельничают и дальше. Но только, чур, находясь в мещанском сословии, и не пользуются больше привилегиями и льготами дворянства. Зато офицерский корпус и честные чиновники будут понимать - за что они тянут свою лямку, служа Государю и России. По подвигу, Михаил Александрович, и награда будет.

Родственники вашей будущей жены говорят, что “долг тяжелей горы, а смерть легче перышка”. Конечно, вносить в российское служилое сословие такое отношение к жизни было бы перебором, но укрепить чувство долга среди наших дворян следовало бы. Тем более, что время сейчас суровое. Или мы сумеем укрепить Россию, или нас сомнут и слопают, и даже не подавятся…