Дэн взял из рук плотника ведро и спросил:

   - А где здесь воду набирают? - Куда они кран прикрутили, если кто и знает, то черт.

   Голубые зрачки парня расширились, словно спросили его о таинствах святой церкви. Он помедлил и сказал:

   - Смотри. - И посвятил Даню в обряд зачерпывания морской воды.

   Брайан привязал веревку, скрепленную с ведром, к поручням, закинул ведро за борт. Вытащил. При этом показывал, что надо делать:

   - Вот так привяжешь. Такой узел. Бросаешь, смотри как. Тащим. Вот так это делают. Ведро надо привязывать. Его может вырвать из рук. Тогда боцман Брин тебя выбросит следом. Будешь нырять, пока ведро не найдешь. - Матрос подмигнул.

   - Спасибо, - Дэн благодарно кивнул новому знакомому.

   Юнга с ведром пошел в каюту. Брайан смотрел вслед и улыбался. Негромко сказал:

   - Какой же ты доходяга. Долго ты не протянешь. Капитан обещал из тебя настоящего матроса сделать. Капитан может все. Может и сделает из тебя матроса, если ты раньше не помрешь.

   Дэн был еще не далеко. Не оборачиваясь, откликнулся:

   - Я не помру! Не дождетесь, - и засмеялся.

   - Хорошо. Иди, делай свою драйку. - Брайан повернулся и пошел по своим делам.

   Данька прибрал в каюте. Протер пыль на столе, на шкафах. Обтер сундук. Закончил и пошел вылить воду за борт. Тут он вновь столкнулся с Брайаном.

   - Что, юнга, закончил? - Ухмыляется. Босые ноги широко расставлены. Сильные крупные руки. Рубашка расстегнута, повязана на поясе. Данька рядом с ним хрупкое деревце возле могучего ствола.

   - Закончил, - дело привычное. Мать бы его похвалила. Ни одного угла не обошел вниманием. Есть, чем гордиться.

   - Может, нам теперь поможешь? Или это не по тебе? - Испытующе смотрит на юнгу корабельный плотник. Ждет, парень откажется. Крохотные ручонки побоится испачкать.

   - Помогу, - согласился Дэн. Он сообразил: ребята презирают его, думая, что он отлынивает от общей работы. Скорее всего, это так.

   - Зачерпни воду,- приказал Брайан. В глазах веселые искорки. До чего забавны те, кто выходят в море первый раз. Этот особенно.

   Дэн вытянул полное ведро воды.

   - Лей на палубу, - позабавь народ. Отступил в сторону.

   Дэн опрокинул ведро под ноги. Она разлилась с брызгами. Данька стоял посреди лужи.

   - Кто так делает! - Крикнул матрос. - Хорошо, что у тебя нормальные матросские штаны, а то бы вымок. В таких удобно палубу драить. Показываю.

   Данька покраснел, глядя на свои брюки. Потом понял, его почти похвалили.

   Джереми тоже вытащил ведро воды, и всю воду выплеснул далеко впереди себя.

   - Надо окатить, как можно больше. Понятно? - Всему их учить надо. Наука не хитрая, освоит.

   - Понятно. - Драить палубу - это тебе не пол мыть в квартире.

   - Так действуй. - Брайан бросил взгляд на других матросов. Пусть знают, кто главный н6аставник мальчишки.

   Дэн присоединился к другим ребятам. Старался повторять их действия, но получалось не ахти как. Парни посмеивались. Потом один из матросов подошел. Можно и помочь.

   - Смотри и учись, юнга.

   Он показывал, как правильно работать. Дэн старался.

   - Получается. Получатся,- радовался он. Ему нравилось работать. Вместе с другими.

   Брайан по-королевски, словно знакомил общество с новым рыцарем, представил:

   - Юнгу зовут Дэн.

   - Понятно.

   -Хорошо, - откликались с разных сторон

   Когда с палубой было покончено, матросы обступили новичка. Улыбались. Говорили без злости и насмешек:

   - А из него может, что и поучится. - Благосклонный кивок головы.

   - Нет. Хилый. До земли не доживет. - Сокрушается другой.

   - Жаль. Придется в море хоронить. - Согласился еще один матрос. Просто отметил печальный факт.

   - А может, дотянет. Помается и ближе к берегу помрет. - Нашел выход следующий. Умрет, но не сразу. И тотчас вселил бодрость в юнгу. - Мы тогда тебя, парень, в землю по-христианскому обряду закопаем. Не тужи, место отличное подберем.

   Заботливые ребята. Дэн понял, говорят они это не со зла. Наоборот, всячески ободряют, как умеют. Здесь царило иное отношение к смерти и покойникам. Все помрем, разница в том, где похоронят.

   - Спасибо, парни, - искренне благодарил Дэн.- Я поднатужусь, чтоб вам хлопот не доставить. Поживу немного.

   Возражать никто не стал. Сомневались, но чем черт не шутит.

   - Сильно занедужишь, ты Брайану скажи. Он и подлечить может и при нужде на земле гроб выстругает.

   Какое сходство миров. Гроб и тот по знакомству.

   " А ребята здесь отличные, - думал Дэн, - и в последний путь проводят с миром".

   Парень, который показывал ему, как работать, протянул руку.

   - Я Сол.

   Данька пожал эту сильную руку.

   -Я Сайрус.

   Матросы жали ему руку, называли свои имена и расходились. Все разбрелись, а Дэн вприпрыжку поспешил в каюту капитана. Данька был счастлив. Его признали своим.

   В каюте его ждал Свен. Тренировки продолжались. Теперь, появились новые дела, он занимался обычной матросской работой. Надо было учиться лазить на мачту. На самый верх. Бегать по реям, ставить паруса. А сколько новых названий! Корзина наверху- воронье гнездо. Верхняя часть мачты - стеньга. Брам стеньга, марсель стеньга. Боковой парус - лисель, промежуточный парус - стаксель. Голова идет кругом. А высота? У Даньки она вызывала страх, до дрожи в коленях, до слабости в руках. Лезешь вверх, а под ногами бездна. Корабль качается на волнах, и мачта вместе с ним. Сорвешься - и упадешь в воду или на палубу. Ты не акробат в цирке, ты - матрос. Страховочного каната не положено. На уроке физкультуры сорвешься с каната, упадешь на мат. Не страшно. Жизнь матроса не имеет цены. Ничего не стоит. Плакать о тебе некому. Одно неверное движение и жизнь прошла. Это твои проблемы. Даньке хотелось прижаться к мачте, обхватить ее руками и ногами. Приникнуть к мачте словно медвежонок-ленивец. Висеть и не двигаться. Обхватить лапками ствол - не оторвешь. А матросы бегали по реям, не чувствуя страха. Дэн переступал ногами по тонкой рее, цеплялся руками за все, что попадалось. Подбежал Брайан:

   - Ты Дэн вниз не смотри. Не так страшно будет. Привыкай. Это наша работа. Смотри вдаль, на море, на снасти смотри. И пусть матчу качает, а ветер пытается скинуть вниз. Это не беда.

   Легко говорить. Одолеть собственный страх трудно. Я боюсь бояться. - Признался себе Даня.

   Вниз матросы спускались, скользя по канату. Брайан показал Дэну, как это делается:

   - Ногами захвати канат. Штанины ноги спасут. Руками почти не держишься. Только равновесие сохраняешь. Иначе ладони обдерешь.

   Парни летели по канату со свистом и гиканьем. Дэну хотелось также. Он обхватил ногами канат, вцепился в него руками. Оттолкнулся, повис в воздухе. Чуть-чуть разжал руки, ноги. Заскользил вниз. Притормаживал ногами, но порой и руками. Добрался до палубы. Следом слетел Брайан.

   - Руки покажи, - потребовал рыжий черт.

   Даня показал ладони. Ободрал в кровь. Они горели. От боли и досады хотелось плакать. Ни кто не должен видеть твоей слабости. Лишь детская обида на лице. Брайан сделал вид, что не заметил отсвет боли в глазах мальчишки. "Этот выдержит, - решил он. - Молодец".

   - В первый раз такое не редкость. - Плотник кивнул головой. - Идем в кубрик. Мазь дам. Полегчает.

   Они пошли в матросский кубрик. Брайан открыл сундучок. Со дна достал глиняный горшочек:

   - Мажь, - велел он, протянул целебную мазь.

   В горшочке была темная пахучая смесь. Дэн смазал мазью ладони. Боль немного стихла.

   - Потом еще придешь, помажешь. - Сказал Джереми.

   Дэн пошел к капитану. Не за жалостью и сочувствием. Капитану он не покажет свою слабость. Кому угодно, только не ему. Оказаться слабым и беспомощным в глазах этого человека он не мог. Свен ждал в каюте.

   - Бери шпагу, - приказал сходу он. Поднялся из за стола, направился к ученику.