Как только моя заноза скрылась со дна тарелки, и затих топот маленьких ножек, я не удержалась и громко вздохнула.

- Что же ты, красавица, печалишься? – серьезно спросил Кощей. - Если бы круги по тридесятому царству не наматывала, давно бы уже была на полпути к своему Ванюшке.

- Если бы ты нас всех не перепугал и тропинки нам не путал, я бы уже давно собственному ребенку колыбельные на ночь пела, а не в захолустном лесу комаров кормила, - вспылила я.

- Закусали? – издевательски-встревоженно спросил Кощей.

- Да, спасу нет, - жаловалась я. – А ты из образа главного злодея этой сказки не выходи, - укорила я Бессмертного. - Лучше рассказывай, зачем нас путаешь?

Я была до отчаяния смела и бесстрашна.

- Да вот, пытаюсь понять, куда вы путь держите, если едете в противоположную сторону от моих границ? – сощурил дохлик свои холодные голубые глаза.

- Надо нам, по делам, мы метнемся туда и сразу к тебе, - туманно объясняла я.

- По каким-таким делам? – настойчиво допытывался любопытный злодей.

- По женским, - теряла я терпение.

- Каверзу против меня задумали? – пытал меня неубиваемый.

- Да! – честно ответила я. Отмечая правым глазом, как гибкие пенсионерки плавно сползли под телегу, а храброе воинство сноровисто закапывалось у ближайших осинок. - А ты нам весь сюрприз портишь! Никакого с тобой сладу нет!

От моего нахальства бледненький завис, затем закончив с мыслительным процессом, улыбнулся и милостиво изрек:

- Ладно, езжай по своим женским делам, только быстро.

- Хорошо, - величественно (ну, как смогла) согласилась я. - А шпион твой нам опять палки в колеса вставлять не будет? – и так же хитро прищурилась.

- Догадливая? – еще шире разулыбался Кощей.

От его хищного оскала у меня обмякли ноги, и я мысленно похвалила себя за сообразительность. Несмотря на весь официальный пафос, которые пытались соблюсти колдовские эксперты нашего розыскного подразделения вкупе с царским отпрыском, до того, как дружно залегли под телегу, ведя переговоры исключительно на ногах и вытянувшись по стойке смирно, я же предусмотрительно вела беседу неизменно в сидячем положении на соломке в телеге. Если с перепугу буду вынуждена потерять сознание, то и сама травмы не получу, и ценную тарелочку не разобью.

- Наблюдательная, - аккуратно поправила я вражину.

- Что ж, отправляйся за своим сюрпризом, Машенька … Васильевна, - разрешил, добавив через паузу мое отчество, Кощей. – И не забывай, мы тебя с Ванюшкой очень ждем!

После этой фразы Кощей тут же отключился. Нервы не выдержали напряжения, и я с тарелкой в руках повалилась на сено, лежала на спине и рассматривала небо с бегущими по нему облаками. Цвет небосвода был насыщенно голубой, облака воздушными, почти прозрачными.

- Маша, хватит время терять, - вдруг гаркнула у меня над ухом баба Яга. – Нам в путь пора.

- А я смотрю, вы решили пока отложить собственное массовое захоронение на этой живописной полянке, - не осталась я в долгу у бледной пенсионерки.

Мы снова тронулись в путь, я с надеждой в сердце, что скоро увижу сына, остальные в напряженном ожидании. Будущее их никак не радовало.