- Я и предполагал у тебя такую реакцию, - невозмутимо продолжал Петр Павлович. - Именно поэтому я не торопился тебе все это рассказывать, так как ожидал, что твоя память начнет хоть частично приоткрывать тебе все эти знания. Но по всему выходит, что заблокировали тебе ее основательно. Я конечно помогу тебе ее постепенно восстановить, но сейчас главное выяснить, знают ли Хранители, кто ты есть на самом деле.

- То есть, кто я есть? - не понял Алекс.

- Совет давно стал подозревать нынешних Хранителей, скажем так, в не совсем правильном соблюдении своих обязанностей. Все проверки с целью выявить это ни к чему не привели, и тогда было принято решение отправить тебя, как опытного эксперта и одного из лучших агентов Совета.

- А какие предполагались нарушения? - поинтересовался Алекс, решивший пока принять рассказ Петра Павловича как исходный постулат, для того чтобы в дальнейшем было от чего оттолкнуться в понимании происходящего.

- Сократилось число выпускников данной школы-игры, при том, что количество одновременно участвующих стало возрастать в геометрической прогрессии. К тому же стали исчезать старшие Создатели, которые испытывали некоторую ностальгию по временам своей юности. По неподтвержденным данным нынешние Хранители нелегально пропускали их в игру, а затем игра затягивали их и шансов выбраться уже не оставалось. Видишь ли, игра на некоторых действует как наркотик. Появляется непреодолимое желание играть снова и снова. Особенно это сильно проявляется у тех, кто изначально начинает учиться в этом мире. Ты был избран еще потому, что гораздо старше и не заканчивал данную школу, а следовательно не испытывал к ней никаких чувств. Чтобы все выглядело правдоподобно, несколько членов Совета долгое время работали над твоей ментальной памятью, кстати они обещали все вернуть как было, по твоему возвращению. Но для этого сначала надо вернуться...

- То есть умереть в этом мире? - закончил за ПП фразу Алекс.

- Не совсем так, друг мой, - со вздохом произнес Петр Павлович. - Это в фильме "Матрица", чтобы вернуться в реальность нужно было всего лишь проглотить пилюлю и проснуться. В действительности же этот мир закрыт чем-то наподобие энергетического щита, пройти через который можно лишь через специальные порталы либо достигнув определенной вибрационной частоты, набрав достаточное количество собственной энергии. Порталы контролируются Хранителями, а запасать необходимое для преодоления щита количество энергии ты не умеешь, точнее разучился или тебе помогли разучиться это делать. В любом случае, чтобы вытащить тебя отсюда неофициально и без шума нам придется что-то придумать и изрядно поработать.

- Есть идеи? - все еще не очень веря в услышанное, задал вопрос Алекс.

- Есть, - кивнул Петр Петрович, глядя Алексу в глаза. - Но для начала тебе все же придется мне искренне поверить, а лучше начать вспоминать. Иначе ничего не получится.

- Легко сказать - вспоминать. А как это сделать?

- Чтобы немного освежить твою память, можно попробовать регрессивный гипноз.

- Я что-то слышал об этом, но никогда не пробовал, - засомневался Алекс.

- Вот и попробуешь. Пойми, если бы нас не поджимало время, я бы дал тебе возможность постепенно восстановить и свою память и способности. Но времени уже нет. Я надеялся, что наша встреча в Минске останется незамеченной, и что ты не попадешь под пристальное внимание Хранителей. Судя по твоему рассказу теперь это не так.

- Они что сами вмешиваются в игру? - спросил Алекс.

- Нет. Это было бы грубым нарушением установленных правил и стало бы сразу заметно. Они это делают через своих агентов. По сути это люди, осознавшие, что окружающий мир иллюзорен, научившиеся обходить некоторые правила и ограничения и получившие доступ к памяти своих прошлых игр, или воплощений, как принято их здесь называть. Самих же таких людей называют магами. Было время, когда Хранители разными методами боролись с ними, но сейчас они пришли к выводу, что проще сделать таких игроков, людей обладающих по здешним представлениям магическими способностями, своими агентами и союзниками, и за небольшую плату их руками управлять игрой.

- Плату? Чем же Хранители рассчитываются, какой валютой или золотом, - усмехнулся Алекс.

- Конечно нет. Самой ценной валютой мироздания является энергия. А ценнейшей из нее является жизненная энергия. Все участники игры в процессе ее выделяют или накапливают именно этот вид энергии. Он генерируется игроками и выделяется вместе с эмоциями. Злость, ненависть, агрессивность - с одной стороны; любовь, сопереживание или сострадание - с другой, все это две стороны одной медали, название которой - жизненная энергия. Самый же большой выброс энергии происходит в момент выхода игрока из игры - его смерти. Вот почему на фоне массовой гибели людей, то есть в моменты оставления большим количеством игроков этого мира, всегда можно обнаружить тени Хранителей. Это то, что ты наблюдал в своих снах. И именно этой энергией они рассчитываются со своими подручными. Те, в свою очередь за счет этой энергии, получают преимущества над другими игроками. Конечно местные маги получают крохи с барского стола, основную часть получают сами Хранители.

- И все же я не понимаю, - нахмурился Алекс. - Какой прок Хранителям от всей этой игры, только лишь в получении энергии? Что им в конце концов нужно? Должна же быть у них какая-то цель.

- Именно для того, чтобы разобраться в этих вопросах изнутри, тебя и послали сюда. Но что-то пошло не так. Тебя либо раскрыли, либо как и прочим старшим Создателям качественно затерли память при вводе в игру. За время пребывания здесь я тоже всячески пытался это выяснить, но мне с официальным статусом Наблюдателя это сделать гораздо сложнее, хотя есть кое-какие догадки. Как-никак я уже с десяток игр провел разыскивая тебя, и вот что я думаю: Хранители, собрав достаточное количество энергии, попытаются заблокировать этот мир окончательно, сделав его закрытым, а сами окажутся в роли богов для всех оказавшихся внутри.

- А что значит статус Наблюдателя? - поинтересовался Алекс.

- Это значит, что я направлен сюда Советом официально, и хотя вынужден подчиняться основным правилам, чтобы не нарушать порядок игры, я сохраняю полную осознанность и свою сплошную память, а значит и способности. В случае моего исчезновения, как это произошло с тобой, последует расследование и вмешательство Совета в игру. Это может повлечь отстранения Хранителей с их поста, что для последних совершенно не выгодно. Вот почему, друг мой, меня никто не трогает, за мной лишь внимательно следят, я же в свою очередь не вмешиваюсь в глобальные процессы игры и играю скромную незаметную роль. Что касается тебя, то после твоего приезда ко мне, наша связь вероятно не останется незамеченной. И все же пока Хранителям не известна твоя настоящая роль в игре, на что я все-таки очень надеюсь, мы можем попытаться осуществить твою миссию и выяснить истинные цели Хранителей. Однако имей в виду, что Хранители могут теперь попытаться создать для тебя столь невыносимые условия, что тебе попросту будет не до осознанности и накопления собственной энергии для выполнения своей миссии и последующего преодоления щита. При этом ты снова с головой окунешься в игру. Проблема заключается в том, что иллюзия игры столь реальна, что обнаруживается только лишь извне, либо при обретении сплошной памяти. И потому мы начнем именно с нее. Я вижу, чай ты уже допил. Тогда я попрошу тебя сесть поудобнее, закрыть глаза, расслабиться и постараться довериться мне, просто слушай то, что я говорю.

Голова Алекса к этому времени уже представляла из себя кипящий котел мыслей. Все услышанное привело его в полное замешательство. Здравый смысл вступил в беспощадную схватку с интуицией, которая подсказывала Алексу, что все сказанное Петром Павловичем правда. Дело в том, что в этом случае разрешались многие собственные догадки и домыслы по поводу устройства окружающего мира. Так например становилось понятно, почему в непримиримой борьбе Добра со Злом, ни одно из них никак не могло одержать верх над другим. Все дело было в том, что по условиям игры они всегда поддерживались в равновесии, за чем следили Хранители, и это делало игру бесконечной. Лучшие из людей очень часто уходили из жизни слишком рано потому, что задержись они немного дольше, смогли бы добрать необходимое количество энергии, чтобы покинуть игру. А так, после соответствующей обработки и стирания памяти, их можно было в качестве доноров энергии оставить в игре на следующий круг. Многие же из злодеев жили долго и счастливо именно потому, что принося страдания окружающим, поставляли требуемую Хранителям жизненную энергию. При этом сами такие злодеи безусловно оставались в игре, возвращаясь в нее как правило уже в роли жертвы, чтобы привести в равновесие соотношение Добра и Зла.