Маргарита похоже не сразу сообразила, что произошло. Все больше увязая в сети, выстроенной Алексом, словно в липкой паутине, она попусту пыталась ее разорвать, но чем большими были ее усилия, тем плотнее становилась сеть. Было заметно, как Маргарита напряглась, но очередная попытка прорваться снова оказалась неудачной. Алекс же напротив, как только закончил создание сети, расслабился и продолжил непринужденное общение за столом.

Вконец выбившаяся из сил Маргарита откинулась на спинку стула и сделала большой глоток вина из своего бокала. Она незаметно подала взглядом знак Федору, что не ускользнуло от внимания Алекса, и тот неожиданно сменил тему разговора.

- Кстати, Алекс. Очень хорошо что я тебя сегодня встретил, - начал он. - Наша компания организует небольшую экскурсионную поездку для своих партнеров. Помимо посещения заводов наших поставщиков в Италии будет ряд интересных экскурсий: Венеция, Милан, Вена. Анна, а вы бывали в Венеции?

- Пока не доводилось, - честно призналась девушка.

- В конце весны для этого самое подходящее время, скажу я вам. Зимой и осенью ее иногда затапливает во время шторма, летом там очень душно, и к тому же запах от каналов порой становиться невыносимый. А вот весной там действительно чудесно. Не хотите ли составить Алексу компанию?

- Не поверите, - рассмеялась Анна, - но мы как раз перед вашим приходом говорили с Алексом о возможной поездке в Италию этим летом. Только вот отпуск у меня запланирован на конец июля и боюсь, шеф вот так неожиданно не отпустит.

- А вы не бойтесь. Мы сотрудничаем с вашей фирмой, и я немного знаком с вашим шефом. Думаю он не откажет мне, если я лично попрошу его за вас, - Федор хитро подмигнул Анне.

- Тогда я не против, - улыбнулась девушка. Она даже не обратила внимание на то, что Федор откуда-то знает, где она работает. Однако Алекс это заметил.

- Вот и договорились. Алекс, мне понадобятся ваши с Анной паспорта, чтобы оформить приглашения и визы.

- Постойте, - запротестовал Алекс, - вы так лихо все за меня решили. Но у меня в данный момент очень много работы, и я тоже не собирался сейчас в отпуск.

Конечно Алекс понимал, что предложение Федора не подлежит обсуждению. Вряд ли Федор по доброте своей собирался отправить Алекса на экскурсию в Европу. Вероятно это для чего-то надо было Ордену. Вот только для чего, и зачем в эту поездку нужно было брать с собой Анну, Алексу было пока не понятно.

- Брось, Алекс. Всю работу никогда не переделаешь. К тому же я понимаю, что ты не бедный человек и можешь себе позволить поездку в Европу в любое удобное для себя время, но согласись, когда еще может выдаться такая возможность съездить нахаляву?

- Ты прав, - развел руками Алекс.

- Поехали, - поддержала Федора Анна. - А летом тогда сможем съездить куда-нибудь на море.

- Ну ладно, - вздохнул Алекс, сделав вид что сдался. - Уговорили. Когда планируется поездка?

- Через две недели. Так что с паспортами не затягивайте. Все нужно сделать оперативно.

- Через две недели? - удивился Алекс. - Но как мне известно, сейчас только визу открыть занимает месяц.

- Это для кого как, - снова хитро улыбнулся Федор. В этот момент он был похож на сытого довольного кота всласть наевшегося хозяйской сметаны. - Кстати, Маргарита тоже едет. Она занимается туристическим бизнесом, превосходно владеет итальянским и сама вызвалась организовать экскурсии, а также сопровождать нашу делегацию в этой поездке.

"Вот только ее нам еще не хватает!" - про себя подумал Алекс.

- Я несколько раз была в Венеции, так что без труда смогу заменить вам местного гида и рассказать обо всех достопримечательностях этого замечательного города. Только не говорите об этом остальным участникам поездки. Дело в том, что в Венеции запрещено проводить экскурсии не местным экскурсоводам. Так что если нас будет большая группа, то с меня могут взыскать штраф. Если же я буду сопровождать только вас двоих, то на это никто не обратит внимание.

- И как дорого вы берете за индивидуальную экскурсию? - съязвил Алекс.

- Обычно я беру натурой, - парировала Маргарита. - То есть возможно вы сможете отплатить мне другой услугой, ценность которой гораздо больше чем просто деньги. А вы о чем подумали? - Маргарита сделала невинный взгляд и все дружно рассмеялись.

Ужин подходил к концу, когда Федор еще раз напомнил Алексу, что ждет его завтра с паспортами. После этого, сославшись на какие-то дела, они с Маргаритой попрощались, оставив Анну и Алекса наедине допивать свой кофе.

- Ну и что ты по поводу всего этого думаешь? - спросила Анна, когда гости вышли из ресторана.

- Пока ничего, - честно ответил Алекс. - Зная о моей способности читать мысли, они были хорошо закрыты. Но вот тебя Маргарита пыталась просканировать, это я знаю точно. Ты была так увлечена баснями Федора, что ничего не заметила. Хотя возможно и без его болтовни это осталось бы для тебя незамеченным. Я поставил тебе защиту, но может быть сделал это слишком поздно. Что Маргарита успела прочесть в твоей голове к тому моменту, мне не известно. А ты сама-то ничего не почувствовала?

- Да вроде бы нет, - пожала плечами Анна. - Я весь вечер слушала шутки Федора и старалась ни о чем не думать, как ты и просил.

- Что ж будем надеяться, что тебе это удалось, - мрачно улыбнулся Алекс.

Они допили кофе и рассчитавшись с официантом направились к выходу. Но не успели они выйти из ресторана, как у Алекса зазвонил телефон.

- Ничего не говори своей спутнице об этом моем звонке, придумай что-нибудь. Постарайся не задерживаться. Жду тебя у подъезда твоего дома.

Это был Федор. Все тот же Федор, каким знал его до сегодняшнего вечера Алекс. Он говорил спокойно и сухо, без эмоций. Алекс даже не удивился, что после сегодняшнего совместного ужина они плавно перешли на "ты". Было невозможно поверить в то, что каких-то двадцать минут назад этот человек, сидя за одним столом с ними, весело шутил и смеялся, сыпал остроты и рассказывал забавные истории, изображая из себя компанейского собеседника отдыхающего после работы.

- Кто это был? - поинтересовалась Анна. - Что-то случилось?

- Да нет, все нормально. Это компаньон звонил предупредить, что его завтра до обеда не будет. - Алекс решил все же послушаться Федора и не говорить правду. - У нас были запланированы с ним кое-какие дела на утро. Ладно, что-то я сегодня немного устал. Давай я тебя отвезу и сам поеду отсыпаться. Меня сегодняшний вечер сильно утомил. Хочу побыть один и поразмыслить над предстоящей поездкой. Ты готова очертя голову ринуться со мною в путь дорогу? - Алекс сжал руку девушке.

- За тобой хоть на край света, - в тон ему ответила Анна, глядя Алексу прямо в глаза.

Наспех попрощавшись с девушкой у ее подъезда, уже через двадцать минут после звонка Алекс подъезжал к своему дому. У подъезда он сразу увидел черный лимузин Федора. Припарковавшись рядом Алекс вышел из машины. Федор опустил окно водительской двери.

- Может пригласишь к себе, - поинтересовался он у Алекса. - Угостишь горячим чаем, ни то я что-то продрог, почти час дожидаясь тебя здесь.

- Да вроде день сегодня теплый, да и времени после твоего звонка прошло не больше получаса, - холодно ответил Алекс. - Извини, у меня не прибрано, гостей не ждал.

- Да ладно тебе. Просто разговор у нас может быть долгим, а вечера ныне еще холодные. Не хватало тебе только простудиться перед поездкой.

- Ну хорошо, - нехотя согласился Алекс. - Пойдем.

Они поднялись к Алексу в квартиру.

- Проходи, располагайся, - пригласил Алекс гостя. - Какой чай будешь: черный или зеленый?

- Зеленый, - ответил Федор усаживаясь на диван.

- Я тоже вечером предпочитаю зеленый, - заметил Алекс.

- У нас с тобой гораздо больше общего, чем ты думаешь, Алекс. - Федор с интересом рассматривал обстановку квартиры. - Ты до сих пор с недоверием относишься ко мне, но между тем я возможно один из немногих, кто способен оказать тебе настоящую помощь.