Охранник вылез следом за мной. Он стонал как живой мертвец. В его гортани что-то мерзко булькало. Он давился и кашлял.

— Гуде-ээ-э-э??? Гдэ-э-э тыыыыы!!! — скулил он как старый дед. — Гхэ-гхэ-э-э!

Освещая себе путь фонариком, он стал меня искать. Я сидел, прижавшись спиной к дереву, когда он прошел мимо меня. Это позволило мне снова побежать в сторону оврага и вновь спуститься на его дно.

По логике вещей я предположил, что однажды овраг закончится, и я смогу выбраться из парка. Так и произошло.

Я стоял напротив забора, за которым был город. Я мог бы легко через него перелезть, и я даже попытался это сделать. Но стоило мне залезть на забор, как я вновь почувствовал непреодолимую тягу вернуться.

— ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ!!! — сказал ПАРК.

ОН не отпускал меня. А я не хотел его покидать. Разве я был трусом?

Я слез обратно и посмотрел на него по-новому. Я вдруг увидел все эти деревья, которые на моих глазах разом преодолели все времена года. Я смог увидеть парк в его весеннем и летнем обличие, а затем в обличие золотистой осени, которое мне уже удалось повидать и снова в зимнем. Он был прекрасен! Листва на деревьях вырастала и опадала и все в считанные мгновения. Парк говорил со мной! Звал меня! призывал вернуться и обещал помочь. В буквальном смысле я слышал его голос.

— Ты будешь моим!!! — закричал я, широко расставив руки, и побежал обратно в овраг. Чувство бега и свободы переполняли меня. Я бегал по его просторам и наслаждался. На набережной росли ивы. В их ветвях я и столкнулся со сторожем.

— Помоги мне о парк одолеть его!!! — призвал я силу моего ГОСПОДИНА.

— ПРОСИ И ВОЗДАМ!!!

Я бросился на него. Мы стали сражаться. Я отбивался палкой, а он размахивал топором. Я ударил его один раз, второй, но он оказался сильнее. Он дал мне по лицу своей могучей ладонью, и я потерял сознание.

* * *

Могильный холод потряс мое тело, расшиб его словно кувалда, заставил меня дрожать. Я открыл глаза погребенный слоем земли и снега. Если бы я даже был самым лучшим поэтом своего времени, то не смог бы в красках передать те ощущения страха, которые меня парализовали в этот момент. Я попытался выкарабкаться. Долго и тщательно рыл промерзшую землю, сдирая кожу и ногти со своих пальцев.

И я выбрался.

Я приподнялся и осмотрелся. Я сидел в могиле прямо на кладбище, а вокруг меня скелеты болтали о насущных делах. У них был старый фонарь — лампа, обитая железом, и они грелись возле нее.

— О! Очнулся наш новенький, — сказал скелет молодой женщины женским голосом. — Тебя как звать-то?

— Витя, — испуганно ответил я.

—Ну здравствуй Витя. Добро пожаловать на наше дружное кладбище!

Я посмотрел на свои руки и понял, что сам превратился в скелет. На мне больше не было плоти. Я вылез из могилы и смог увидеть дыры между своих ребер. Я стал бегать по кладбищу, гремя костями в поисках выхода. Вырванные сторожем ворота теперь были надежно заперты снаружи. Сквозь решетку я смог разглядеть тяжелый амбарный замок.

— Не суетись Витюшенька, — попыталась заговорить со мной она и положила свои костлявые пальцы на мою ключицу. Я вздрогнул, отскочил от нее, поражаясь своей скелетной худобе. Она посмотрела на меня своими пустыми глазницами и сказала, что мне нужна невеста. — Одному плохо здесь Витенька. Будешь моим мужем?

— Каким еще нахрен мужем? Где я? Кто я? Почему я скелет?

— Ты умер Витюша. Теперь твой дом здесь. Отсюда нет выхода Витенька. Теперь ты проведешь на кладбище целую вечность.

Я не мог понять, что происходит. Голова постоянно кружилась. Было очень холодно. Я подбежал к безжизненной бледной лампе и в ее желтом свете попытался согреть кости.

В то же время за пределами кладбища послышался знакомый хрип и позвякивание цепей. Там в темноте деревьев сам себе на уме бродил кладбищенский сторож.

— Это сторож, Витюша, — рассказывала моя новоиспеченная женушка. — Он не позволит тебе покинуть кладбище.

Я увидел, как один из скелетов попытался перелезть через забор, но сторож в ярости настиг его и изрубил кости на мелкие куски.

— Отсюда нет выхода милый, — она взяла меня за нижнюю челюсть, придвинула к себе и поцеловала своими зубами.

— Отстань ты от меня, мне нужно придти в себя.

— Вера... меня зовут Вера, Витюшенька! — представилась она.

— Вот что Вера! Ты уясни сразу, что я здесь оставаться не собираюсь.

— Против сторожа нет управы, тебе в своем теле не одолеть его.

— Я лучше попытаюсь и сгину. Чем пропаду навек с вами! — На этих словах я побежал в сторону забора, запрыгнул на него и перепрыгнул на ту сторону.

Сторож тут же взревел в своей ярости. Под громкий топот он бросился на меня. Я побежал в сторону садов. Мои костлявые ступни утопали в снегу, скользили, пока я не поскользнулся и не упал. Вдали от кладбищенской лампы была словно вечная мерзлота и не мог я согреться ни в беге не в танце.

Я надеялся, что мои белые кости сольются со снегом, и он не увидит меня, но оказалось, что сторож видит покойников своим особым зрением, от которого нельзя спрятаться. Он вновь занес надо мной топор.

— Я люблю тебя парк!!! — закричал я из последних сил. — Защити меня и я отдамся тебе целиком!!!

— ПРОСИ И ВОЗДАСТСЯ!!!

— Прошу я и так!!! Я буду телом с тобой и душой!!! Мой разум твой!!!

— ПОПРОСИЛ У МЕНЯ И ВОЗДАЛ ТЕБЕ!!! — И парк услышал мою мольбу.

Из-под земли вырвались корни деревьев, опутали сторожа и утащили его под землю, будто и не было сторожа никогда.

Ночную мглу разразил гневный окрик Антипочки, сменяемый приступом истерического смеха. Я вдруг очнулся и понял, что лежу на дне оврага закопанный снегом. Я снова был собой. Радовался как ребенок тому, что жив. Я ощупал свою куртку, проверил не сломаны ли мои ребра и встал на ноги.

В десяти метрах от меня появился Антип.

— Хорошо, 1:0 в твою пользу оккупант, но это только начало. Впереди тебя ждет еще множество моих слуг, ведь именно я являюсь смотрителем парка и рабом моего ГОСПОДИНА — СЫНА МАТЕРИ ПРИРОДЫ — ПРЕКРАСНОГО ЗАПОВЕДНИКА.

На этом Антипочка исчез.

Я посмотрел под ноги и увидел лежащий в снегу топор. Он должен был мне пригодиться в борьбе за мою жизнь и за мое королевство.

* * *

Мертвый охранник нашел меня возле того самого дуба где я все время встречал Антипочку. Он вышел из-за дерева, размахивая дубинкой, напал на меня. Мы стали драться. Мой топор рассекал воздух как неудержимый ястреб. Глаза охранника полыхали светом, с его лица свисала кожа, а старая формы была вся в дырах.

Он был слишком быстр для меня и часто попадал по рукам. От ударов его беспощадной дубинки у меня болело все тело. Сколько бы я не пытался по нему попасть, у меня ничего не получалось. И тогда снова я взмолился к парку, и он помог мне.

— ПРОСИ МЕНЯ И ВОЗДАМ!!!

— Прошу тебя о ГОСПОДИН моя душа твоя, только спаси меня от этого злодея!

— ПОПРОСИЛ У МЕНЯ И ВОЗДАЛ ТЕБЕ!!!

Вновь корни опутали ноги врага, и я смог убить его топором. Я снес ему голову и рубил тело так долго, что от него не осталось ни одного большого куска. Когда я смог успокоится и придти в себя, земля священного парка поглотила окровавленные остатки тела. За моей спиной вновь появился Антипка.

— Вижу, ты нравишься моему ГОСПОДИНУ. Но я докажу ему что лучше тебя!

Антипка приблизился ко мне, вцепился в меня руками и мы оказались на высоком холме, с которого было видно весь Тишгород. Он явно использовал телепортацию.

Антип держал меня за шиворот и показывал город.

— Видишь ли, ты, чужак среди нас. Этот парк мой. Было время, когда власти хотели меня выселить. Меня! Вечного почитателя этой земли. Я ради парка оставил мать, комфортную жизнь и пищу, лишь бы навечно остаться с ним. А ты готов посвятить всю свою жизнь этому парку без остатка чужак?!! Знаешь ли ты что этот заповедник настоящий сын матушки природы? ВЕЧНО ЖИВОЙ!!! И МАНЯЩИЙ своими красотами. — Антип закричал и швырнул меня на середину холма. В его руках появился длинный молоток с острым концом как у кирки. Им можно было запросто проломить череп.