Не успел я еще подойти к ней, как она принялась на меня кричать.

— Какого хрена ты туда шастаешь?! Сказано было тебе русским языком не ходить в парк!!! Мало людей пропадает?!! — ее силуэт скрывала стена дождя. Косыми капельками лил он как из ведра.

— Кончайте свой спектакль баба Маня!!! Я все про вас знаю! Вы знали с самого начала, что ваш сын не пропал, что он в парке живет и людей мочит! Продавщица вас опознала! Она сказала, что вы покупали у нее плащи для своего сыночка! В парке я нашел чучело одетое точно в такой же плащ. Я сперва было подумал, что у вас не все дома и вы нарядили чучело в память о сыне, пока не увидел вашего отпрыска воплоти.

Ну и урод же он!

— Что ты несешь ирод?!

— Не лгите бабуля, — кричал я на нее заглушаемый громом при свете фонарей. По улицам текли реки воды, всюду была грязь. — Стали б вы просто так тут стоять и на арку все время глядеть? Сына своего покрываете? Чтобы в парк никто не ходил и не трогал его?! Только он больной и его надо лечить! Неужели вы этого не понимаете?! Устроили заговор тут вашу мать! Лечить вашего сына надо и вас вместе с ним!!!

Глаза старухи буквально обезумели от ненависти. Она нажала на кнопочку своего зонта и высвободила из алюминиевой трубочки настоящий стилет, острый и длинный как спица. Со скрипом он выполз из своего "чехла". Был встроен в крючкообразную рукоять зонта. В последний момент я успел слегка отбить ее руку, но это не помогло. Стилет блеснул в свете молнии, и острая боль пронзила меня в живот.

Мои глаза расширились, инстинктивно я стукнул бабку под челюсть, и она скопытилась — рухнула в лужу наповал. Я упал на колени, расстегнул олимпийку и увидел красное пятно на своей белой майке, застонал — больше от вида, нежели от боли, схватился за рукоять и вытащил лезвие. Кровь алой струйкой потекла на землю.

В этот момент меня увидел мой брат, который случайно вышел в магазин за пивком. Он вызвал скорую помощь и полицию.

Меня увезли в больницу под шум мигалок.

Баб Машу привезли следом. Я не знал что с ней. Но судя по удару, досталось ей хорошо. Это был мой коронный удар апперкотом слегка по касательной снизу.

Наутро меня разбудил участковый.

* * *

— Врачи сказали, что тебе повезло, — он сидел с кожаной папочкой на углу кровати. — Еще бы чуть-чуть и лезвие бы задело желудок, а там закупорка и быстрая мучительная смерть.

— Я успел отбить руку... — без энтузиазма ответил я.

— А я ведь предупреждал тебя сознательный гражданин, чтобы ты катился отсюда нахрен, но ты же меня не послушал. Угробил нам бабку и лежишь тут довольный.

—Угробил?

— Коньки баба Маша отбросила: обширный отек мозга — травма несовместимая с жизнью. Ты ж ей как следует присветил. Сейчас вот подлечишься и на нары. — Этот хмырь в пагонах продемонстрировал мне свои золотые зубы, расплывшись в довольной лыбе.

— Не дождетесь. У моего отца большие связи в столице. Он вас быстро на чистую воду выведет. Устроили здесь черти что... Эта безумная сама на меня с ножом поперла. Я оборонялся. Вместо критики лучше б спасибо сказали. Я вам убийцу нашел. И сын ее обезумевший в парке живет. Он наверняка и есть тот маньяк, из-за которого люди пропадают.

В этот момент в палату вошел испуганный отец. Он приехал сразу, как только узнал.

Участковый тут же переменился. Пожал папе руку. Сказал, мол, что я убийцу помог обезвредить. Что в прошлом году эта бабушка, муженька своего прикончила Анатолия, а в этом году продавщицу и меня пыталась. Я только сейчас понял ее мотивы. Я же дурак сам сказал ей, что продавщица ее опознала. Выходит, подставил девчонку. Если б не я, то живая была. Похоже, что эти двое — мамаша и сын — спелись тут.

Устроили преступный синдикат мать их!

Отец осторожно подошел к кровати, положил на пол шуршащий пакет с апельсинами и присел на угол.

— Чуяло мое сердце еще прошлый раз, что забирать тебя отсюда надо было сын. Ты уж прости. Я докторам заплатил, чтобы все у тебя тут по первому разряду было.

— Не стоило пап. Что с покупателями на дом?

— Перенесли все. Ты не думай об этом пока. Дом по весне продадим. Ты долечивайся и возвращайся домой. Я тут остаться не могу. Но Санек обещал присмотреть за тобой, я ему денег оставил, так что не переживай.

— Он за собой-то присмотреть не может. И деньги зря ему отдал.

—Не ты же будешь себе за лекарствами бегать в аптеку. Не переживай. Врачи сказали рана неопасная. Через неделю заживет. Органы внутренние не задеты.

Вскоре пришел Санек, и мы втроем здорово пообщались. Моя неприятность сплотила их. Не помню я, когда так втроем сидели. Отец вечно на Сашку злой был.

Я папе как есть все рассказал. Он обещал в Москве с уголовным розыском связаться и сюда нескольких ребят прислать. Проверить всю местную подноготную.

А пока что мне предстояло неделю проваляться на больничной койке.

Из головы все не выходил мой парк, в котором был соперник за право гулять в нем.

ГЛАВА 5 ВЫЛЬПУРГИЕВА НОЧЬ

Через неделю на мне все зажило как на собаке. Прокол оказался точным, и зажил быстро. Вы не поверите, куда я собрался отправиться первым же делом: в парк!

Уже вечерело. Перед тем как выйти я решил выпить таблетку обезболивающего, пришлось их долго искать. Брат вроде обещал купить, но его дома не было. Наверху в спальне я нашел нужный мне пластиковый флакончик. Все же купил Санек, не подвел братишка. Выпил таблеточку, запил ее водой и пошел на улицу.

Проходя мимо моста, непроизвольно глянул на место, где стояла всегда баба Маша. На земле я увидел несколько пятен засохшей крови. Видать моя. Уже холодало, срывался мелкий снежок. Я был рад этому. Пускай завалит мою кровь на земле, чтобы я постоянно на нее не смотрел.

После убийства бабки, я не испытывал угрызений совести. Это была самооборона, не правда ли? К тому же я избавил город от нее самой. Жители должны были быть мне благодарны. По крайней мере, не будет больше мне докучать своими предъявами.

Впереди показалась заветная арка. Я испытал нечто вроде возбуждения. Оно разливалось внизу живота приятным теплом. Я будто хотел этот парк. Я так соскучился по нему, что ноги буквально понесли меня сами.

Я быстро миновал поляну и подошел к первым яблоневым садам. Большая часть листвы опала с деревьев, деревья готовились к зиме. Но те листья, которые еще оставались на ветках все разом зашумели, будто обрадовались мне... и разом опали...

Я видел такое явление впервые в жизни и очень этому удивился, но я удивился еще больше когда произошло следующее:

— ТЫ ПРИШЕЛ КО МНЕ ПРЕТЕНДЕНТ НА ДОЛЖНОСТЬ СМОТРИТЕЛЯ?!! — послышался гулкий голос со всех сторон. Я буквально офанарел. Нифига себе — парк говорил со мной! Он обладал разумом!

Я шел к оврагу, поскрипывая снегом под ногами, испуганно озираясь в ожидании, что ПАРК скажет что-то еще. Но он молчал.

Такой тут простор прямо был, небо такое бескрайнее, хмурое только по-зимнему. Что аж бежать хотелось, лететь и прыгать!

На мне была теплая темная куртка, все те же кеды и спортивные штаны. Спасибо отцу, что привез куртку, иначе бы здесь замерз.

Мне было интересно узнать смогу ли я сегодня увидеть этого чудака? И я увидел его. На этот раз он не замечал меня. Играл на той стороне под размашистыми ветками дуба. В больнице мне удалось выяснить имя этого шизофреника. Его звали Антипочкой.

Слишком старомодное имя для современно мира.

Антипочка бегал и прыгал, словно гонялся за невидимой бабочкой с палкой. Той самой палкой, которой я хотел его отлупить. Значит, он приходил на эту сторону. Кто знает этого чудака? Может ночами напролет он шастает по всему парку.

— Антипочка!!! — крикнул я ему со своей стороны оврага.

Чудак испугался, вздрогнул, свалился, встал, отряхнулся и посмотрел на меня.

— Это мой парк Антипочка!!! — Я не собирался делить с этим мерзавцем свое королевство. Этот чудесный парк должен был принадлежать мне.

— Стой где стоишь! Я иду за тобой! — крикнул ему я и устремился в овраг. Снег к этому времени усиливался, начиналась настоящая метель