- Тогда скажите мне скорей мой друг, что же конкретно досаждает? - Я приложился к кружке с чаем. - А то чует мое сердце моих недоброжелателей, вы можете до рассвета мне перечислять.

- Тварь какая-то - Граф словно сплюнул это слово. - Иначе и сказать не могу, совершенно неуловима, невидима, не оставляет следов и даже определиться с угрозой невозможно. Кто оно? Что оно? Не берусь гадать, ибо о таком ранее не слышал даже.

- Это еще что за новости? - Я с удивлением откинулся на спинку стула.

- Да вот. - Он поморщился. - Сначала сам не верил, но среди слуг пошли разговоры о какой-то болезни, мол, человек словно засыпает на какое-то время выпадая из реальности, а потом оказывается в совершенно неожиданном для себя месте и не помнит, как тут оказался.

- Что за бред? - Я с сомнением посмотрел на него.

- Вот и я так подумал. - Он опустил взгляд. - Пока это не случилось с моими ребятами.

- Кто-то похищает вампиров и моих слуг? - От удивления даже выронил печеньку. - Но на кой хрен, миль пардон сударь?

- Увы, не могу знать. - Он не смотрел мне больше в глаза. - Никто не помнит, что с ним было, в том числе и я...

- Вы?! - Я даже подскочил на своем стуле. - Вас тоже похитили? Моего начальника стражи? Как такое возможно?

- Не знаю барон. - Он еще раз печально вздохнул. - Даже не пытайте, ничего не могу вспомнить, шел спокойно к себе по коридору, мимо слуга какой-то проходил, слегка коснулся меня..., а потом я очнулся спустя пару часов посреди поля перед городскими воротами.

- Как такое возможно? - Мне стало немного не по себе от таких новостей. - Что опросы? Есть что-то общее? Много вообще вас таких похищенных?

- Уже с десяток. - Граф покачал головой. - Сначала думали мало ли, может недуг какой, но когда подобное произошло с моими, стало ясно что не болезнь, кто-то, как я думаю с феноменальными способностями менталиста, допрашивает ваших людей на предмет обстановки в доме, но скажу сразу. Это лишь гипотеза, на самом деле даже представить страшно мощь подобного мага, если он смог переломить мою ментальную практику в одну секунду, в какой-то краткий миг.

- Постойте граф, а когда вас похитили? - Я с сомнением посмотрел на него.

- Вчера. - Он пожал плечами.- Мы сыграли с вами партию, распрощались, и пока я шел к себе...

- Вы вернулись! - Я опрокинул кружку, поднимаясь со своего места.- Вы вернулись, и мы еще два часа играли с вами! Мы разговаривали с вами!

- Но как так?- Он не меньше моего удивленно смотрел раскрыв глаза. - Я же не помню, и потом что сам к воротам города и пошел?

- А кто тебя знает, куда ты ходишь по ночам. - Я вновь уселся на стул. - Ты вернулся, предложил еще сыграть, мы сидели, общались...вот!

- Что вот? - О заинтересованно подался вперед.

- Ты не шутил! - Я хлопнул себя по лбу. - Точно! Ни одной шуточки, ни одной улыбочки, я все сидел, гадал, что же тебя гложет, и о чем ты так задумался. Ты сам на себя не походил...

- Не может быть.- Он отмахнулся рукой. - Захват контроля над телом не может произойти со мной! Это, это просто немыслимо, ты сам знаешь как это тяжело, а у меня, между прочим, блоки стоят. В конце концов, мой разум в значительной степени отличается от простых людей, подобной практики по захвату сознания вампира просто нет.

- Организуй всех, о ком знаешь. - Я нервно протаробанил пальцами по столику. - Заходи в их разум и читай, где они были и что делали, опрашивай остальных, где и когда они наблюдали тех, кто выпадал и не помнит несколько часов из своей жизни.

- Думаете, поможет прояснить картину? - Граф с сомнение посмотрел на меня. - Со мной явно этот номер не пройдет, я реально ничего не помню.

- Я и так знаю, что вы делали в тот вечер ... - Теперь моя была очередь тяжело вздыхать. - Вы попросили у меня бомбу, а так же попросили запустить ее по времени, так как сами вы этого сделать не можете.

- Хвала богам, что вы отказали мне! - Он театрально поднял глаза к небу.

- Вы плохо меня знаете граф...- Я же к небу глаза не поднимал, низко опустив их к земле.

Что? Где? Когда? Знаете такую игру? Вот именно этим я последнее время занимаюсь день и ночь, ставя на уши всю свою усадьбу и всех своих людей. Нечто мистическое, нечто, что выходило за рамки даже этого мира, незримой темной тенью нависло надо мной и потешалось над моими позывами докопаться до правды.

Не бестиары книги, не консультации у магов, не тем более мои собственные расследования не давали результата. "Нечто" по-прежнему не покидало мой дом, бродя в чужих телах, слушая наши разговоры и оставаясь неуловимым маревом, чем-то таинственным и непостижимым.

Это пугало, это не могло не пугать и настораживать, ведь я даже в малой степени не догадывался о мотивах и целях существа так легко выманившего прямо из моих рук серьезный и смертельный подарок, с которым я столь фривольно позволил себе обращаться.

- Сегодня ночью еще один. - Граф покачал головой. - Мы никак не сможем отловить эту тварь барон. Боюсь это не нашего уровня игрок. Слишком умна, от силы часа четыре находится в теле, потом переходит в другого и так по кругу.

- Значит боится. - Я сидел за столом, просматривая документацию и подспудно накручивая "Мака" на скан тела Десмоса.

- Думаете? - Граф улыбнулся.

- А как иначе? - Я вернул улыбку. - Вопрос выживания, иначе бы и не стоило так часто менять носителя.

- Догадался? - Существо сидящее в теле графа улыбнулось. - Просветишь как?

- Старинная уловка. - Я закинул руки за голову. - Сказал графу неделю не заходить ко мне в кабинет, все деловые встречи мы проводим внизу у камина.

- Вот оно что! - "Нечто" поднялось со своего места, улыбаясь. - Что ж похвально! Обычно когда люди сталкиваются со мной, то зовут на помощь целую кучу магов, а вы сами, получается, решили со мной потягаться?

- Ну, насчет потягаться это мы еще посмотрим. - Я жестом предложил оппоненту вновь сесть на свое место. - Пока меня больше интересуют ваши мотивы и конкретно, что же вами двигает.

- За бомбу переживаешь? - Существо не село, а переместилось ближе к выходу. - Не переживай, она послужит по назначению. Знаешь такого подарка я от судьбы никак не ожидал, наверное мне стоит тебя как-то отблагодарить, ты практически свел к минимуму риск моего разоблачения и вознес до небес шансы на успех моей миссии.

Мы замолчали. Он-оно, видимо по причине ожидания от меня эмоций и каких-то слов, я же по причине компоновки информационного пазла из обрывков его слов и действий, так как мне до умопомрачения нужна была информация, дабы просчитать мотивацию существа.

- Вижу, мысли так и скачут в твоей голове. - Существо выглянуло за дверь, проверяя видимо, не бегут ли по лестнице охранники. - Но боюсь тебе пока еще рано знать всю правду. Видишь ли, ты невольно уже однажды перебежал мне дорогу, спутав мои планы, так что я немного подстрахуюсь, оставив тебя в неведенье развития дальнейших событий.

- Значит, мы ранее встречались? - Защелки мозаики клацали, выставляя из кусочков общую картину. - Неоднократно и видимо не при самых благожелательных обстоятельствах.

- Я бы даже использовал слово трагических обстоятельствах. - Существо отошло от двери, пройдя вперед ко мне. - Наверно ломаешь голову не находя ответа?

- Ну кое-что действительно остается загадкой, хотя... - Я задумчиво смерил его взглядом. - Кое-что ты сейчас прояснил для меня.

- Интересно послушать. - Тело графа с сидящей в нем тварью подвинулось еще на пару шагов ко мне.

- Ну, начнем наверно непосредственно с бомбы. - Я поднял палец. - Ты попросил выставить время срабатывания аж на месяц вперед, что меня удивило, но на что я по глупости согласился.

- Ну почему по глупости? - Вновь улыбка. - Приписывай это к своему качеству как благодетель доброты.

- Теперь я четко вижу, что, увы и ах мне, ты чудо современности, не что иное, как банальнейший шпион империи. - Я устало вздохнул. - Ибо из последних ущемленных мною и по прежнему пребывающих в добром здравии, только они могли затаить на меня обиду. Что скажешь?