На высоте нескольких сот километров над поверхностью Земли ее атмосфера очень разрежена. Но сопротивление воздуха все же должно сказаться на движении спутника. Поэтому, изучая это движение, мы получим дальнейшие данные о строении верхних слоев нашей атмосферы.

Перечисленные выше задачи могут быть решены деже тогда, когда спутник не снабжен аппаратурой, ибо в этом случае требуется лишь точное определение меняющихся координат спутника. Само собой разумеется, однако, что установленная на спутнике аппаратура для посылки радиосигналов на Землю, значительно облегчает определение его координат.

Еще более широк круг вопросов, которые могут быть решены путем установки на спутнике соответствующей научной измерительной аппаратуры, автоматически сообщающей по радио результаты измерений.

При изучении окружающих нас небесных тел и того космического пространства, в котором движется Земля, мы, астрономы, встречаем большие трудности в связи с тем, что наши обсерватории и научные станции расположены на дне окружающего Землю воздушного океана глубиною в сотни километров. Этот океан — земная атмосфера — пропускает к нам только отдельные узкие участки спектра электромагнитных колебаний, испускаемых Солнцем, звездами и другими небесными светилами. Поэтому мы всегда мечтали о внеатмосферной обсерватории, откуда можно было бы наблюдать беспрепятственно ультрафиолетовое, рентгеновское излучения Солнца, радиоизлучение с длиной волны в несколько десятков или сотен метров, а также заряженные частицы, испускаемые Солнцем, особенно в периоды его бурной деятельности. Наконец, космические лучи, пронизывающие окружающее нас пространство и возникающие в отдаленных от нас туманностях, при вступлении в нашу атмосферу испытывают целый ряд превращений такого рода, что становится трудно судить о природе первичных космических лучей. Между тем аппаратура, установленная на спутнике, даст возможность исследовать именно первичные космические лучи.

Особенно важное значение имеет исследование ультрафиолетового участка спектра Солнца и заряженных частиц, испускаемых Солнцем. Эти излучения оказывают мощное воздействие на состояние верхних слоев земной атмосферы, а именно ионосферы. Они обусловливают ее ионизацию, которая определяет основные свойства ионосферы, связанные с отражением и прохождением радиоволн, с полярными сияниями и т. д. Но интенсивность указанных излучений Солнца подвержена сильным изменениям. Поэтому и состояние ионосферы, ее свойства все время меняются. Для выяснения закономерностей этих изменений нам нужны точные и прямые данные об указанных излучениях Солнца, которые могут быть добыты с помощью внеатмосферных наблюдений.

С другой стороны, установка радиопередатчиков на искусственных спутниках позволит производить и непосредственное изучение ионосферы. Ибо прием сигналов от этих передатчиков на многочисленных приемных станциях, расположенных на Земле, определение интенсивности принимаемых сигналов позволяют как бы прощупывать насквозь ионосферу, то есть ту среду,через которую проходят эти сигналы.

Наконец, данные о среде, заполняющей межпланетное пространство, о метеорах, о междупланетном газе до сих пор могли получаться только путем наблюдений «издалека», то есть с расположенных на земной поверхности обсерваторий. Искусственный же спутник входит в непосредственное соприкосновение с этой средой. Поэтому при снабжении спутника соответствующей аппаратурой будут впервые получены непосредственные данные о межпланетной среде.

Само собой разумеется, что для полного решения перечисленных задач потребуется не один, а много спутников с различной, еще более совершецной аппаратурой и все более лучшими средствами автоматической передачи научной информации на Землю. Полученные с помощью спутников данные, конечно, повлекут за собой постановку большого числа новых вопросов.

Нетрудно, однако, видеть, что запуск первого искусственного спутника радует миллионы людей не только потому, что он приблизит разрешение перечисленных выше вопросов. Запуск искусственного спутника, помимо своего выдающегося гигантского научного значения, представляет безмерную ценность как первый шаг в мировое пространство, как начало космических полетов, как первая ступень в осуществлении мечты о завоевании человеком необъятных просторов Вселенной.

Можно предвидеть в самые ближайшие годы создание спутников, обращающихся вокруг Земли на расстоянии нескольких тысяч километров от ее поверхности, снабженных аппаратурой для всесторонних научных измерений. Одним из следующих шагов должно явиться создание ракеты, способной вырваться из сферы земного притяжения, достигнуть окрестностей Луны и облететь ее. Такая ракета дала бы нам богатейшие данные о природе лунной поверхности и информировала бы нас о строении того полушария Луны, которое мы никогда не видим. За этим последуют аппараты для межпланетных перелетов.

Могут быть разные взгляды на то, как скоро удастся осуществить участие человека в космических полетах. Дело в том, что развитие современной автоматики и электронных вычислительных машин позволяет в принципе построить аппаратуру» которая не только может производить измерения, но также может разумно, без участия человека решать вопрос о том, какие именно измерения следует производить и как следует их расположить в зависимости от результатов предыдущих измерений. Радиотехника же позволяет за короткие сроки передать автоматически на Землю результаты огромного числа наблюдений и измерений. В принципе возможна и передача изображений картин, видимых с летательного аппарата. Тем самым создается возможность огромного расширения функций автоматических летающих внеатмосферных обсерваторий. Дальнейшее развитие техники несомненно приведет к посылке в мировое пространство аппаратов с людьми.

♦ О ЧЕМ ГОВОРИТ СПУТНИК

Мариэтта ШАГИНЯН, писательница

Может быть, самое характерное в крупнейшем событии наших дней, в появлении новой луны на небе — луны советской, — это факт нашей сдержанности относительно ее. Мы не болтали о ней до ее появления. И когда она помчалась вокруг Земли, у нас, в наших газетах и в нашем обществе, говорилось по ее поводу куда меньше и куда спокойнее, нежели за рубежом.

Но зато сам спутник неустанно и неумолчно рассказывал о нас, проносясь над городами и весями нашей планеты, вдруг оказавшейся в наши дни совсем небольшой, — так быстро мелькают названия «отмахиваемых» спутником городов. Он рассказывает не только потому, что звук его уже втянулся в «музыку сфер», нашел свою «партию» в партитуре Вселенной. И не только потому, что гуденье голоса его слышимо человеческим ухом. Дело в том, что голос нашего спутника стали «считывать» и переводить на свои языки разные слушатели в разных странах, и переводы их мы то и дело прочитываем в иностранных газетах. Одна из них, например, подслушала в рассказах спутника нечто вроде мировых сплетен о чужих секретах и узрела в спутнике вредного шпиона — мол, черт его знает, что он там наматывает себе на ус, то есть на аппараты, и о чем сигналит своим хозяевам... Другая слышит в звездном гудении спутника мировую пропаганду и угрозу: у-у-у, — я вас! Но большая часть слушателей пытается понять его правильно и вывести кое-какие полезные заключения. Пишут все чаще и чаще о том, что спутник убедительно доказывает прекрасное положение научной работы и научных работников в Советском Союзе, и делают вывод, что высоту советской техники, возможность претворить у нас научную мысль в действительность никак нельзя отныне игнорировать и недооценивать.

Это уже ближе к голосу нашего спутника. Но и это еще не вся полная правда его рассказа. К сорокалетию нашего великого праздника из звездного неба над головами людей доносилась к внимательному человечеству весть о существовании на земле нового человека, человека социалистической эры. И слушать эту весть вынуждены были все, не только или просто любопытные, но и враги. В самом деле! Вы не хотите, последние защитники капитализма, слушать аргументы нашей логики, вникать в страницы наших лучших книг, верить нашим стихам, прекрасной музыке наших лучших симфоний, живому голосу наших честных людей, вы закрываете глаза, затыкаете уши. Но рассказ спутника, словно сиянье луны, дыханье солнечного тепла, серебро звезд, шорох ветра, вошел в космическую реальность, стал частью природы, а укрыть уши и глаза от природы никак нельзя, это ведь еще давным-давно мудро сказано: «Гони природу в дверь — она влетит в окно». И вы слушаете, будете слушать, должны слушать нашего спутника, ставшего малым кусочком матери-природы. Что же он говорит вам?