Какого было мое удивление, когда отвернувшись от окна, я увидела стоящего посреди комнаты темного! Я даже шарахнулась и чуть не грохнулась, благо от окна так и не отошла, всего-лишь уселась на низкий подоконник прямо на шторы. Астархай усмехнулся, довольный моей реакцией на его столь быстрое перемещение. Как он это вообще сделал? Следов от телепорта я не вижу… Явно сам пришел.

Пока я пыталась понять такую скорость мужчины, он рассматривал мое тело, которое халат практически не скрывал. Он даже по-хищному облизнулся, но с места не сдвинулся. Так. Может я какую-то их церемониальную хрень не делаю? Ну там… типо должна поклониться или еще что?

— Кто такой «шаэрин»? — спросила я у мужчины, плотоядно поглядывая на стол с едой.

— «Мой хозяин», — перевел темный и поманил меня к себе. А я что? Я есть хочу, так что чем быстрее мы сядем за стол, тем лучше. — Так называет наложница своего хозяина, — пояснил он мне.

Так значит, это эльфийка из его гарема. Ну, я и не сомневалась в том, что у него там разношерстный и весьма многочисленный состав. Только вот чего она была такой спокойной? Я думала, что его женщины захотят мне волосы выдрать.

— Голодна? — спросил меня темный.

Мы стояли очень близко, но он почему-то вообще не делал никаких попыток меня коснуться, просто смотрел. Мне даже неуютно стало. Поиграть решил? Будет тебе игра.

— Очень, — честно ответила я, оставаясь стоять напротив него.

— Садись, — разрешили мне.

И только тогда я села на ближайший стул, чтобы видеть дверь. Профессиональная привычка. Астархай расположился напротив меня, не сводя с меня глаз. И откуда я только понимаю, куда он смотрит? Я, недолго думая, приступила к еде. Если кошку долго не кормить, она и обидеться может, так что лучше заняться полезным делом — поглощением пищи.

В отличие от меня мужчина к еде не притронулся, он вдруг поднялся и направился в зеркалу. Открыв его на манер двери, темный выудил оттуда бутылку вина. Ух ты. Свернутое пространство. Никогда не видела, чтобы его использовали вот так вот просто. Это слишком опасно.

Он прошел к столу и налил в два бокала рубиновой жидкости, после чего поставил бутылку в центре. Только темный хотел сделать первый глоток, как я почувствовала запах яда. Меня учили определять яды разнообразными способами, что в команде тоже использовалось.

Я резко вскочила, применяя сверхскорость, и выбила бокал из рук Астархая. Он вдребезги разбился и залил бежевый мягкий ковер красной жидкостью. Я подняла на темного глаза. Мужчина был удивлен. Нет. Не так. Он был ошарашен настолько, что даже положение руки «я держу бокал» не сменил.

— Там был яд, — объяснила я свои действия. — Я его учуяла.

Взгляд темного переместился на мои губы, и рука, только что державшая бокал, аккуратно отряхнула их от крошек. Ну да, в тот момент мне было как-то не до аккуратности. Я вообще половину куска по дороге потеряла, а вторую половину даже дожевать не успела.

— Там не может быть яда, — спокойно сказал темный, рукой скользнув ниже сначала по подбородку, потом по шее.

— Вызови экспертов и они подтвердят, — с абсолютной уверенностью сказала я, вздрогнув от его прикосновений.

— Хочешь уйти от ночи со мной? — прищурился он, как бы невзначай проводя пальцами по шее, мол рыпнешься и тебе хана.

— Нет, но я не хочу проснуться с хладным трупом, вдруг ты еще чего выпил где-то, — пожала я плечами.

Астархай некоторое время молча смотрел на меня, потом вздохнул, снял с себя длинный легкий плащ и надел на меня со словами «укройся как следует», после чего громкое «Стража!» заставили меня на пару секунд оглохнуть. Надо же предупреждать! У меня слишком чувствительный слух!

В скором времени меня посадили доедать обед, пока Астархай приказывал страже кого и как скоро привести. Не успела я и бутерброд с икрой доесть, как в комнате уже расхаживали маги, разглядывая пятно на ковре. Парочка несложных манипуляций и на меня уставилась пять пар глаз. Я даже подавилась, благо стакан с водой близко стоял.

— Взять ее под стражу за покушение? — напряженно спросил один из них, заставив мое лицо вытянуться от изумления. Меня?! Я вообще бутылку не трогала!

— Нет. Она обнаружила яд, — холодно сказал темный и указал на стоящую на столе бутылку. — А вот это исследуйте тайно и как следует.

На меня перестали смотреть враждебно, наоборот, с какой-то смесью благодарности и уважения. Фух! Думала убьют! Астархай позволил забрать ковер и бутылку, после чего мы опять остались наедине. Он снял с себя пиджак, рубашку и сапоги, оставаясь в одних штанах. Вид крайне соблазнительный. Усевшись обратно на свое место и откинувшись на стуле, он задумчиво посмотрел на меня.

— Что? — не выдержала я.

— Просто не могу понять, зачем ты меня предупредила. Мою смерть бы на тебя не повесили, ведь твоих следов на бутылке и бокале никаких, — сказал он и налил вина по новой (эту бутылку только принесли).

— А с чего ты решил, что мне нужна твоя смерть? — искренне удивилась я.

— Я же темный, а вы нас терпеть не можете, — пожал он плечами.

— Не знаю кто такие «вы», но лично я к тебе отношусь совершенно иначе, — хмыкнула я, сама от себя такой откровенности не ожидая.

— И как же? — ухмыльнулся темный, делая первый глоток.

И я демонстративно облизнулась, ясно давая понять как именно.

— Сними плащ, — приказал темный, указывая на стопку своих вещей.

Я послушно сняла то, что закрывало мое тело от чужих глаз, и кинула в кучку остальных вещей. В комнате становилось жарко. Мне даже халат снять захотелось, но я не рискнула так сразу дразнить мужчину. Известно, что у нелюдей быстрей крышу в этом плане срывает, чем у людей.

Мне протянули бокал вина, который я с улыбкой взяла. И чего в глаза смотреть нельзя? Смотрю же — все пока нормально. Или это при других только нельзя, а так сколько угодно? Нужно будет по возвращению домой найти книгу с их законами, традициями и устоями.

— Выпьем за смерть врагов, — приподнял бокал Астархай.

Чокнувшись, я сделала первый глоток. О Боги! Это самое вкусное вино, что я пила! Учитывая то, что я вообще терпеть не могу вино и шампанское, это мне очень понравилось. Моя реакция не укрылась и от темного. Он ухмыльнулся и поднялся, ставя стакан на стол. Я повторила все за ним. Протянутая рука была обхвачена моей, и в тот же момент Астархай притянул меня к себе, целуя в губы.

Бедный. С его ростом ему приходится сильно наклоняться ко мне. Так можно и не разогнуться обратно. Хотя о чем я вообще в такой момент думаю?!

Он ласково целовал меня, проводя руками по всему телу по бокам. Подхватив за бедра, он взял меня на руки, выпрямляясь. А что? Удобно и ему, и мне. Я жадно вдыхала безумно приятный запах его тела, чувствуя, как внутри меня довольно мурлычет рысь. Нам кошкам многого не надо.

С каждым поцелуем желание просыпалось все больше, хотя казалось, что оно никуда и не уходило все с той же переговорной. Поставив меня на кровать, мужчина довольно усмехнулся. Да, теперь мы были одного роста.

Стянув с меня халат и бросив его в кучу одежды, Астархай нагло рассматривал мое тело. И было что-то в этих абсолютно черных глазах, что даже заставило меня смутиться. С чего это я вообще?

Уже высохшие волосы по обе стороны закрывали грудь, поэтому темный аккуратно убрал их назад, большими ладонями проводя по моим плечам. Сейчас я понимала, насколько он больше меня. Хотя я и оборотень, но сама по себе достаточно миниатюрная.

Мои руки скользнули на его штаны, но насмешливое «нельзя» заставило меня их убрать. Тихо, спокойно. Покомандуют мной немного, ничего страшного. Я смогу, я выдержу. Это работа. Работа, работа, работа.

— Где ты услышала «шаэрин»? — спросил он меня, укладывая на холодную кровать.

Я даже не выдержала и вся съежилась, вызвав тихий смех. Вообще-то я из тех, кто терпеть не может холод. Я реально его не выношу и абсолютно не понимаю, зачем вообще нужна зима. В такое время меня на задания пинками вытаскивают и под конвоем ведут. Брр!