Дрю повернул к дому Челси, чтобы высадить её, и тут я сообразила - слишком поздно - мы вернулись из молла без покупок, что было крайне подозрительно. Мы настолько увлеклись составлением плана поездки в Англию, что упустили из виду, что для наших родителей мы ездили в молл на распродажу Чёрной пятницы.

– Я напишу тебе, как только поговорю с отцом и дам знать его решение, – сказала Челси, вылезая из машины.

– Хорошо, ответила я. – И помни, что тебе нужно удержать его от разговора с моей мамой, пока я не подтвержу, что мы можем ехать.

– Конечно, до скорого, – Челси захлопнула дверцу и поспешила в дом.

– Она определённо стала более приятной, – проговорил Дрю, когда она ушла.

– Большую часть времени она не такой плохой человек, – ответила я. – Трудно говорить об этом в свете последних событий, но ведь были причины, по которым мы дружили столько лет.

– Она наложила на тебя смертельное проклятье, – сказал Дрю, ярость полыхала в его глазах, руки сильнее сжали руль. – И оно сработает, если мы ничего не предпримем в этом направлении.

– Мы собираемся всё исправить, – сказала я с большей твёрдостью, чем чувствовала. – Она не ведала, что творит, когда колдовала. Если бы она тогда знала, что насылает на меня смерть, она бы ни за что так не поступила.

– Ты так думаешь? – усомнился он.

– Я это знаю, – возразила я. – Она была расстроена тем, что ты бросил её ради меня, но она не злобная. Она не желала мне смерти. Именно поэтому она сейчас помогает нам.

– Этого мало, чтобы я перестал злиться за неё, за то, что она натворила.

– Я стараюсь особо не думать об этом, пока у нас нет решения, – сказала я, снова обратив внимание на склянку в руке. – Я всё же надеюсь, что оно сработает и мама согласится на поездку.

Дрю убрал руку с руля и переплёл свои пальцы с моими. – Оно сработает, – сказал он уверенно. – Даже если нет, ты в любом случае поедешь со мной в Англию. Я сам куплю тебе билет. Мы найдём кольцо и исправим всё, что натворила Челси. Твоя мама разозлится, что ты всё сделала втихаря, но, по крайней мере, ты будешь жива. Это - единственное, что для меня имеет значение.

Я кивнула, понимая, что он это всерьёз. Если зелье не сделает маму более сговорчивой, мне придётся ехать без её разрешения. Я не хотела так поступать, я бы никогда настолько резко не пошла бы против мамы, но у меня не было выбора. Если я не попаду в Англию и не найду то кольцо, я не доживу до следующего полнолуния.

Будем надеяться, зелье даст эффект.

– Позвони мне, когда получишь ответ от мамы, – сказал Дрю, сворачивая к моему дому.

– Обязательно.

– Я люблю тебя, Элизабет, – сказал он, глядя мне в глаза. – Неважно, как, но мы найдём выход их всего этого. Мы только-только нашли друг друга, и у меня нет никакого желания снова терять тебя.

– Я тоже тебя люблю, – ответила я со слезами на глазах. – Отныне и навсегда.

– Так и будет, – пообещал Дрю, – мы сможем всё исправить.

По пути домой, я болезненно ощущала и присутствие склянки в сумке и, сознание того, что мне предстоит с ней сделать в ближайшее время. По крайней мере, Алистэр пообещал, что зелье будет безвкусным, так что мама не поймёт, что я что-то ей подмешала.

– Повеселилась в молле? – спросила мама из кабинета.

– Да, было весело, – ответила я. – Хотя много народа. Я утомилась. Пойду, приготовлю чай, ты будешь?

– Конечно, – согласилась она. – Мне нужно закончить кое-что, а потом я сразу приду.

Я рассчитывала, что так всё и будет. Мама полагала, что Чёрная пятница - псевдо праздник, всего лишь причина, чтобы заставить американцев тратить деньги, так что она не считала его достаточной причиной, чтобы отвлекаться от работы. Я предполагала, что она будет работать в кабинете с бумагами ну или чем она там занимается, пока я в школе.

Я прошла в кухню, достала свою любимую чашку с надписью «какао», разными цветами по всей поверхности и простую белую для мамы. Таким образом, я не перепутаю, где, чья чашка. Я налила воду из бойлера и бросила пакетики.

А теперь - сложная часть.

Я достала склянку и уставилась на прозрачную жидкость. Подливать маме зелье было как-то неправильно. Могла ли я так поступить? Даже при мысли об этом я ощущала себя отвратительным человеком.

Тогда я напомнила себе, что как бы мне ни было противно, это было лучшее решение. Если мама не согласится, я либо отправлюсь в Англию без её ведома, либо вообще не доживу до следующего полнолуния.

Мысль, что я могу умереть, была пугающей. Разве не было достаточным взглянуть в лицо смерти, когда я удержала Джереми от автокатастрофы в прошлые выходные? Никогда бы не подумала, что в шестнадцать лет я буду беспокоиться о смерти. Но, тем не менее, благодаря необдуманному поступку человека, которого я считала лучшим другом, я имела все шансы не встретить семнадцатый день рождения. Из-за всего этого я чувствовала себя беспомощной и потерянной.

Я откупорила склянку и вылила зелье в мамин чай.

Сколько бы я ни говорила себе, что я делаю то, что должна, это не помогало мне чувствовать себя лучше.

– Чем вы занимались в молле? – спросила мама, заходя в кухню.

– Я ничего не могла найти, – ответила я. – Там была толпа, в примерочные и на кассы длиннющие очереди, так, что я не захотела ждать. Больше ни за что не поеду в молл в Чёрную пятницу.

– Думаю, этот урок тяжело тебе дался, – засмеялась мама, – поэтому я в Чёрную пятницу делаю онлайн покупки

Несомненно, она делала покупки, пока пыталась поработать.

– Ага, – согласилась я. Я сделал глоток чая, и протянула маме её чашку.

– Хороший, – сказала мама, – какой чай ты заварила?

– С корицей, – я почувствовала себя виноватой, что солгала. Я надеялась, что интенсивный аромат корицы перебьёт возможный привкус зелья, несмотря на то, что оно должно было быть безвкусным.

– Рада, что вы с Чесли снова подружились, сказала мама, садясь за стол. – У меня было ощущение, что вы обе сможете это сделать.

Я присоединилась к ней. Мама сделала уже два глотка, так что зелье должно было начать действовать.

Сейчас или никогда.

– Когда мы были в молле, Дрю предложил провести Рождество вместе, – нервно начала я. Предположительно, мама уже была «расслаблена и открыта новым возможностям», но я страшилась, что она, тут же откажется, когда я заговорю о поездке.

– Хочешь сказать, ты, Дрю, и Челси? – Спросила мама подозрительно. Я не могла упрекнуть её в том, что это показалось ей странным: ладно бы он пригласил только меня, но ведь мама знала, какая нехорошая история произошла между нами троими.

– Это семейный праздник, так что они пригласил и наши семьи. Он сказал, что будет здорово пригласить Челси и её отца, раз вы с ним встречаетесь.

– Как предусмотрительно с его стороны, – сказала мама. – Это будет у него дома?

– В этом-то и дело, что… – я сама боялась слов, которые должны были сойти с моих губ. – Они проводят Рождество в Англии с дедушкой и бабушкой Дрю.

Мама чуть не захлебнулась чаем.

– Хочешь сказать, что он пригласил нас в Англию?

– Да. – Я старалась оставаться спокойной и не волноваться о её малой соглашаемости. Возможно, ей нужно было время, чтобы зелье подействовало. – Дом его дедушки достаточно велик, чтобы вместить всех нас, так что не придётся жить в отеле. Получается всё, что нужно - авиабилеты.

Она отхлебнула ещё чая, и я могла сказать, что она согласится. Искра надежды прошла сквозь меня. Она не отказалась сразу, чего я боялась больше всего.

Может быть, она согласится на этот план.

– У меня остались бонусные мили, которые надо использовать, – сказала она.

– Так мы едем?

– Я посмотрю расписание и узнаю, смогу ли я полететь бесплатно, используя мили, и тогда можем ехать. Я всегда хотела провести Рождество в экзотическом месте. Это - прекрасный шанс.

– Вау, – я удивилась, насколько просто это оказалось. Не то, чтобы мне следовало бы удивляться, я же дала маме большую порцию зелья. – Можешь сейчас посмотреть рейсы? – я хотела убедиться, что она закажет билеты до того, как зелье перестанет действовать.