– Не представляешь, насколько, – Кайли округлила глаза, – Они секретничают и ведут себя так, как будто знают нечто такое, что другим неведомо. Это совершенно отвратительно.

– Шеннон не разозлилась на тебя из-за того, что ты уехала с вечеринки после моего звонка? – спросила я.

– Она это переживёт, – отмахнулась Кайли, – Думаю, это рассосётся через несколько недель.

Я вспомнила, почему мне так нравилось общаться с Кайли: она здраво рассуждала и не волновалась из-за ситуаций, на которые не могла повлиять. Наверное, она была права, и всё произошедшее было к лучшему. Да, я потеряла Челси, но Челси в дружбе была большой собственницей. Она обижалась, если я предпринимала что-нибудь с кем-нибудь, да ещё и без неё. Теперь я могу познакомиться с Кайли получше и больше времени проводить с Ханной.

Я почти согласилась с Кайли, что всё рассосётся в течение нескольких недель, но тут вспомнила о том, что вчера рассказала мне мама.

– Если я расскажу тебе кое-что, это сохранится между нами? – спросила я Кайли. Утром я уже рассказала Дрю об обеде на день Благодарения по дороге в школу, и знала, что он никому не расскажет. Я нутром чуяла, что и Кайли могу доверять, но хотела услышать это от неё.

– Конечно, – ответила она, – Что такое?

Прежде чем начать, я удостоверилась, что никто из окружающих не слушает нас. Они все обсуждали концерт, на котором были в субботу вечером, и не обращали внимание на то, о чём мы с Кайли и Дрю шептались в углу.

– Моя мама встречается с отцом Челси, – я говорила тихо, так что никто не мог подслушать. – В четверг нас пригласили на обед по случаю дня Благодарения. Это не было бы большой проблемой, но Челси настолько зла, что не хочет говорить со мной, и я сомневаюсь, что это пройдёт меньше, чем за неделю.

– Хм, – вздохнула Кайли, – Неприятно получается. Но ведь ваши родители там будут, она, же не сможет сказать какую-нибудь гадость в их присутствии, так?

– Так, – согласилась я, хотя с Челси ничего нельзя знать наверняка.

– Судя по всему, тебе придётся пойти, так что лучшее, что ты можешь сделать, – успокоиться на этот счёт, – пожала плечами Кайли, – В любом случае, скоро зимние каникулы. А в январе, когда вы встретитесь вновь, это будут уже прошлогодние дела.

– Если обед не заладится, просто думай о том, что остаток недели ты проведёшь со мной, – сказал Дрю, нежно прижимая свою ногу к моей, словно обнадёживая меня своим присутствием.

– Ещё в субботу можем сходить в молл, – проговорила Кайли, – Мы всей семьёй поедем на Карибы на зимние каникулы, так что мне нужен новый купальник. Без лямок, чтобы загар был ровным, когда вернусь.

– Итак, я не буду волноваться насчёт четверга, – повторила я совет Кайли, как будто от того, что я произнесла это вслух, что-то изменится.

Конечно же, я не перестала нервничать из-за причин, по которым день Благодарения может быть испорчен.

Остаток дня прошёл спокойно, если не считать несколько угрожающих взглядов со стороны Челси. Я напоминала себе о том, что сказала Кайли: – скоро зимние каникулы, а в январе от этих переживаний не останется и следа.

Надеюсь, она окажется права. Я ненавидела драмы, а быть в центре их и подавно.

В конце дня мы с Дрю вместе пошли к его машине. Я все больше и больше мерзла, пытаясь вжаться в свой пиджак, пока мы поднимались по холму к парковке, думая о том, что уже в следующем году сможем парковаться на местах для старшеклассников. Прогулка до парковки для средней школы была не такой уж и мучительной - осенью, а вот зимой становилось просто невыносимо. Мои щек просто горели от холода к тому моменту, как мы подошли к его черному БМВ.

– Давай сначала заедем к тебе домой, заберём машину и отвезём её в сервис. – Сказал Дрю, открывая мне дверь. – Ты не сможешь ездить с трещиной на лобовом стекле.

– Хорошо, – согласилась я, хотя мыслями была далеко. Я не могла прекратить думать о птице в камине и трёх воронах, атаковавших стекло, когда я вчера возвращалась домой.

Это казалось важным, но что бы оно могло значить?

Дрю закрыл за мной дверь и пошёл вокруг машины на водительское место. Вдруг из ниоткуда на капот его машины села ворона. Прямо перед лобовым стеклом. За ней последовала ещё одна, и ещё.

Что происходит? Такое впечатление, что на капоте были рассыпаны хлебные крошки.

Я постучала по стеклу, чтобы отпугнуть их, но они остались, угрожающе глядя на меня своими тёмными глазами-бусинками, которые глубоко проникали мне в душу.

Но это было нелепо. Это же вороны. Они не умеют думать.

– Что за... – выругался Дрю, забираясь на водительское сиденье. Он завёл машину, двигатель заурчал. Я думала, что это спугнёт ворон, но они остались на месте.

А потом они принялись стучать в стекло.

– Убери их оттуда, – воскликнула я, барабаня кулаками по стеклу.

Вместо того чтобы улететь, они стали стучать сильнее. Потом ещё три сели на капот со стороны Дрю. Это было похоже на сцену из фильма ужасов. Они не прекращали. Создавалось впечатление, что они собирались достать меня.

Но как такое было возможно?

Я прижала руки к ушам, пытаясь закрыться от этого стука, отдающегося эхом в голове. Чётные глаза ворон теперь смотрели злобно, они с каждым разом долбили всё более яростно, как будто пытались проникнуть внутрь.

Как долго машина Дрю сможет выдерживать натиск?

Ещё две птицы подлетели к моему окну, и не выдержала - я закричала. Они стучали всё сильнее, по лобовому стеклу пошла трещина.

Дрю рванул с парковочного места, не глядя, есть ли на пути другие машины, шины взвизгнули на асфальте. В мгновенье, когда машина двинулась, птицы взлетели.

– Не говори мне, что это тоже совпадение, – проговорила я, оглядываясь, чтобы взглянуть на улетающих птиц. Темная стая на фоне хмурого неба. По крайней мере, они не преследовали нас.

Он покачал головой, губы сжались в тонкую линию. – И не собирался.

– С прошлого вечера меня не покидает странное, тревожное чувство, – продолжала я, сделав несколько вдохов, чтобы успокоиться. Руки, однако, всё ещё дрожали. – Чувство, как будто что-то преследует меня. Что-то... злое.

Я запустила руки в волосы, осознавая, насколько безумно это звучало. Что злое может меня преследовать? В целом, я была хорошим человеком. Да, я совершала ошибки, например, не порвала с Джереми, когда это было нужно, и с самого начала не была честна с Челси насчёт моих чувств к Дрю, но я же просто человек. Иногда люди ошибаются. Значение имеет то, что мы учимся на своих ошибках и не позволяем им повторяться.

Это казалось несправедливым, то, что меня наказывают за пару маленьких ошибок, если это было именно наказание. Возможно, это было бредом... но я сомневалась. Все те странности, что произошли со мной, должны были что-то значить.

Дрю повернул направо от школы. Дорога к моему дому, где мы должны были забрать мою машину, была налево.

– Что ты делаешь? – спросила я.

– Молл, – ответил он, – мы едем к Алистэру. Потому что, как бы я не хотел знать, что происходит, у меня нет ответа. А у него может быть.

Итак, мы направились к моллу, Дрю всю дорогу не выпускал мою руку из своей.

Магазин Алистэра находился в боковой части молла, вдалеке от ресторанного дворика и магазинов, так что его невозможно увидеть, если не ищешь специально.

Я вспомнила первый раз, когда попала к Алистэру, это было в октябре, я показала ему набросок маски, которую собиралась надеть на бал в Хэллоуин. Он был приветлив и не только изготовил маску, но и дал мне существенную скидку на белое платье, в котором я была на балу, и подарил колье к нему. Несколькими неделями позже он сделал мне самый лучший подарок, который я когда-либо получала, - три тома прижизненного издания «Гордости и Предубеждения» Джейн Остин. Они стоят теперь на виду, на книжной полке. Я опасаюсь их читать, потому что они очень старые и, я боюсь их повредить, так что, когда я хочу перечитать отрывок из «Гордости и Предубеждения», я беру дешёвое издание с ночного столика. Эта книга у меня всего лишь несколько месяцев, но уже выглядит потрёпанной, или, как мне нравится думать, читаемой.