Человеку необходимы кислород, вода, а также содержащиеся в пище белки, жиры, углеводы, витамины, минеральные элементы (микро и макроэлементы) и некоторые другие вещества (клетчатка, пищевые волокна и др.).

   Нужную клеткам нашего тела энергию дает дыхание. В процессе дыхания происходит окисление органических соединений, поступающих в организм с пищей, кислородом воздуха. В результате выделяется энергия, которая запасается (аккумулируется) в специальных молекулах АТФ и в дальнейшем используется клетками, преобразуется в электрическую, осмотическую, механическую работу.

   С белковой пищей в организм поступают аминокислоты, которые в живых клетках объединяются в крупные белковые молекулы и участвуют в обмене веществ, служат главным строительным материалом. Белки непрерывно меняются. Эти изменения определяют процессы, протекающие в организме, в каждом его органе.

   Белки содержаться в продуктах животного происхождения (мясо, рыба, яйца, молоко) и некоторых растительных продуктах (орехи, грибы, соя, горох, бобы, чечевица).

   Недостаток белков в пище ведёт к повышенной утомляемости, слабости, может вызвать нервные, сердечные и мышечные недомогания, нарушения кислотно-щелочного равновесия в организме, что способствует целому спектру заболеваний.

   Углеводы - основной источник энергии в организме. В процессе пищеварения они превращаются в простые сахара (моносахариды) и используются клетками и тканями для восполнения энергии. Углеводы подвергаются окислению в процессе дыхания, входят в состав цитоплазмы и ядра клеток. В организме углеводы расщепляются до глюкозы, часть которой откладывается в печени про запас в виде гликогена. Когда содержание глюкозы в крови падает ниже нормы, гликоген вновь превращается в глюкозу и попадает в кровь.

   Потребность человека в углеводах удовлетворяется за счёт поступления с пищей сахаров и крахмала. Все натуральные сахара, за исключением лактозы (молочного сахара), имеют растительное происхождение. Крахмал также содержится преимущественно в растительных продуктах. Много его в картофеле и других корнеплодах, хлебе, муке, рисе.

   Необходимые нам жиры образуются из поступающих с пищей жирных кислот и глицерина. Часть жиров принимает непосредственное участие в клеточных процессах, но существенная часть откладывается под кожей в жировой клетчатке, образуя запас органических соединений, который используется при недостатке питания. Жиры содержаться как в животных (жирное мясо, сало, ветчина, молочные продукты), так и в растительных продуктах.

   Недостаток углеводов и жиров нарушает энергетику организма и кислотно-щелочное равновесие, ведёт к похуданию. Избыток же углеводов и особенно жиров ведёт к ожирению и болезням, связанным с этим явлением.

   Считается, что при правильном питании взрослый человек должен получать около 80-100 г "чистого" белка в день, порядка 300-400 г углеводов и 80-100 г белков. Но высчитывать содержание этих веществ в рационе и строго придерживаться рекомендуемых цифр совсем не обязательно. Ведь в нашем организме белки могут превращаться в углеводы и жиры, жиры - в углеводы, а углеводы - в жиры.

   Важно лишь не допускать длительных злоупотреблений в рационе и не слишком сильно выходить за эти границы (опасно питаться, например, одними только белковыми продуктами, а ещё опасней не употреблять их совсем). Необходимо также следить за средней калорийностью рациона (чтобы приход калорий соответствовал их расходу) и наличием в питании необходимых вам витаминов и минеральных элементов.

   Витамины играют роль катализатора (т.е. ускорителя) процессов жизнедеятельности. Так, витамин С ускоряет окислительно-восстановительные процессы). Большинство химических реакций в клетке без катализаторов не протекали бы вовсе или шли с очень малой скоростью. Витамины участвуют в обмене веществ, входят в состав ферментов.

   Без минеральных элементов также не обходятся важнейшие обменные процессы, они принимают участие в кроветворении, образовании гормонов, влияют на защитные реакции организма, поддерживают определённое кислотно-щелочное равновесие. Минеральные элементы участвуют в пластических процессах построения различных тканей организма, особенно костей.

   Ежедневно человеку нужно определённое количество витаминов и минеральных элементов. При их недостатке замедляются необходимые реакции, нарушаются физиологические процессы. При их избытке организм вынужден выводить излишки либо накапливать их. Недостаток или избыток в организме витаминов и минеральных элементов затрудняет его работу, приводит к болезням.

   Потребности в разных витаминах и минеральных веществах у разных органов разные. Например, для нормального функционирования щитовидной железы, которая выделяет очень важный для человека гормон (тироксин) необходим йод, а также витамин С, витамины группы В (особенно В₁). Чаще всего щитовидной железе не хватает йода. Его недостаточное поступление в организм стимулирует в первую очередь заболевания именно щитовидной железы. А для нормальной работы поджелудочной железы йод не так важен. Ей необходимы витамины группы В, сера и никель.

   В человеческом организме большинство витаминов и минеральных элементов не синтезируется и должны поступать с пищей.

   1.2. О причинах и симптомах болезней.

   Человеку необходимо строго определённое количество жизненно важных элементов. Как недостаток, так и их избыток может быть причиной множества болезней. Недостаток нужных организму веществ затрудняет его работу, замедляет восстановительные процессы, ослабляет иммунную систему. Всё это может неблагоприятно сказываться на здоровье, приводить к болезням. Но и избыток многих веществ также вреден для нашего организма.

   Так, недостаток витамина С замедляет окислительно-восстановительные процессы, что затрудняет работу практически всех органов и систем. Однако если организм не успевает выводить излишки поступающего с пищей витамина С, то в почках начинают образовываться камешки (раздел 2.4.). Чрезмерные дозы витамина С повышают свёртываемость крови, в результате чего образуются тромбы. Большие дозы этого витамина угнетают выработку инсулина поджелудочной железой и повышают содержание сахара в моче и крови, оказывают раздражающее действие на слизистую оболочку органов желудочного тракта, могут вызывать изжогу, тошноту, рвоту, понос, обострять течение гастрита и язвенной болезни.

   Недостаток кальция, приводит к хрупкости костей, болезням опорно-двигательного аппарата и зубов. Избыток же кальция стимулирует всевозможные наросты в организме, образование шишек, неблагоприятно влияет на сердечно-сосудистую систему.

   Недостаток натрия (поваренной соли) может нарушать баланс электролитов в организме, а недостаток холестерина нарушает выработку необходимых нам гормонов. В то же время избыток поваренной соли способствует задержке жидкости в организме, приводит к отёкам, создаёт повышенную нагрузку на сердце, почки. Излишки холестерина откладываются на стенках сосудов, что является причиной возникновения и развития атеросклероза, приводит к тяжелым заболеваниям сердечно-сосудистой системы.

   Итак, причиной болезни может быть недостаток, иногда избыток многих жизненно важных веществ. Даже без одного недостающего компонента может не быть полноценного здоровья. Но содержащиеся в избытке вещества также затрудняют работу организма, который вынужден обеспечивать внутреннее равновесие и стабильную работу в условиях слишком большого количества биологически активных элементов.

   Кроме того, в результате жизнедеятельности в организм неизбежно проникают болезнетворные микробы и вредные вещества, образуются внутренние повреждения. Подобные неблагоприятные факторы иногда перегружают организм и создают предпосылки возникновения болезней.