Лицо Айши сначала побелело от злости, а потом покраснело от стыда. Видимо до неё, наконец, дошло, что явно перегнула палку. Ничего, не сказав, она развернулась на сто восемьдесят градусов и стремительно удалилась.

Такими темпами прошли целых две недели. Мазь, которую мне передала мать Оримар, я разделила на две части и одну отдала Ирине. А когда сказала ей о чудодейственных свойствах, она порывисто обняла меня и прошептала: "Ты моя спасительница, я думала, издохну".

Мама за эти две недели подучила несколько полезных заклятий, которыми её снабдила Агния. Они вообще очень много времени проводили вместе, разговаривая о моде в двух мирах и о толенской моде в частности. А ещё о туфлях, эта их страсть оказалась общей.

-Алиночка, ты выучила массу нужных заклятий, но все они бытовые. Пойми, они не защитят тебя от разбойников или от стаи голодных упырей, - приговаривала Агния, таща маму на буксире к тренировочной площадке. - Сегодня я покажу тебе, как делать огненный шар или как его называет твоя дочь - фаербол. Для начала сделаем его, а потом разучим удар молнии. Так, становись сюда, чтоб никого не задеть. Теперь видишь манекен? Не докинешь? Глупости, все докидывают.

Как только увидела приготовления мамы и Агнии, сразу поняла, что пришла беда, причём не одна. Солрейк тоже обернулся на них и, бросив оружие, схватил отца под локоть и бросился бежать в сторону.

Проследив за траекторией будущего броска, поняла, что отставать от родителя не стоит и, крикнув Оримар короткое - "Бежим", бросилась вслед за сбежавшими мужчинами.

К сожалению, мы не успели убежать достаточно далеко, меня и мою наставницу всё-таки окутало жаром. Зря Оримар в последний момент обернулась, теперь брови и ресницы не скоро отрастут. Мне повезло больше, я сделала невероятный прыжок, который позволил мне остаться не припаленной, хотя плечом приложилась здорово.

К нам тут же подбежали папа и Сорен, осмотрели и, убедившись, что с нами всё в порядке, пошли к виновницам взрыва.

Агния была удивлена и озадачена, а мама печальна и напугана, стоя в защитном кругу, всхлипывала.

-Агния, что здесь происходит, опять твои эксперименты?

-Это я, - прошептала мама,- я опасна для общества, - всхлипнула она ещё трагичней.

-И как это у неё получилось? Я же ей простой огненный шар показала.

Я с силой треснула себя по лбу.

-Вот я дура! Она же тоже Аестас, забыла её предупредить про проблемы с контролем силы.

В очередной раз окинула печальным взглядом разрушенную площадку для тренировок, и покосившуюся стену оружейной с дотлевающей крышей. Как только Агния убрала защитный контур, отец бросился к матери успокаивать её.

-Похоже, на сегодня тренировка закончена, - проговорила Оримар, - и пожалуй, мы прервём их до восстановления площадки.

И я подумала - не так уж плохо, что мама разнесла здесь всё. Мои мысли были крупными буквами написаны у меня на лбу, поэтому я услышала, как смеются Сорен и Агния. Сначала подумала, что это у них нервное, всё же такие убытки, но лорд меня успокоил:

-Не переживайте из-за разрушений, Агния любит поэкспериментировать и зачастую всё оборачивается намного большими убытками.

Вскоре отмывшись и переодевшись, все мы, включая Ирину и Грекхена, собрались в гостиной. Вид у моего наречённого был уставшим донельзя, а вот Ирка сияла как сто вольтова лампочка.

-Я не жалуюсь, но безумно рад, что тренировки прекратились, хоть и на время, - блаженно поведал папа.

-А, по-моему, Сорен сделал невозможное, - промурлыкала мама.

-Уверяю тебя, меч я по-прежнему держу криво.

-Я не о мече, а о твоём животе, Котофей. Он если ты не заметил, куда-то делся. И вообще ты килограмм двадцать потерял, я и не помню, когда ты таким подтянутым был. "Вот теперь тебя люблю я, вот теперь тебя хвалю я", - подтвердила она словами из детского стишка.

-"А немытым трубочистам стыд и срам", - поддержал её шутку папа.

Уловив непонимание в глазах жителей Толены, они хором продекламировали бессмертное произведение о Мойдодыре. Всем понравлюсь, а Агния даже записала.

За размеренной беседой никто не обратил внимание, что мы с Греком покинули гостиную и направились в сад. Долго гуляли по петляющим дорожкам. Шли молча, думая каждый о своём и в тоже время, наслаждаясь минутами, проводимыми просто рядом друг с другом.

Первый нарушил молчание Грекхен:

-О чём ты думаешь?

-Не поверишь, о системе образования. Нужная вещь, однако.

-Я помню, ты мне рассказывала.

-Слушай, мне нужно отвезти родителей в Пустынные земли, познакомить их с Солрейком, Элионель и Эмилией. А ты как считаешь?

-Считаю, что это хорошая идея, только вот давай через пару недель. У меня ещё очень много дел здесь, да к тому же череда заседаний ещё не завершилась.

-Хорошо, я подожду. Только у меня к тебе просьба - не мог бы ты наложить на маму ограничивающее заклинание, а то я за неё беспокоюсь, она очень переживает.

Грек покрепче обнял меня.

-Конечно, как скажешь. А что ты скажешь, по поводу того, чтоб не переносить дату свадьбы?

-Согласна.

-Тогда давай закрепим наше согласие в моей спальне.

-И на это я тоже согласна.

ЧАСТЬ 2

Начало волнений

-Велла, давай подождём ещё неделю?

-Ты же слышал послание Солрейка, если я подожду ещё неделю, то у меня не будет времени подготовиться. Не волнуйся за меня, мы выедим завтра и через две недели будем уже там, а за три дня до коронации и ты приедешь. А мне нужно перелопатить кучу книг по этикету и церемониям Пустынных земель.

Грекхен лишь недовольно покачал головой, не зная, что возразить на разумные доводы.

-Не грусти, это всего лишь две недели.

-А если на вас нападут?

-Но ведь и мы не беспомощны. Мама во всю штурмует дневник Валентии, а я его уже давно изучила от корки до корки. И с саями теперь кое-как научилась управляться, стараниями Оримар я уже не такая лёгкая добыча.

-Всё равно, я дам тебе отряд для охраны.

-Но...

-Никаких возражений, иначе запру тебя в комнате и свяжу для надёжности.

-Это самоуправство, - притворно возмутилась, зная, что он так не поступит.

-Это необходимая предосторожность. И ещё... - он достал из стола огромный кошель, битком набитый монетами.

-А это зачем?

-Не будешь же ты подрабатывать как простая магичка.

-Но мы с Нель...

-Вы с Нель теперь не бродячие колдуньи, всё изменилось.

Не далее как вчера получила магическую весточку от Солрейка. В ней говорилось, что главы сильнейших домов Пустынных земель находятся в смятении, и требуют срочной коронации истинной Аестас, иначе обещают поднять восстание, а многие вообще не верят в то, что императрица существует. Молодой Шейрон сумел выторговать три недели на подготовку к коронации под предлогом - "чтобы всё было достойно" и теперь мне нужно срочно выдвигаться на историческую родину.

Родители обрадовались возможности познакомиться с Толеной поближе, а вот Ирина пребывала в смятении. На все расспросы отмахивалась или говорила, что просто волнуется.

Правда о её беспокойстве выяснилась случайно. В ночь перед отбытием ко мне в комнату пробрался Грекхен.

-А если родители зайдут?

-А я говорил, что у меня слух как у вампира?

-Я догадывалась.

-Так вот, я прослушал, они спят.

Я всё равно была не уверена в безопасности задуманного мероприятия.

-А если Ирка войдёт, а она знаешь какая? И входит без стука, - сделала я страшные глаза.

-А вот ей сейчас, есть чем заняться.

-В смысле?

-Как тебе сказать, капитан Грумон в данный момент решил обрадовать её новостью о том, что именно его отряд будет вас сопровождать и по такому поводу...

Утро было солнечным и немного прохладным. Грек как всегда ушёл тихонько, чтоб не разбудить меня и к тому же ещё до рассвета. В это утро на лице Ирины сияла безмятежная улыбка.