Американские войска в некоторых карательных операциях в Юго-Восточной Азии для решения разведывательных задач ночью применяли вертолеты с установленными на них осветительными устройствами, состоящими из семи фар. Вертолет с таким устройством действовал обычно вместе с разведывательным самолетом армейской авиации и боевым вертолетом. Он освещал цели, обнаруженные самолетом с помощью радиолокационной станции бокового обзора, а боевой вертолет незамедлительно наносил по ним удар.

Однако такое устройство, как показал опыт, имело недостаточную силу света, несовершенные средства определения местоположения цели. В связи с этим в США была создана и нашла практическое применение вертолетная система, состоящая из телевизионной камеры и электронно-оптического прибора наблюдения с элементами отображения обстановки. Система обеспечивает поиск цели и ведение прицельного огня с вертолетов ночью. Система позволяет производить поиск и сопровождение целей как по азимуту, так и по углу места. Для наблюдения в облачную ночь и при других условиях неблагоприятной освещенности могут включаться два инфракрасных ксеноновых прожектора, которые устанавливаются на турели пушки. Утверждается, что практически система обеспечивает экипажу возможность хорошего наблюдения за местностью, обнаружения цели и ведения прицельного огня на высотах до 300 м.

В большинстве карательных операций американские интервенты для разведки ночью использовали боевые вертолеты совместно с разведывательными самолетами армейской авиации. При этом, как правило, один из самолетов летел на высоте 500 м и вел поиск целей с помощью инфракрасного оборудования, другой летел на удалении 500 м от первого и освещал обнаруженные цели ракетами, а два боевых вертолета летели на таком же удалении на малой высоте и наносили огневой удар по выявленным целям.

В аэромобильных дивизиях США, участвовавших в агрессии в Индокитае, создавались также специальные группы, предназначенные для ночных разведывательных действий. Каждой группе придавалось по два вертолета с установленными на них приборами ночного видения и прожекторами.

Практика зарубежных армий указывает на возрастающую роль вертолетов в системе войсковой разведки, на важность изучения различных приемов их действий, которые следует учитывать при организации и ведении борьбы с вертолетами противника. Уничтожение разведывательных вертолетов противника в значительной мере снижает эффективность действий его боевых, многоцелевых и транспортных вертолетов, а также других сил и средств, используемых в общевойсковом бою.

Основными огневыми задачами, для выполнения которых предусматривается все шире использовать вертолеты, являются: уничтожение различных бронеобъектов, средств ПВО, ракетно-ядерных средств, а также других объектов на поле боя; уничтожение живой силы, вооружения и боевой техники противника во время огневой подготовки и поддержки наступающих подразделений сухопутных войск; сопровождение и огневое прикрытие многоцелевых и транспортных вертолетов при переброске ими войск и грузов на поле боя и в тыл противника; подавление огневых средств в районе высадки подразделений в тылу противника и на его флангах, оказание им огневой поддержки с воздуха; борьба с воздушными десантами при расположении их в исходных районах, в полете и после высадки; уничтожение вклинившихся в оборону, прорвавшихся в глубину и на фланги группировок войск, прежде всего бронетанковых.

Решающая роль отводится боевым вертолетам, объектами ударов которых могут быть танки, БМП и БТР, ракетные установки, артиллерия и ПТУР, вертолеты, средства ПВО, средства и пункты управления, а также открытая живая сила противника. В определенных условиях обстановки по некоторым из этих объектов могут наноситься огневые удары многоцелевыми и даже разведывательными вертолетами, имеющими соответствующее вооружение. К таким объектам следует отнести прежде всего бронетанковую технику, ракетные установки, средства ПВО и открытую живую силу.

Зарубежные военные специалисты подчеркивают тот факт, что вертолеты могут уничтожать танки в непосредственной близости от своих войск, тогда как тактическая авиация по соображениям безопасности своих войск будет наносить удары по танкам только на значительном удалении от линии фронта. Поддерживая сухопутные войска непосредственно на поле боя, вертолеты способны быстро реагировать на изменения обстановки и поражать танки противника с наиболее выгодных позиций.

На учениях НАТО для подготовки вертолетов к нанесению ударов по бронетанковым группировкам противника и организованного выхода в район цели назначаются в большинстве случаев районы сосредоточения, выжидательные районы и боевые позиции.

В районах сосредоточения ставятся боевые задачи, осуществляется обслуживание и частичный ремонт техники, пополняются боеприпасы, горючее и другие материальные средства.

Выжидательные районы выбираются между районами сосредоточения и боевыми позициями. В них подразделения находятся короткое время, необходимое для доразведки целей, уточнения маршрутов полета и боевых задач.

Боевые позиции выбираются за укрытиями и масками местности с расчетом нанесения быстрых и внезапных ударов по целям, открытия огня с максимальных дальностей и скрытого перелета на новые позиции.

Для вертолетов, ведущих борьбу с танками и другими объектами на поле боя, считается целесообразным сближаться с объектом атаки на предельно малой высоте, последовательно продвигаясь от одной закрытой позиции к другой, и уходить от него после нанесения удара, используя укрывающие свойства местности. Сближение предусматривается на дистанцию, обеспечивающую обнаружение и поражение замаскированного и укрытого противника. Отмечается, что надежное обнаружение и опознавание вертолетом танка противника возможно на дальностях до 3000 м. После пуска ПТУР с такой дальности вертолет в процессе наведения ракеты (в зависимости от способа атаки) может приблизиться к объекту удара на расстояние 800–1000 м.

Поиски эффективных методов атаки наземных целей привели зарубежных специалистов к выводу, что на высоте 50–100 м вертолеты достаточно уязвимы от огня автоматического стрелкового оружия и танковых пулеметов. Поэтому рекомендуется больше внимания уделять тактике бреющего полета с огибанием рельефа и местных предметов, а для заблаговременного выявления цели шире использовать разведывательные вертолеты.

Задачей разведывательных вертолетов в таком случае является не только обнаружение объектов для нанесения огневых ударов и определение очередности их поражения, но и выбор наиболее выгодных направлений нанесения ударов, зон ожидания, исходных рубежей для атаки, согласование их действий с наземными боевыми средствами и решение других важных задач. При этом, по мнению зарубежных теоретиков, не только достигается высокая эффективность использования боевых вертолетов и снижается их уязвимость, но и значительно сокращается расход топлива и моторесурсов на выполнение каждой задачи.

Огневые задачи могут решаться вертолетами без захода в зону организованного ПВО или после ее преодоления. Для второго случая предусматривается ряд мер, способствующих снижению эффективности огня зенитных средств противника: выбор маршрутов полета с учетом построения ПВО противника, ее слабых и сильных мест, с учетом использования в полете укрывающих и маскирующих свойств рельефа местности; использование для пролета участков, где противник уничтожен или надежно подавлен; совершение полета отдельными группами по нескольким направлениям, обеспечение скрытого подхода к цели и ее внезапной атаки в короткое время; осуществление полета в условиях ограниченной видимости, а также с учетом естественной освещенности местности, атакуемого объекта и зенитных средств противника; применение отвлекающих групп, нанесение удара бортовым вооружением по средствам ПВО противника; изменение диапазона скорости и профиля полета; осуществление противозенитного маневра; использование помех, дымов и др.