— Каждый день, — кивнула Юлечка. — Редкий случай, когда я к вечеру не чувствую себя выпотрошенной.

— Простите мою дерзость, госпожа, — заговорил Хранитель, — но это и не удивительно! Вы за целый день выслушиваете столько ненужной информации, вмешиваетесь во столько чужих ситуаций, решаете столько не ваших вопросов, что к концу дня большая часть вашего драгоценного времени превращается в мертвое!

— Ну как же так? — расстроилась Юлечка. — Мне часто говорят, что я такая незаменимая, что я всем нужна, что я приношу пользу! Врут, что ли?

— Ни капельки, — возразил Ученый. — Вы действительно Незаменимая Большая Жилетка, Самые Нужные Уши и Очень Полезный Мусоросборник! Вас все за это любят и ценят. Вы же часами готовы решать чужие проблемы, которые по каким-то причинам люди не хотят решать самостоятельно!

— И мы вам очень благодарны! — вставил Хранитель. — За то, что вы так щедро поставляете нам «убитое» время и ваши Пожиратели Времени не знают перебоев с пищей! Хранилище всегда забито до отказа, уже соседям излишки пролаем!

— Ничего себе! — воскликнула Юлечка. — Это что же выходит, всем хорошо, кроме меня?

— Выходит, так, — согласился Главный Распорядитель. — Вы отлаете свое живое время другим, а себе оставляете все больше мертвое. Поэтому и устаете от жизни.

— Но это же неправильно! — вырвалось у Юлечки. — Я же тоже хочу… жить!

— Так в чем же дело? — деликатно кашлянул Ученый Пожиратель. — Вам же никто не запрещает регулировать свое время по собственному усмотрению!

— А покажите-ка мне еще раз тот сломанный хронометр! — вдруг вспомнила Юлечка. — Что-то он мне напоминает!

— Извольте, о Повелительница! — загалдели на разные голоса Пожиратели Времени и кинулись выполнять указание.

— Я, кажется, поняла смысл этого подарка, — сообщила Юлечка. — Сломанные стредки — это мое неуважение ко времени, да? А в центре — черная дыра, в которую утекает мое время.

— Исчерпывающее описание! — в восторге воскликнул Распорядитель. — Мы так и думали, что вы оцените!

— А можно и другие Дары посмотреть? — попросила Юлечка.

— Только прикажите, Матушка-Кормилица! Вот Кружка-с-Таймером, офисный вариант. Каждый раз через десять минут она будет сигналить, что чай вы уже выпили, начинается мертвое время, и лучше бы за работу приняться.

— А вот, полюбуйтесь, Испорченный Телефон. Как только разговор становится необязательным, он переключается на автоответчик. И вы можете идти заниматься своими делами, а он будет сам подавать реплики: «Угу!», «Ага!», «Да ты что???» и «Ну ничего себе!».

— А вот еще складное Кресло-Опрокидыватель. Как только вы засидитесь без дела, кресло само вас выкинет и придаст нужное ускорение!

— Прошу обратить внимание! Волшебные Беруши! Берегут ваши уши от недобросовестных пользователей и ненужной информации!

— А вот еще замечательный Дар! Абсолютный Компас! Мгновенно указывает, куда надо отправить соискателя! С гайморитом — к врачу! С депрессией — к психологу! С сомнениями — в церковь! Вам остается только озвучить направление!

— А вот это что такое симпатичное? — вытянула шею совершенно заинтригованная Юлечка.

— А это — наш главный Дар! — торжественно объявил Распорядитель. — Шкатулка-Копилка! Взгляните, какая красивая!

— Ой! Действительно, чудо как хороша! — воскликнула Юлечка, принимая шкатулку. — А что в ней копится?

— Время! — еще важнее произнес Главный Распорядитель. — В Шкатулку-Копилку будут сами собой складываться те минутки и часы, которые потратите исключительно на полезные дела! Такие, что приносят в душу гордость и удовлетворение, радость и гармонию.

— А что будет, когда она наполнится?

— Тогда вы сможете вернуть это Счастливое Время Миру! Поверьте, так и происходит круговорот Счастья в природе!

— Здорово! — подпрыгнула Юлечка. — Но мне прямо не верится, что я смогу накопить столько Счастливого Времени! Ведь я все время занималась чем-то, и на себя у меня почти ничего не оставалась!

— Но тогда у вас не было этих замечательных Даров! — заметил Ученый Пожиратель.

— Стойте! — вдруг оторвалась от шкатулки Юлечка. — А как же вы? Если все мое время станет живым, чем вы будете питаться? Или вам придется… умереть?

— Ну что вы, Повелительница! Нет, мы без пищи не останемся. Ведь в мире еще столько людей, которые тратят время впустую, делая его мертвым! У нас всегда будет много пиши, и не сомневайтесь даже!

— Я принимаю ваши Дары и благодарю вас, — взволнованно сказала Юлечка. — Думаю, хорошо, что я свалилась в этот колодец. Кстати, а куда это я свалилась?

— В Безвременье, — объяснил Ученый. — В него рано или поздно попадают все, кто тратит отпущенное ему время нерационально. Ведь время дается, чтобы жить и созидать.

— Я не хочу в Безвременье! — испугалась Юлечка. — Падаешь, падаешь, вязнешь, как муха в меду, и конца-края не видать.

— …И это падение сопровождается апатией, депрессией и угасанием интереса к жизни, — дополнил Распорядитель. — Такое уж оно, Безвременье.

— Но я еще могу вернуться назад, домой? — вдруг заволновалась Юлечка.

— Для вас мы ненадолго повернем время вспять, — пообещал Главный Распорядитель. — Упакуйте Дары! Королева возвращается!

Раздался гулкий бой часов, и Юлечка встрепенулась, как будто очнулась от глубокого обморока. Она даже не сразу поняла, что находится в собственной кровати, рядом трезвонит будильник, и уже наступило утро. Она вскочила с постели и удивилась: обычно она по утрам долго тянула время, стряхивая остатки сна, потом выползала из-под одеяла, кое-как плелась в ванную, а затем — к компьютеру, где ее ждала почта. А придя на работу, еще часов до одиннадцати утра раскачивалась, включалась в ритм жизни.

Но сегодня она чувствовала себя бодрой, веселой и «включенной». Она пробежала в ванную и вдруг решила: «Контрастный душ!» Душ взбодрил ее еще больше. На компьютер она только бросила короткий взгляд — и не стала включать. Зато включила музыку, потому что ей вдруг захотелось немного потанцевать.

Перед зеркалом она решила, что сегодня совершит посещение парикмахерской — во что бы то ни стало. И перекрасится в другой цвет. Это привело ее в восторженное настроение.

Затрезвонил телефон. Звонила мама.

— Ты знаешь, я всю ночь проворочалась, у меня вот тут в боку кололо и в копчик отдавало, как ты думаешь, что это???

— Бедненькая! Так тебе к врачу надо, и не тяни, пожалуйста, — искренне посочувствовала Юлечка. — Извини, мам, мне на работу. А ты срочно звони в поликлинику и записывайся на прием.

На работе утренний чай Юлечка пить не стала — ей вдруг подумалось, что она его вовсе не хочет, а пьет просто по привычке, за компанию. Работа у нее сегодня спорилась, и ей было интересно и весело.

Когда позвонила подруга и начала:

— Мне срочно нужен совет! Ты знаешь, он сегодня позвонил и говорит… — Юлечка ее решительно прервала.

— Прости, у меня работа, — сказала она в трубку.

— Ну так я вечером позвоню… — опешила подруга.

— А вечером — парикмахерская, — вспомнила Юлечка. — И потом: ну какой я тебе советчик в этих делах? У меня и опыта-то нет! Так что ты сама решай!

— Но мне же надо с кем-то поделиться?! — возмутилась подруга.

— К психологу! — посоветовала Юлечка, вспомнив Абсолютный Компас. — Честное слово, говорят, помогает.

— Ага, — озадаченно ответила подруга и отключилась.

За день Юлечка успела на работе сделать столько, сколько ей и не снилось, и при этом ни капельки не устала! Обеленный перерыв она потратила на пробежку по магазинам — давно пора присмотреть себе летний гардеробчик, а то и отпуск не за горами.

Вечером, налюбовавшись своим отражением с новой стрижкой, она все-таки включила компьютер и разобралась с почтой. Только на этот раз все получилось очень быстро, потому что она дала себе полчаса и ни минуткой больше. И оказалось, что этого вполне достаточно, если подходить по-деловому и ставить четкие временные рамки.

Телефон она временно отключила — чтобы не отвлекал. Сегодня ей совсем не хотелось слушать длинные обстоятельные рассказы и время от времени задавать однообразные вопросы: «А ты? А он?» Сегодня ей хотелось действовать!