— А я — извращенец, — скромно сообщил новичок. — Я Страх Страха.

— Неужели и такое извращение есть? — удивился Страшок Старости.

Новичок продолжал:

— Я пока еще не ваш, забрел с ознакомительными целями.

— Как это забрел? — вопросил Надзиратель, хватаясь за дубинку.

— Да вы не бойтесь, меня Хозяйка впустила. Но мы с ней еще не в контакте. Не сконнектились, так сказать. Может быть, позже?

— Не дай бог! — отверг такую мысль Надзиратель.

— Иди отсюда! Извращенцев нам не хватало! — зашумели страхи. — И так в тесноте, в обиде, а тут еще в гости будут всякие ходить!

— Я ухожу, но могу и насовсем вернуться, — пообещал Страх Страха, пробираясь к выходу. Но было видно, что он испугался.

Надзиратель с облегчением засунул дубинку на место.

— Будем завершать, — распорядился он. — Еще раз вспомним правила внутреннего распорядка. А ну, по очереди!

Страхи бодро зарапортовали Правила:

— Страхи попадают в заключение только по желанию Хозяйки!

— Страх действует по вдохновению: подступает, накатывает, душит, давит, охватывает, парализует, в зависимости от реакции Хозяйки на ситуацию.

— Страхи существуют, пока Хозяйка не принимает решение с ними расстаться.

— Любому Страху может быть либо добавлен срок, либо объявлена Амнистия в любое время.

— Страхи питаются эмоциями Хозяйки. Если питание не производится, Страх умирает.

— Отпущенные на свободу Страхи вновь становятся Чистой Энергией Жизни.

Страхи чувствовали небывалое единение. Надзиратель был явно доволен.

— Ну что ж, граждане Страхи! По камерам! И дружно ждем амнистии! — провозгласил Надзиратель.

Страхи потянулись к местам отсидки.

— А все-таки, ну вот зачем мы ей? — недоуменно спросил Страх Старости. — Ведь столько энергии на нас тратит!

— Все просто, молодой человек, — пояснил тихий, интеллигентный Страх с большими печальными глазами и такой же печальной лысиной. — Мы ей нужны, чтобы случайно не стать счастливой. Она думает, что быть счастливой — это неприлично, ведь в мире еще столько несчастья!

— Что за бред? С чего вы это взяли? — оторопел Страшок Старости.

— Поверьте, юноша. Уж я-то знаю. Ведь я — Страх Счастья.

Страшок хотел было еще задать вопрос, но шумящая толпа разнесла их в разные стороны.

Впереди была амнистия. Впереди была надежда! И освобождение…

— Ну вот, — умиротворенно закинула руки за голову Эльфика. — По-моему, мы славно поработали, моя дорогая! Во всяком случае, я — счастлива. А ты?

— Еще как, — прислушалась к ощущениям я. — Сплошное Счастье!

— А вот если бы ты была Счастьем, что бы ты сказала людям? — прищурилась Эльфи.

— Я? Счастьем? — озадачилась я. — Что же им сказать? Ну, чтобы меня не боялись. Что я создано для них, а они — для меня. Да много бы чего сказала…

— Ну так скажи! — предложила Эль. — Пользуйся моментом! Давай установим прямой мост между Счастьем и его потребителями!

— Тогда давай напишем Письмо Счастья, — решила я. — Раньше такие в почтовые ящики бросали, а теперь по Интернету распространяют. Но мне они не нравятся! Я лучше сейчас свое напишу. От всего сердца. То есть от всего Счастья!

Если вы читаете это письмо, значит, я к вам уже пришло, и сейчас начну ворчать, потому что есть о чем! Наболело, понимаешь ли…

Мне очень много лет — я и само не помню сколько. Наверное, я было всегда. Поэтому у меня накопилась масса наблюдений за человечеством. Никогда не пытались поставить себя на мое место? А зря! Очень полезно и познавательно…

Вот все говорят: «Счастье, счастье…» Мечутся, ищут, мечтают обо мне. А я, между прочим, никуда и не пряталось! И не убегало! Я все время нахожусь рядом и только и жду, чтобы меня заметили.

Но как меня заметят, если большинство и не представляет, как я выгляжу? Вот ведь забавно: ищут, сами не зная что!

Чаше всего меня не замечают, потому что все меня по-своему представляют. Для кого-то я — пирожное с кремом, для кого-то — общение с природой, для иных — мировая слава, а кому-то счастье, когда у другого беда. И такие есть!

Кстати, определенного места жительства у меня тоже нет, я брожу по свету, как вечный жид Агасфер, ищу пристанища. Рад бы поселиться у кого-то, стучусь во все двери подряд, но не всегда меня впускают. Вот Несчастье все сразу как-то узнают, а меня — почему-то нет!

Знаю, что многие меня сами ищут, иной раз просто на меня носом натыкаются, но чаше всего обычно проходят мимо, не замечая. Или не узнавая? А может быть, просто ищут не там. Например, многие ищут счастья в Браке. Или в Работе. Или в Детях. Нет, разумеется, я тоже рядышком присутствую! Но тогда получается, что, если отнять у вас Брак, или Работу, или Детей, я исчезну вместе с ними. И вы будете несчастны… А это неправильно! Счастье — естественное состояние человека, чтоб вы знали…

Вот многие сидят, прошлое перебирают: «Вот, дескать, были счастливые времена!» А если вспомнить, как они себя тогда вели, так ведь неправда это! Они и в те счастливые времена всё чем-то недовольны были, все время им для счастья чего-то не хватало. Только с годами поняли, что это я и было! Да только поздно… Ну и сидят, воспоминаниям предаются.

А другие все мечтают, чего им для счастья не хватает. Кому квартиры, кому машины, кому миллиона долларов, кому идеальной любви. Ну так я вам скажу: человеку всегда чего-нибудь, да не хватает! Дай ему немедленно все, что он там просит, он недельку-другую порадуется, а потом привыкнет и снова начнет желать чего-нибудь, чтоб полное, значит, счастье пришло.

Ох, и сложно мне с вами, люди! Сколько ж вы вокруг меня всякой чепухи нагородили! «Счастье — это быть нужным людям». Вроде и красиво сказано, а есть в этом неправильность. Нужным людям… А себе? Так и раздадите себя по зернышку, а счастья не узнаете… О других заботиться — хорошо, но и о себе забывать не следует! Когда в вас Счастье, тогда и вокруг вас свет счастья разливается! Это скольким же вы подарить меня сможете???

Или вот «Мое счастье — в детях». Выросли детки, свои семьи создали, гнезда свили… А мамаша все лезет к ним, вмешивается, обижается, что ее отодвигают на второй план. Почему? А потому что с детьми и я ушло, она ж меня изначально в них поселила. А как же ей теперь, без счастья-то? Вот я и говорю — собственное счастье должно быть, ни от кого не зависящее…

А то еще говорят: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Да что ж вы, люди? Почему вас обязательно надо кирпичом по башке шарахнуть, чтобы вы задумались, что счастье-то было, было, да вы не замечали?

Да не обижайтесь вы, что разворчалось, я ж сразу предупредило, наболело… Вы лучше послушайте меня, свое Счастье, глядишь, что полезное и возьмете на заметку.

Если б вы знали, как часто я стою у изголовья, когда человек уж уходит, и слезы наворачиваются! Ведь только тогда понимает, что было оно, счастье, было, да проморгал, не разглядел, не заметил!

Вот лезет человек на гору, к самой вершине, карабкается, пыхтит, пальцы в кровь сбивает. А все для чего? Чтобы встать на вершине и ощутить счастье! Ну меня то есть. Счастливый миг! Полет души! Но ведь потом-то ему все равно дальше идти придется. Спускаться, чтобы снова карабкаться. Вечна погоня за счастьем… И невдомек вам, люди, что пока вы лезете куда-то, я у вас за спиной в рюкзаке сижу. Или в кармане. Или просто рядом лечу, шепчу: «Остановись, друг! Посмотри по сторонам! Я вот оно, твое Счастье!» Но куда там — мало кто слышит…

Я вам открою мой главный секрет: я привязано ко времени. Меня нет в прошлом — это уже просто счастливые картинки. И в будущем меня нет — это только сладкие мечты. Я всегда в настоящем! Песню слышали — «Есть только миг, за него и держись…»? Вот, это как раз про меня! Каждый ваш миг — счастье. Конечно, если вы в этот момент не свалились в прошлое или будущее. О прошлом обычно сожалеют, о будущем — тревожатся. А там, где сожаления или тревоги, я не живу — несовместимы мы, что ж поделаешь!