- Намного лучше, чем тогда, когда мы играли с братом, и он попал мне песком в глаза, - сухо засмеялась она, - ты разве не помнишь этот день? Ты готовила блинчики. И как раз пришел он.

Вдруг она кивнула на Лиана.

Я бы совсем списала это на бред сумасшедшей, вот только Лиан почему-то не смутился. Наоборот, он свел брови, наморщив лоб.

- Простите, не помню, - продолжила я, не понимая, как вести ее к отцу, - Вы ведь замужем?

Ее мутный взгляд устремился к окну.

- Тяжело было выйти замуж, - теперь она будто говорила сама с собой, - когда твоя семья проклята. Когда ваш род начала прокаженная принцесса.

Я снова посмотрела на Лиана, но он слушал ее внимательно. Сложилось впечатление, что я одна тут чего-то не понимаю.

- О чем вы? – на этот раз спросил Лиан.

Бабушка сначала пожала плечами, но потом нехотя начала говорить.

- Виктория, сестра королевы. Полюбила юношу, а он оказался проклятым, темным существом. Он ее околдовал, и она понесла от него ребенка. Необычного ребенка. Сильного. Виктория отдала его добрым людям, а сама, не справившись с горем потери любимого, вернувшегося в свой мир, спрыгнула с обрыва. Только ребенка того другие темные прокляли. Наложили чары, из-за которых каждая женщина рода несла в себе темную часть, которую тянуло к таким же темным, как ее предок, а каждому мужчине проклятие охотника, чтобы убивать этих созданий. Никогда в семье не было все ладно, всегда девушки пропадали, их убивали, их тела находили изувеченными и обескровленными, а мужчины гибли в погоне за убийцами сестер, матерей, и дочерей.

Закончив она крепко сжала одеяло.

- Ты ведь тоже пришел за мамой, - повернулась она на Лиана, который резко выдохнул, - но я не виню тебя. Ты не сделал ей ничего плохого. Ей никогда не было хорошо с папой, да, мама?

На этот раз она посмотрела на меня.

Вон оно что. Она думает, я ее мать. Прабабушка.

Папа говорил, она умерла, но она… за ней пришел демон, такой же, как Лиан?

- Нет, - осторожно начала я, - я не ваша мама, а внучка. Меня зовут Мия. Дочь вашего сына Ричарда.

Бабушка снова надолго задумалась, а молчание Лиана начало меня пугать.

- Вот как. Ты так похожа на мою маму. И звали ее похоже. Мария.

Кажется, в эту минуту мое сердце пропустило удар.

Я снова обернулась на демона и впервые увидела его таким… напуганным и удивленным одновременно.

Отпустив кресло, он осторожно подошел к бабулиной кровати, сел на колени, чтобы смотреть на нее снизу-вверх, и очень бережно сжал дряхлую руку.

- Прости меня, Фили, - я не узнавала этот тихий, нежный голос, - я не хотел забирать у тебя Марию. Ты стала жертвой моего эгоизма.

Подарив ему добрую улыбку, она покачала головой.

- Ничего. Она давно хотела уйти. Папа бил ее, обижал. Я помню, как она плакала. А ты, тогда еще совсем маленький мальчик, пришел, и стал сыном и защитником, которого так не хватало. Вот только почему ты такой красавчик, а я дряхлая старуха?

Она почти естественно засмеялась, и потом вдруг убрала руку от Лиана и стала очень серьезной.

- Оставь меня наедине с внучкой, мне нужно с ней поговорить.

Пока я пыталась понять эту сложную семейную историю, при чем тут Лиан, Мария и я, демон попрощавшись, вышел, а бабуля подозвала меня к себе.

Я села на край ее кровати, стараясь унять боль в голове, от огромного количества мыслей

- Внучка, - зашептала она, - наше проклятье, это не только вред, но благо. Воспользуйся им правильно.

- Я не понимаю, бабушка.

Она закачала головой, потребовав не перебивать.

- Не осталось женщин, чтобы рассказать тебе, но внутри нас есть сила, способная однажды снять проклятье с семьи. Но для этого придется пожертвовать. Мы приобрели проклятье, когда человеческая женщина отдала жизнь из-за демона, которого любила. Чтобы его отменить, демон, который полюбит женщину, должен пожертвовать собой.

Это все сложно, но я все еще пыталась понять.

- Это невозможно. Демоны никогда не полюбят, и тем более не отдадут жизнь за нас.

Но старушка только погладила меня по голове.

- Ты еще такая молоденькая. Ничего то ты не знаешь. А теперь иди. Нечего тебе тут делать.

- Бабуль! Так мой папа, твой сын, охотник на демонов?

Она снова начала терять здравость ума, выпрямилась, и начала мять край одеяло.

- Все мужчины нашего рода охотники. Иначе не могут.

Обратно мы ехали молча, хотя меня раздирали вопросы. Так, его Мария, человеческая женщина, была моей родственницей? Поэтому я вижу ее глазами воспоминания, когда обмениваюсь энергией с Лианом?

Хотя я точно могла понять, по выражению лица Лиана, что он совсем не хочет об этом разговаривать. Как можно не рассказать мне о моей семье?

Тут Шелл резко перестала спать, подскочила да сидении кареты, и завыла.

- Что случилось? – испугалась я, и тогда по нашей карете был нанесен первый удар.

- Высший демон, - огляделась Шелл, - не один.

Еще мгновение, стекло напротив меня словно лопается, и чьи-то руки вытаскивают меня через отверстие в карете, царапая тело осколками.

Я оказалась в воздухе, а крылатое создание тащит меня все выше и выше.

- Отпусти! – крикнула я.

Существо тряхнуло меня сильнее, и теперь я ногами могла коснуться крон деревьев.

- Заткнись, - зарычали мне в ответ и спустя секунду бросили вниз.

Никогда не забуду это. Я лечу спиной вниз, смотря на существо, с горящими желтыми глазами, завитыми у висков рогами, и черными крыльями, как у лебедя переростка.

Хруст позвоночника уже почти отдался в голове, как кто-то поймал меня, так же, в воздухе.

Я подняла голову. Меня держал Лиан, так же зависнув в воздухе на двух крыльях, и прямо на моих глазах над ушами начали расти два улиткообразных рога.

Уже от этого даме было бы пора потерять сознание.

Но на этом все не закончилось.

Мой несостоявшийся убийца поравнялся с нами, и на бледном, каком-то изможденном лице сверкнула больная ухмылка.

- Привет, племянничек. Давно не виделись.

Сложно было узнать в этом страшном, остром лице, с сумасшедшим взглядом и острым носом родню Лиана.

- Сегодня день семейных встреч, - выплюнул Лиан, и резко опустил меня на землю, - стой здесь, я разберусь.

Но не успел он уйти, как откуда-то выскочили еще два демона. Шелл, обратившись исполинской собакой, пыталась меня защитить, но одним захватом, что-то в районе ее ребер хрустнуло, и завизжав, она упала.

Я попыталась бежать, и как раз вовремя вспомнила о папином кулоне, завалявшемся в сумочке. На ходу я достала и надела его. Как раз в этот момент один демон схватил меня за плечо, но тут же взвыл, отдергивая руку, и швыряя в меня в одно из деревьев.

- У нее ангелит, неси сеть, - бросил он другому, пока я, превозмогая боль от удара, поднялась, и побежала снова.

Но не успела я почувствовать, что оторвалась, петляя между деревьями, как ноги в чем-то запутались, и я упала. Затем, небо над головой поделилось на мягкие клеточки сети.

Меня поволокли по земле, как мешок с зерном, и каждый корень и камень я чувствовала всем телом.

Меня дотащили до кареты, и бросили.

В горле застрял крик.

Лиан, распахнув крылья, лежал навзничь, еле поднимая грудь. Его черные волосы разметались по земле. Я попыталась подползти к нему, протянуть руку, но на нее наступила чья-то нога и с силой нажала.

Сжав зубы, я почувствовала, как с щек текут слезы.

Меня взяли за голову и чуть приподняли. Желтые глаза и острое лицо, которое я тут же возненавидела.

- Поспи чуть-чуть, мисс.

Удар по голове, и темнота, которая будто поглотила меня полностью.

Глава двенадцатая. Пять сантиметров

Сначала казалось, что это сон. Но потом… боль, постоянная боль. Меня волокут по земле, а глаза засыпает песком. Мое тело кладут в мешок, закрывают, снова несут, на этот раз по воздуху.

Я теряюсь во времени, может, прошло пару часов, а возможно, пару недель. Голоса-голоса-голоса. Незнакомый мне, демонический язык. Я ничего не понимаю. Среди всего этого гама звучит один, кажется, знакомый, но мне так и не удалось вспомнить, кто это.

Я точно понимала, что нахожусь в мире демонов. Что меня, как товар, передают из рук в руки. А что самое страшное – Лиан до сих пор не вмешался. Значит, мы в полной западне.

Холод, бесконечный холод, будто меня переместили из лета в зиму за какое-то мгновение.

Тело не выдерживает. Сознание покидает его, и я совсем ненадолго обретаю покой в беспамятстве.

Скрипнула дверь.

Я попыталась открыть глаза, что вышло не с первого раза. Они опухли и чесались, прошло минуты две, как я увидела свет.

А меня закрыли в камере. Знакомство с миром демонов началось весьма оригинально. Я попала в их тюрьму.

По крайней мере тут было не так холодно, как до этого, на полу лежало сено, никаких тебе кроватей и подушек. Чуть поодаль еще маленькая комнатка. Для нужд.

От одной мысли, что там в этой комнате, меня стало мутить.

Отдышавшись, я начала потихоньку подниматься на ноги, опираясь на холодную каменную стену из крупных серых кирпичей. От коридора и выхода наверх меня отделяла металлическая решетка, в которую спокойно проходила моя рука.

Жаль, не голова.

Бежать отсюда бессмысленно, это понятно, ведь простому человеку убежать от демонов невозможно.

Подойдя ближе, я обнаружила, что моя камера первая, из череды последующих, освещенных яркими факелами, горящими у стен. Возможно, я тут не одна, и может, Лиан тоже здесь.

- Эй, - осторожно крикнула я, - тут есть кто-нибудь?

Эхо пару раз передразнило меня, и замолкло.

Замечательно.

Еще раз осмотревшись, я опять планировала лечь на сено и усиленно думать, как из соседней камеры послышался шум.

- Девушка? - мужской голос из-за стены, почему-то, обрадовал меня, - Тебя-то за что?

Я снова прижалась к прутьям, надеясь разглядеть собеседника, но угол обзора был слишком мал. Я ответила:

- Здравствуйте. Я еще сама до конца не поняла. Очень надеюсь, что это какая-то ошибка.

За стеной пролетел смешок.