- Да что ты об это знаешь, глупая девчонка? – она сжала руки в кулаки, и отвернулась к стене, - Когда тебя ссылают в Темный Мир, без права выбора, пока ты не родишь ребенка дьяволу, и не воспитаешь это отродье? Думаешь, ангелу легко без солнца? В мире падших существ с отравленными душами?!

Вот значит, что она вбивала себе в голову все это время. Стоила из себя жертву. Не надо уметь читать мысли, чтобы понять – все было иначе.

- Вы любили Люцифера, - она услышала, но не подала виду, продолжая упорно смотреть куда угодно, только не на меня, - А он предал вас. Его изгнали из вашего мира, и он, несомненно изменился. Был не тем, ангелом, которого вы знали. И обрадовался вам далеко не так, как вы ожидали. И всю злобу на Люцифера вы сорвали на человеческом роде. Только и всего. И Вельзевула вы любили, как бы не хотели этого отрицать. Однако стоило Люциферу узнать о смерти любимой и ребенка, вас отправили домой. И вместо того, чтобы снять с нас проклятье, вы утешали себя мыслью, какая вы бедная-несчастная, как с вами несправедливо обошлись. Так знайте – я в лице всех своих предков, никогда вас не простим, пусть это гложет вас до вашего конца, и надеюсь, после смерти, вы встретитесь со всеми проклятыми несчастными мужчинами и женщинами и посмотрите им в глаза. Как у вас говорят? На страшном суде все равны? Вот и я желаю вам справедливости!

Чувствуя, что еще чуть-чуть и я не смогу контролировать свои когти, я развернулась и собиралась вернуться к себе, чтобы хорошенько поплакать, как она меня окликнула:

- Мия, остановись.

Для этого действия потребовалось очень много моральных сил.

Я обернулась, когда она произносила какое-то заклинание и в ее руках материализовался клинок, полностью голубой, сияющий в темноте ярче лунного света. Я догадалась, что он сделан из ангелита.

Как только он упал ей на руки, он грустно посмотрела на него, а затем положи на пол, толкнула ко мне.

- Что это? – клинок чуть не достал до моих ног, продолжая гореть синевой.

- Клинок из ангелита с заключенной в нем душой ангела. Демоны не могут взять его в руки, а в руках ангела он станет смертоносным и сведет с ума своего обладателя. А так как ты – ни то, ни другое, он будет защищать тебя.

- Мне не нужна защита, - и ваши подачки, хотела добавить я, но портить дипломатические отношения было не моем праве. Хотя, она ведь все равно мысли читает? Да, мне не нужны ваши подачки, ясно?!

Рафаэль снова улыбнулась, но на этот раз грустно и… искренне? В ее глазах отразилась тоска, почти человеческая, а не поддельная, как у всего ее народа.

- Я даю его на время. Скоро, тебе придется отправиться в опасный путь, где без него у тебя не будет шанса. Ты должна будешь спасти своего любимого.

Я не хотела ее слушать, пока речь не зашла о Лиане.

- Что с ним? – испуганно спросила я, все-таки смотря на оружие.

- Завтра сама узнаешь. Можешь считать это частью моего извинения за… твою семью. Бери, пока я не передумала.

Подняв с пола клинок, короче меча, но длиннее кинжала, я спрятала его в чулок, закрепив резинкой.

А когда разогнулась, чтобы спросить, как им пользоваться, Рафаэль уже не было.

Глава двадцать четвертая. Поединок.

- Кажется, я прокляла твою мать, - вспоминая слова о страшном суде, сообщила я Велу, зайдя к нему утром, так и не поспав толком.

Он в это время поправлял рыжие волосы, которые упрямо не хотели укладываться и торчали в разные стороны.

- Ничего удивительного, - вполне спокойно ответил он, когда пряди, наконец-то улеглись, - Ты не единственная. Я только из уважения держусь.

- Кстати, Вел, - я села на краешек его кровати, - Почему твой отец по ту сторону Ада держит врата? Ты мне никогда не говорил.

Наверное, он и не хотел говорить, но пришлось, раз я спросила.

- Как только я вырос достаточно, отец передал мне трон, так как считал себя слишком старым для того, чтобы защищать Темный Мир. Но решил, что хватит сил контролировать врата и исчадий с той стороны. Звучит справедливо, но мне кажется он отправился искать Викторию.

- А что ей делать в Аду? – спросила я, не видя причин для того, чтобы отправлять туда девушку.

- Самоубийство входит в список грехов. Да и мама вряд ли взяла ее под свою опеку. Но, учитывая, что он все еще там, либо они счастливы в геенне огненной, либо он не нашел ее и не видит смысла возвращаться сюда.

Внезапно до меня дошло, почему Вел так быстро включил меня в список своих родственников.

- Значит, твоя мать в Поднебесье и не общается с тобой, отец ушел в Ад искать возлюбленную, а ты остался один с огромным количеством демонических проблем?

Он развернулся, сложил ладони в два пистолета и сделал вид, что выстрелил, смешно ухмыляясь.

- В точку, сестренка!

Значит, Владыкам тоже бывает тяжело и грустно. Надо запомнить, и почаще радовать его.

******

Нашу делегацию снова провожала Мика, явно сожалеющая, что ее Вельзевул ее покидает. Ох, как бы теперь он не влюбился в человеческую девушку, и история не повторилась.

Напоследок они пожали друг другу руку, и Вел даже шепнул ей на ухо что-то, отчего ангельское сердечко затрепетало и она даже выдавила вполне счастливую улыбку.

Когда Император уже взял меня на руки, готовый к спуску вниз, с неба спустилась Рафаэль, и встала рядом с дочерью.

- Вельзевул, - впервые за время нашего пребывания она обратилась к нему напрямую, и даже сам Владыка замер от такого жеста, - Мы будем ждать информации от тебя. Будь осторожен.

Она говорила очень тихо и по-доброму, будто вспомнив наконец, что перед ней ее сын.

Вел так растерялся, что даже не знал, что ответить, только кивнул и ступил в портал, который из-за потока воздуха сделал всех провожающих размытыми.

- Почаще проклинай ее, - прошептал брат мне на ухо, - Того гляди вспомнит, что она меня родила.

- Думаю, она и не забывала.

Мои слова растворились в воздухе, и с той же силой, с которой мы поднимались вверх, нас кинуло вниз, по пути Люцифера.

Выбравшись из кратера мы в задумчивой тишине продолжили путь до дворца в конных экипажах.

Я изо всех сил надеялась, что Лиан вернулся, и уже ждет меня, чтобы мы вместе отправились в наш мирный дом. Или сейчас я просто останусь ждать его. Или он уже дома и встретился с моей мамой. Надеюсь, они как-нибудь объяснят ей, почему он вернулся без меня и Лидии.

В этот раз мы ехали в экипаже втроем, вместе с ней, и время от времени обменивались взволнованными взглядами.

Вот только во дворце для нас не было приятных новостей.

Герцогиня расхаживала туда-сюда по тронному залу, и остановилась только тогда, когда мы подошли к ней вплотную.

- Лиан? – первое слово, которое вырвалось из меня, стоило нам подойти ближе.

Женщина покачала черной с проседью головой.

У меня упало сердце.

- Они должны были вернуться, - озвучила мои мысли Лидия, обращаясь к бабушке, которая тоже была не в восторге.

- Знаю, - проронила она, с беспокойством оглядывая свои дрожащие руки, - Я надеюсь, что к вечеру они будут уже дома.

- Они должны были быть дома утром! - не унималась демонесса ища поддержки у бабушки и Владыки. - Мы должны что-то сделать!

Вельзевул устало добрался до своего трона и плюхнулся на него, протирая глаза.

- Еще одну группу посылать нет смысла. За четыре дня они должны были добраться до других Врат. А в них можно только выйти, а не войти.

Клинок под поим платьем, на этот раз уже закрепленный ремешком, начал греть мне ногу. Вот о чем говорила Рафаэль.

Лиан попал в беду. Я это сердцем чуяла. Он был сильным демоном, намного сильнее многих. Задерживаться в Аду, да еще зная, что его тут жду я, ему было бессмысленно.

Мы с Лидией посмотрели друг на друга одновременно, и одна и та же мысль промелькнула в наших головах.

- Я отправлюсь за ним, - Сказала я Велу, который чуть не уронил корону, до этого крутящуюся на его пальце.

Сначала он удивился, а потом залился таким громким смехом, что мне стало не по себе.

- Не смеши меня, Мия, ради всех не святых! – вытирая слезы, попросил он, - Я даже слушать об этом не хочу.

Лидия тоже хотела предложить свою кандидатуру, но пока не добьюсь разрешения я, ей пробовать даже не стоит.

- Вельзевул, - только мне было далеко не до смеха, - Ты же знаешь, с твоим благословением, или без – я пойду.

Мгновенно его лицо стало серьезным, он напрягся и выпрямился.

- Не мели чушь! – резко отозвался он, надеясь меня запугать, - У тебя даже нет шанса против Адских созданий. Если Лиан вернется, и узнает, что ты там, что будет тогда?

Как мне объяснить, что его мать заранее предсказала мне, что без моей помощи ему не справится.

- Вел, он не вернется, - покачала я головой, умоляюще смотря на Владыку, - Ты ведь умеешь читать чувства. Давай, я разрешаю, и ты поймешь, что я не вру.

Он некоторое время смотрел на меня, и явно не оправдывая каких-то своих надежд насупился снова.

- Я сказал нет, Мия! И разговор окончен! Ступай отдыхать и не заставляй меня нервничать, пожалуйста!

Его спокойствие и веселье ушло безвозвратно. Но отступать я не собиралась. Владыка точно был не готов к такому сопротивлению. Тогда остался еще один вариант, к которому я не хотела прибегать.

- Тогда, - унимая дрожь в голосе, громко начала я – Я вызываю тебя на дуэль. Если я выиграю – ты откроешь для нас с Лидией врата в Ад.

Мне показалось, что брат снова засмеется, но вместо этого он стал чернее тучи и вскочил с трона.

- Ты знаешь, на что подписываешься? – почти шипел он, приходя в ярость, - Ты бросаешь мне вызов, Мия. Мне! Императору!

Преодолев половину зала, и поднявшись к его трону, я встала вплотную к этому пышущему гневом демону.

- Ты знаешь, что ради Лиана я брошу вызов любому, - наши серые глаза встретились друг с другом. То, что досталось нам обоим от Люцефера. И упрямство, несоменно.

- Это будет быстрый бой, сестра, - так же прошептал он мне, из последних сил пытаясь меня отговорить.

- Я обещаю тебя удивить.

Его дыхание стало глубоким и тяжелым, а у меня потихоньку затряслись поджилки, но никто не собирался сдаваться.