Глава 26. Острие ледяного ножа

По пути в деревню стояла гробовая тишина. Я тихонько шагала за Мораном босиком, так как обуви для меня не нашлось, а мою занесло снегом. Как оказалось, время в пещере шло по-другому. Меня не было трое суток.

Он даже не посмотрел на меня. Ни разу. Если его солдаты старались оказать мне помощь в преодоление сугробов, то муж, полностью игнорируя мои пыхтения, шел дальше.

Единственное, он брал на руки Делию, и перенося через тяжелые места дороги, снова отпускал, так же молча. Мы обе чувствовали меня как рыба, которую вот-вот положат на раскаленную сковородку, и мы будем долго скворчать в гневе нашего правителя.

Это становилось почти невыносимо.

Делия, чье лицо покрылось инеем от следов слез, крепко сжала мою руку. От ее тепла стало чуть поспокойнее.

— Он ждал тебя, — шептала Делия, — Два дня ждал у пещеры. Мы думали… ты не вернешься.

Значит он тут уже два дня. И остановился в деревне. Следовательно, все знает обо мне. Кто моя мать. И кто я. Но все равно молчит, не чувствуя моих взглядов на своей спине.

Наконец показались заснеженные домики, но радость особо не нахлынула. Дед вышел на встречу.

Опираясь на свою палку, он остановился на дороге, встречая нашу маленькую делегацию.

— Вы вернулись, Ваше величество, — вежливо преклонил голову мужчина, перед этим мельком осматривая меня, — мы приготовили сытный ужин и горячую ванну.

Это произошло. Моран обернулся на меня. Но ничего хорошего в этом сером, беспросветном омуте я не увидела. По коже прошлись мурашки. Только он мог заставить меня чувствовать холод.

— Мне нужно поговорить с вашей королевой, — выражение «моя жена», которое он так любил, король решил опустить. Чувство обиды сковало меня, я обняла себя руками, стараясь удержать слезы, внезапно подкатившие к горлу. Даже меч, спрятанный под платьем невероятными усилиями, перестал весить. Я даже веса собственного не ощущала.

Из соседнего дома вышел брат, но почувствовав разряды в воздухе, исходящие от Морана, ближе не подошел. И правильно сделал. Не сейчас.

— Конечно, — нет, скажи, что у тебя нет свободных домов, — прямо по улице, дом с красными окнами. Мы подготовили его для Эльзы, как она вернется.

Вот тьма!

Родственник сочувственно пожал плечами.

Подойдя, и схватив меня за запястье, он медленно повел меня к дому. Но руку сжал так, что я еле слышно ойкнула. Точно синяк останется. Но это прикосновение… я была рада. Как-то извращенно рада, что он тут, рядом.

Ксандер хотел вмешаться, и уже сделал шаг к нам, как я остановила его, резко дернув головой. Нет братец, это только наши дела.

Блондин остановился, бросая на моего мужа злой взгляд.

Кажется, пошла вечность, пока мы оказались под крышей, в комнате, освещенной только горящим камином и белым сиянием, льющимся из окон.

Меня отпустили. Резко. Но дальше не отошли.

Щелкнул замок. Значит, убрал пути к отступлению.

И тут, он снял свою меховую накидку, бросил на пол, и сжав руками мои плечи, и глядя прямо в глаза, задал вопрос, который терзал его с тех пор, как я уехала.

— Как. Ты. Могла?! — чеканя каждое слово, и явно сдерживаясь, чтобы не начать кричать, выпалил он, — Как ты могла, Эльза? Обмануть меня! Увезти несовершеннолетнюю, маленькую и слабую принцессу из замка! У меня под носом, Эльза! Почему я узнаю, что тебя нет на корабле, идущим в Эфию от других! Ты, моя жена, королева Севера, в самый, черт возьми, тяжелый момент для страны бросаешь народ и меня, и плывешь на Медвежьи острова разгадывать семейные тайны? Как я могу верить тебе после этого? Как могу доверять? Я даже не хочу слышать твои оправдания. Я бросаю все, сажусь на корабль, плыву сюда искать тебя, найдя у тебя тайнике эти чертовы документы, глупую легенду старухи Зары, в которую ты поверила, как пятилетняя крестьянка! Я ждал удара в спину от кого угодно, но только не от тебя.

Слезы катились по моим щекам, с тех пор, как зарылась дверь. Я хотела объяснить, показать меч, все рассказать, но слова застряли в горле, и я беззвучно шевелила губами.

— Прости, — только и смогла сказать я, сжимая в кулак ткань платья на груди, — я… знаю, что это все звучит бессмысленно, но…

И достала из-за накидки белый меч.

Моран глянул на него, даже забрал его у меня, а затем, кинул туда же, где и валялась его шуба.

— И ради этого ты все бросила?

Меня бросила. Он хотел сказать «меня». Я точно знала.

Как объяснить ему, что этот меч, возможно, наша единственная надежда? Что моя жизнь теперь в руках у древней богини. Что мне сказать ему?

А ничего! Ничего я не могла ему ответить. Что Делия меня шантажировала? Глупо. Даже если он и поверит, я не хочу подставлять принцессу.

Я просто молчала.

Я его глазах читалась тысяча вопросов, град слов, и тысяча поводов убить меня на месте. Моран мужественно поглотил их, закрыв глаза, развернулся к двери.

— Завтра утром мы уходим обратно в Айон. Если тебя все еще интересует судьба этого государства, собери, пожалуйста вещи, — и потянулся к замку.

Ну нет!

Весь страх оставил меня, и осталось только одно желание — ощутить его. Почувствовать, что он живой, теплый, здесь.

Упав на колени, я вцепилась в его ноги, и прижавшись к ним щекой, окончательно разрвелась.

— Нет! — захлебывалась я, тряся головой, — не уходи, прошу тебя! Побудь со мной, хотя бы чуть-чуть. Я прошу тебя, Моран!

Мужчина замер. Но только на мгновение.

Щелчок замка был громче взрыва для меня.

Но я не отпускала его. Просто не могла.

— Я просил тебя о том же. Столько раз просил, остаться со мной и не уходить. И что сделала ты?

Он шагнул, а я упала, потеряв равновесие.

Холодный ветер поймал прядь моих волос, и ту же был снова выгнан из дома, закрывшейся передо мной дверью.

Он ушел.

*****

Время потеряло значимость. Это кресло, в котором я сидела, обняв коленки и глядя на огонь камина, стало моим миром. Тем, где я закрылась и не хотела никуда идти.

Он не простит меня. Никогда. Я даже не могу оправдаться. Правда в том — что его королевство стоит моей жизни. Цена ничтожна. Но ее хватит, чтобы он запер меня в башне до конца войны, даже если от него самого останутся только кости, обглоданные волками.

В голову уже забралась мысль о том, что он, может быть разведется со мной, и тогда ничего не будет мне мешать исполнить план. Он даже не заметит моей смерти, а сам станет всевластным королем. Будет жить. И Делия.

Эти мысли разбились тут же, когда дверь снова открылась, хотя я закрывала ее. А значит это могла быть только Ведьма. Или Элла. Не важно.

— Моран попросил тебя зайти к нему через пару часов, если тебе не сложно.

Почувствовав шеей сквозняк, я сжалась еще сильнее.

Шаги оживили эту комнату, и приблизились ко мне.

— Что сделано — то сделано. Не надо жалеть себя, или пытаться оправдаться. Твоя задача сейчас спасти тех, кто нуждается в тебе. Так выполняй ее, а не гипнотизируй точку в стене.

— Это хорошо, лишиться чувств? — этим вопросом я заставила ее вздрогнуть. Ведьма остановилась напротив меня, тоже глядя в огонь. И кто еще гипнотизер?

— Ни одно проклятье не может быть хорошим. Ни лишения чувств, ни лишения души.

— Ты знаешь?

— Твоя мама рассказывала мне абсолютно все. Вряд ли Сайбер потребовала что-то меньшее от тебя. Однако, это проклятье можно обойти.

Камин тут же перестал меня интересовать.

— Как?

Ведьма улыбнулась жутким оскалом, который в темноте был еще более страшным.

— Если я тебе скажу, Сайбер об этом узнает, и ты не сможешь выполнить свой долг. Как я и сказала, сейчас твоя задача спасти тех, кто тебе дорог.

Я поднялась с кресла, поправив платье и решив немного привести себя в порядок.

— Мне придется убить твоего сына для этого.

— Может и не придется.

Ее тон мне совсем не нравился.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ох, маленькая королева, я очень много знаю. Но ты должна прийти ко всему сама. Знание — сила. Но без действия — эта сила как спящий вулкан. Разбуди, и тогда сможешь в полной мере насладиться успехом.

Через два часа я была у Морана.

Он сидел за какими-то чертежами, вычерчивая циркулем и орудуя линейкой. Когда я вошла, он даже не дернулся. Такое бывало и раньше, когда король был увлечен работой. В такие моменты в его кабинете я просто садилась на диван и тихо читала, до того времени, как он не закончит не уделит мне немного времени.

Однако сейчас он отложил дела, ровно сложив бумажки, и отложив инструменты.

Я устроилась напротив, в кресле, ожидая от него чего угодно.

— Отдохнула?

Но точно не вопроса о самочувствии.

— Да, — растерянно пролепетала я, зная, что этот тон просто для того, чтобы сбить с толку. Если Моран злится — это минимум дня на три. Тем более, учитывая мое путешествие…

— Все наши действия, — от расслабился и откинулся на спинку кресла, — несут последствия, Эльза.

Шрам на его щеке дернулся.

Ничего хорошего не будет. Теперь я уверена.

— Я знаю.

— В таком случае, скажу напрямую. Из-за твоей выходки мы в полном… коллапсе, — еле сдерживался он, чтобы не отломать ручки кресла, в которое вцепился, — И для начала, твоя Силестина сейчас в плену у короля Рэна.

Холодок медленно, от шеи, пополз к рукам, спине и голове.

— Что?

Это не было шуткой. Он не улыбался.

— Корабль Востока перехватил мое судно у границ с Югом, и якобы поймал королеву. Светловолосую девушку с юным акцентом и… янтарными глазами. Вот что пришло мне в письме от Рена. Его солдаты ошиблись, и из-за вашей схожести перепутали вас. Первой моей реакцией на новость о захвате корабля, было бросить все к черту, мобилизовать все мужское население страны, достигшее совершеннолетия, взять ящеров у Зары и разнести его чертову страну. Без тактики. Однако, он быстро догадался, что Лести не та, за кого себя, кстати, старалась выдавать. И я понял, что ни тебя, ни моей сестры, на корабле не было. С одной стороны, это и хорошо. Но теперь эта Западная тварь хочет, чтобы ты, в качестве посла, прибыла в пограничный город, для переговоров.