Глава 29. Ее последняя снежинка

Комната совсем не напоминала тюрьму. Скорее покои в постоялом дворе с видом на мертвый, холодный сад.

Полдня я просидела в кресле, размышляя, как я могла не заметить такое «бревно» в своем глазу, как Ведьму. И впрямь, появилась она внезапно, то исчезала, то появлялась. Доброта и помощь, приходящие из неоткуда. Возможно они и правда действовала в своих интересах, но, чтобы Моран не заметил такого явного шпиона? Не чисто все это.

Ближе к ночи принесли еду.

От мяса я отказалась, а вот овощи вполне сносны. Желудок вообще работал плохо, от долгого путешествия скорее всего.

Заглушив голод, я принялась соображать дальше.

Если я все еще здесь, значит они не разобрались, что со мной делать. Моя смерть заставит Морана дрогнуть, да и брат не останется беспристрастным, а совершать ошибки сейчас, ой, как опасно.

Надо бежать. Забирать Лести и бежать, любым способом.

Место мое заточения находилось на третьем этаже. Да и попади я в сад, меня быстро найдут. К тому же, не получиться спасти Силестину незаметно. В таком состоянии бедняжка не сможет защитить двоих.

Должен быть другой выход.

Сам собой на глаза попался поднос с едой.

Что ж…

Чтобы накопить сил, я легла спать, что очень плохо давалось.

Утро пришло как-то быстро, и я сразу начала готовиться.

Чемодан с вещами вернули, и я достала оттуда костюм для верховой езды. Он состоял из штанов и рубашки, так будет удобнее.

Итак, Эльза, настала пора убивать.

Внезапно замок повернулся в замке моей двери.

Упав на кресло, я постаралась выглядеть как можно более несчастно и обреченно.

Пожелать доброго утра пришел сам король. Какая честь.

— Ты освоилась? — издевался он, осматриваясь, — Тебе придется побыть тут чуть дольше.

Надеюсь, живой.

— Я очень рада. Запад весьма гостеприимен.

Король надел военный мундир, что мне очень не понравилось. И мои опасения подтвердились тут же.

— Наша армия уходит сегодня. На Север. Но мама присмотрит за тобой, дорогая гостья, не переживай.

Лучше бы ты забрал ее с собой.

— Будете использовать меня как оружие давления на Морана? — очевидно, но я уточнила.

Рен сел на мою кровать, прямо напротив меня и натянуто улыбнулся.

— Да, верно. Мама бывает щедра. Ты поживешь еще чуть-чуть. Но… — его ладонь легла на мою щеку, — хотя бы одна маленькая глупость, Эльза, и от тебя останется горстка пепла.

Прикосновение жгло щеку, я с отвращением держалась.

И молчала.

— Мы были бы неплохой партией, маленький потомок четырех богов. Твоя сила и моя армия… Жаль, я опоздал. Но кто знает, может ты переживешь своего нынешнего мужа. Смерть одного из супругов считается веской причиной для развода?

Теперь он бы совсем близко. Я чувствовала его дыхание на шее.

Добить меня. Заставить отчаяться. Унизить. Вот чего добивался Рен.

— Все возможно, — шепотом ответила я, — Ты сначала выиграй войну, а потом подсмотрим.

Самой стало противно, что я такое говорю, но Рен начинал верить, и даже отстранился от неожиданности.

— Даже так? Что ж, я приду с победой. И тогда мы еще раз поговорим на эту тему, королева.

И поднявшись, не прощаясь, он вышел.

— О, — протянула я, чуть не сплевывая, — это мы еще посмотрим.

Ведь ты, красавчик, только что совершил роковую ошибку — не закрыл дверь.

*****

Надо было успеть попасть к Лести до того, как мне принесут завтрак, и заметят, что меня нет. Правда я постаралась закрыть комнату так, чтобы ее было проблемно открыть, и открыла окно, свесив вниз связанные простыни. Может так я ненадолго задержу от прочёсывания особняка.

Кстати говоря, я была вооружёна только небольшой сумкой с одеждой для Силестины, и вилкой. Как назло, мимо всех комнат, где я проходила, не было ничего, чтобы могло хоть как-то заменить элементарный кухонный нож.

Точно! Кухня.

Запах выпечки манил еще издалека.

Повезло, что в особняке из-за похода армии был полный балаган, а большинство слуг и армии, даже не знали, как выглядит Эльза.

В костюме для верховой езды я выглядела не так подозрительно, как в платье, но мне точно следовало переодеться.

И опять меня спасла кухня.

Кухонная рабочая приняла меня за прибывшую новенькую, увидев сумку и штаны, выдав мне форму в составе из передника и темного шерстяного платья.

Так даже лучше, чем я рассчитывала.

Осторожно стащив пару нощей, я спрятала их под платье, чтобы они не выпирали, и взяв поднос с кашей, по памяти пошла в подземелья.

Как вдруг из-за угла вышла Элла.

Чуть не опрокидывая поднос, я встала к стене и опустила голову, якобы в поклоне.

В этот момент она разговаривала с кем-то из прислуги и чудом прошла мимо, не обратив внимания.

Капелька пота упала на пол.

Выдохнув, я пошла дальше.

Минуя стражу, я начала спускаться по ступенькам вниз, пока не оказалась у входа в подземелье.

Толкнув дверь, вошла.

Как и полагалось, его охранял один человек.

Я знала, что нужно его убить. Иначе он не пустит нас. Пока он вот так стоит, думая, что я служанка, принесшая еду для заключенных.

Меня заметили.

— Вы куда, милейшая? — спросил он, подозрительно меня оглядывая. Надеюсь, вчера не была его смена, и он не запомнил мое лицо.

— Несу еду для заключенной с Севера. Приказ короля.

Он усмехнулся.

— Не было никакого приказа, — неужели он сейчас меня схватит, — я знаю, что вы опять из жалости подкармливаете.

Фух! Значит и на западе есть добрые люди. Лести все-таки из редка кормили.

— Но надо платить за добро, я, как никак, иду под требунал.

И подошел ко мне вплотную.

— Какая плата? — мой голос упал совсем, когда стражник навис надо мной, и его рука расположилась у меня на груди и больно ее сжала.

— Тебе не рассказали? — прошептал он мне в самое ухо.

Не знаю, что сработало в тот момент — чувство самозащиты или глубокого страха, но, когда он полез мне под платье, прижимая к стене, моя рука оказалась под подолом раньше. Бросив поднос с кашей, я достала нож и воткнула его ему в шею.

Брызнула кровь, пачкая мое лицо, руки и передник, но уже ничего перед собой не видя, кроме хрипящего мужчины, у которого я забрала связку ключей с пояса, бросилась к камере Лести.

— Лести! — позвала я ее негромко, и девушка не сразу, но обернулась.

От вида крови ее глаза загорелись.

— Нет! — подскочила она. Оказываясь рядом, — они ранили тебя? Это твоя кровь?!

Стараясь ее не слушать, я пыталась открыть замок. Как назло, пять ключей не подошли. А их тут не меньше десятка.

— Со мной все хорошо. Главное сейчас покинуть это место, как можно быстрее.

Наконец замок щелкнул, и подруга оказалась на свободе.

Выходя, она тут же бросилась обнимать меня.

— Я тоже скучала, — растирая плечи Лести руками, стараясь согреть, — но надо шевелиться, пока они не заметили, что меня нет.

Сумка оказалась у Силестины и девушка начала обувать сапоги и самое удобное платье, которое у меня только было.

— Вот, — протянула я ей нож, — все, что есть.

Мы направились наверх. Несмотря на то, что Лести держали голодом так долго и теперь она была больше похожа на живой скелет, я еле поспевала по ней. Не успела я даже вскрикнуть, как она убила еще одного стражника, видать пришедшего на смену этому. Он как раз увидел тела и замер, раздумывая, что делать.

Зря он стоял к Лести спиной.

Выйдя из подземелий, мы снова оказались в особняке, полном стражи и людей, которые Лести в лицо точно видели. Ведь они сначала перепутали ее со мной, и всем было любопытно взглянуть на такую дорогую пленницу.

— Нужно на улицу, — голова подруги начала работать, — я знаю один ход, где мало людей.

И схватим меня за руку, потащила куда-то.

— Откуда?

— А почему, я думаешь, в подземелье? Я пыталась убежать три раза. Думаю, у Рена кончилось терпение.

— Три раза! — вот это рвение, — Да ты не сдавалась.

— Конечно, — губы украсила улыбка, такая добрая, родная, — Я хотела вернуться к тебе.

Мои щеки зарделись. Лести и раньше говорила такое, но сейчас это звучало как-то… по особенному.

Дверь была так близко, вот мы уже рядом. Моя стражница толкнула ее плечом, но она не поддалась.

— Я дура! — кулак Силестины влетел в сталь двери, — конечно они заперли ее, когда я сбегала в первый раз. Сама Ведьма. Ты же знаешь, что это сука предательница?

— Да, к сожалению.

Надежда выбраться все уменьшалась. Теперь то меня точно спохватились, и увидев, что нет Лести, придут сюда.

— Не такая уж и сука.

Темень тайного коридора осветила свеча, со знакомым, как всегда загадочным лицом, обрамленным черными волосами.

Подруга тут же оттолкнула меня себе за спину, и направила нож на Эллу.

Что-то опять было не так.

— Подойдешь, и я выпущу тебе твои кишки, потаскуха.

Ведьма усмехнулась, и чем-то звякнув, пошла вперед. Но не на нас, а мимо.

Оказавшись у двери, Ведьма открыла замок, впуская в коридор поток света и ветра, затушившего свечу.

Женщина была все в том же платье, что вчера, но теперь что-то изменилось. Ярость из глаз исчезла, движения стали мягкими и степенным. Будто другой человек в том же теле.

Лести не опускала оружия.

— Это ведь ловушка, верно?

Элла бросила свечу и ключи, выставляя пустые руки вперед.

— Будет, если вы сейчас не уйдете. Я долго не смогу сдерживать ее.

Как я раньше не догадалась…

Заботливая тетя. Добрые руки, и эта встреча с вождем, знание Севера. Все это время со мной была не только Элла, но и Вилл.

— Мама, — чуть не плача, бросилась я к ней, — все это время, это была ты, да?

Она прижала меня к себе, кладя голову на плечо.

— Не всегда. Элла слишком сильная, но я старалась подменять ее воспоминания и брать контроль над телом.

— Но как? — все еще ничего не понимая, полюбопытствовала Лести, пряча нож.

— Когда она убила меня, ее душа была полна злобы. А я… мне было ее жаль, и я думала о тебе Эльза. Наши души в этот момент каким-то образом соединились, и когда я стала служить Сайбер, поняла, что могу ненадолго заходить в ее тело, а потом и вовсе контролировать ее. Иначе сестрица наделала куда больше бед. А теперь, — нежным прикосновением она убрала прядь с моего лба, — Вам нужно убить это тело.