Я уже собиралась ответить, когда Калеб внезапно, не говоря ни слова, просто разворачивается и уходит. Не знаю, то ли потому, что зол из-за того, что я сказала, то ли смог как-то прочитать по выражению моего лица, о чем я думала. Тем не менее, я уверена в одном, — он, — единственное связующее звено между мной и длинной дорогой домой.

— Куда ты идешь? — спрашиваю я, догоняя его.

Я начинаю выходить из себя, в то время как он остается абсолютно спокойным.

— Ты злишься, потому что я не сказала, что мы лучшие друзья? А чего ты ожидал? — выкрикиваю я, в то время как Калеб садится в машину и заводит мотор.

Молчание в ответ. Поняв, что он собирается уезжать, я делаю шаг назад, не отрывая от него взгляда. Он в последний раз оглядывается на меня и, не говоря ни слова, трогается с места.

Я стою, даже не шевелясь, пристально смотря, как его грузовичок выезжает с парковки. Внезапно, до меня доходит, как сильно происходящее напоминает тот вечер, когда я пошла в кино с Джеймсом и Калеб точно также бросил меня. Единственное различие, что тогда я чувствовала злость, а в этот раз, сама не знаю почему, — вину...

После ухода Калеба, я сажусь в машину и начинаю думать о нашем разговоре. Чувство вины при мысли о том, что он опять оставил меня, ослабевает. В нем нет никакого смысла, ведь все, что я ему сказала — правда. И вообще, это только его вина. Если бы он не спросил, ничего бы не произошло.

Решаю, что настало время еще раз позвонить и попросить о помощи. Набираю номер отца, но меня снова приветствует запись автоответчика. Даже не пытаюсь перезвонить, если бы он увидел мой звонок среди пропущенных, то уже связался бы со мной. Судя по всему, настало время пешей прогулки. Что-то я слишком часто стала совершать их. Выпрыгиваю из машины и достаю из багажника сумку и книги. Сегодня я еще больше раздражена из-за отсутствия доставки транспортным средством, потому, что к тому же придется тащить на себе тяжёлые учебники. Меня не особо радует, что моя девочка останется на парковке на всю ночь, но другого выхода нет. Убедившись, что все двери заперты, я начинаю второе на этой неделе пешее путешествие. Наверное, стоит начать носить с собой iPod. По крайней мере, будет, чем развлечься.

Выйдя за голубые ворота на входе на парковку, делаю глубокий вдох, подготавливая себя к длинному пути. Меня всегда раздражало, что дорога на машине занимает всего десять минут, а на ногах — все сорок.

Начинаю думать о том, что сказала миссис Коннерлей по поводу писательского конкурса. Так приятно, что она поверила в меня. Странным образом, мне хочется, чтобы она гордилась мной. Знаю, что идея должна быть интересной, не похожей на другие, и смешной. Когда у меня появляется сюжет для истории, я всегда его сначала визуализирую, как кино. Для меня эта техника работает на отлично, потому что когда я пишу, то просто пересказываю сюжет, который уже видела. Пытаюсь вдохновиться чем-нибудь по дороге, но к сожалению, единственный, кто попадается мне по пути — странно выглядящий мужчина в возрасте, со скрученной в два жгута бородой. Напевая гимн Америки, он пытается найти какую-нибудь еду в мусорном контейнере. Я автоматически проверяю карманы и нахожу в них пять долларов. Посмотрев на этого беднягу, я начинаю мини битву с самой собой, пытаясь решить, стоит ли отдавать ему деньги. Не поймите меня неправильно, я не жадная, — легко могу взять еще у папы, но меня больше волнует, не сумасшедший ли он киллер, который может утащить меня в свою берлогу, если я только сделаю шаг вперед. Не судите меня, такие истории случаются каждый день. Ну, может о берлоге немного сильно сказано, но вы знаете, что я имела в виду.

Быстро осматриваюсь и замечаю пустую банку из-под содовой, которую кто-то бросил на тротуар. Подхожу и поднимаю ее. Нахмурившись, вспоминаю о том, как быстро выдула две такие банки дома у Кортни в тот первый день, когда к нам въехала козлиная морда. Быстро кладу деньги на дорогу и придавливаю их сверху содовой.

— Эй, — зову я пожилого человека, который мгновенно прекращает рыться в мусоре. Со смущенным видом он поворачивается. Мне становится грустно, от того, что люди живут в таких условиях и им даже не с кем поговорить. Думаю, мои проблемы не настолько серьезны, как я думала. Хотя кого я обманываю? Калеб — определенно серьезная проблема.

На лице мужчины появляется небольшая улыбка, когда я показываю на деньги на асфальте. Делаю большой шаг назад подальше от него и пяти долларов. Зайдя за угол, оборачиваюсь, но никого уже нет. Облегченно выдыхаю и снизив темп, начинаю идти нормальным шагом. Примерно через пять минут чей-то голос вырывает меня из мыслей.

— Что ты делаешь? — повторяет он.

Поворачиваюсь посмотреть, кто говорит и меня охватывает ярость. Проигнорировав вопрос, продолжаю свой путь.

— Ну же, Эдди, ты опять собираешься молчать? Пора уже придумать что-нибудь новенькое.

Я прямо вижу, как на его лице сияет тупая улыбочка, отчего мои руки сжимаются в кулаки.

— Уходи, — наконец бурчу я.

— Просто сядь в машину, — говорит Калеб, продолжая ехать рядом со мной.

Что-то в последнее время меня просто преследуют парни на машинах.

— Уходи, — повторяю я немного серьезнее.

Мне бы доставило несравнимое удовольствие завершить уже эту дурацкую прогулку и добраться до дому в два раза быстрее. Но, ничто не заставит меня сесть в машину козлиной морды.

— В чем твоя проблема...

— В чем мой проблема? — кричу я и разворачиваюсь лицом к нему, вынуждая его остановится.

К этому моменту, уже несколько прохожих начинают обращать на нас внимание, но мне все равно.

— Да, именно этот вопрос я задал тебе, — говорит он, не отводя от меня взгляда.

Мне приходится приложить все усилия, чтобы сдержаться и не придушить его. Нет, серьезно, он сидит передо мной и улыбается, как будто ничего не произошло. Либо Калеб свихнулся, либо страдает от потери памяти. В любом случае, мне нужно спокойно и ясно объяснить ему причину своего гнева.

— Во-первых, сначала ты предложил мне помощь, потом уехал и оставил меня одну, и вот теперь ты здесь и ведешь себя так, как будто все в порядке. Ты сошел с ума или произошло что-то еще? — спокойно, но с долей сарказма в голосе спрашиваю я.

Я наблюдаю за тем, как он пытается сдержать улыбку.

— Знаешь, ты такая сексуальная, когда злишься, — отвечает Калеб, отчего у меня на лице появляется шокированное выражение.

— Калеб...

— Эдди, послушай, до дома далеко, так почему бы тебе просто не забыть обо всем на время и не сесть в машину?

— Ты больной на всю голову, я не сяду к тебе в машину, — с этими словами я опять начинаю двигаться вперед.

— Сядешь. Принцесса, не заставляй меня выходит из машины, — в ответ на его слова, я просто фыркаю.

— Ну все, — Калеб останавливается и глушит двигатель.

— Ты...

Неожиданно, мои ноги отрываются от земли.

— Поставь меня обратно, сейчас же, — кричу я и несколько раз бью его по спине сумкой.

— Нет. А теперь успокойся, пока я не уронил тебя, — спокойно отвечает он, направляясь к своему дурацкому грузовичку.

— Клянусь, если ты не поставишь меня обратно, я...

— Успокойся и перестань вопить мне в ухо.

Я делаю глубокий вздох и специально громко визжу прямо ему в ухо. Калеб убирает руку с моей талии и закрывает его. Не могу поверить, что у него столько сил, чтобы держать меня одной рукой.

— Ты хочешь, чтобы я оглох, — стонет он, потирая пострадавший орган.

— Да. Сработало? — спрашиваю я, ухмыляясь про себя.

— Нет, — отвечает он, продолжая идти к машине.

— Я не шучу, Калеб, если на счет три ты не поставишь меня на землю, то очень пожалеешь об этом.

— Ой как страшно...

— Один...

— Я не боюсь, Эдди...

— Два...

— Ну что ты можешь сделать...

— Три...

— Ой!

— Я тебя предупреждала, — потирая плечо, Калеб опускает меня на тротуар.