— Когда не поздно? — с любопытством интересуется Кортни.

— В двенадцать.

— Папа! Да мы скорее всего, только в девять появимся на вечеринке.

— Ну, у вас будет целых три часа, чтобы повеселиться.

— Ой, ну же, Алан, вы что, серьезно хотите, чтобы нас прозвали лузерами? Дайте нам хотя бы еще два часа. Мы будем все время вместе, ничего не случится.

У Кортни всегда получалось склонить отца на свою сторону, но что-то говорит мне, что в этом раз, будет немного по-другому.

— При одном условии.

— Все, что попросите.

— Подожди, что за условие? — с подозрением спрашиваю я.

— Калеб идет с вами.

— Да ни хрена!

— Эдди! с— о злостью говорит отец, а Кортни в это время подставляет мне банку.

Отталкиваю ее от лица — только потому, что у меня не осталось денег. А потом поворачиваюсь и смотрю на папу.

— Прости, ты серьезно?

— Абсолютно, — отвечает он, выдерживая мой взгляд.

— Хорошая попытка, — начинает смеяться Кортни, и прекращает, только когда я пихаю ее кулаком.

— Ой! Ты такая жестокая, — ворчит она. — Еще раз, если Калеб идет с нами, то комендантский час продлевается до двух, так?

— Правильно, — отвечает отец.

— Заметано!

— Кортни…

— Эдди, перестань, ты хочешь уйти с вечеринки в двенадцать, или в два?

Она права, я хочу остаться до двух. А еще я точно знаю, что смогу избегать придурка весь вечер.

— Хорошо, — бурчу я, тяжко вздыхая.

— Отлично!

От возбуждения она начинает хлопать в ладоши.

— Я ухожу. Кортни, подвезти тебя? Я буду проезжать мимо твоего дома, — спрашивает отец.

— Да, пожалуйста.

— Подожди, куда это ты собралась?

В голове бьется мысль о том, что придется остаться с Калебом наедине.

— Домой, мне тоже нужно готовиться, — отвечает Кортни с таким видом, как будто я задала тупейший вопрос.

— Может, ты подготовишься здесь, а наденешь что-нибудь из моих вещей?

— Нет, я уже давно купила себе наряд и не променяю его ни на что другое.

— Прекрасно, тогда заеду за тобой позже.

— Эдди, ты знаешь, что я люблю тебя, — говорит Кортни, обнимая меня и целуя в щеку. — Но свою одежду я люблю больше, — добавляет она с ухмылкой.

— Я все слышала, — отвечаю я и начинаю смеяться.

— Упси.

На ее лице сплошная невинность.

— До встречи, очаровашка, и не опаздывай. И не забудь, ты должна мне четвертак.

Бросаю в нее подушкой, пока она не закрыла дверь.

— Промазала, — слышу в ответ едкое хихикание.

— Увидимся, Тыковка, — говорит вернувшийся отец, кладет подушку на место и целует меня в лоб.

— Ага, увидимся.

— И пожалуйста, постарайся не влипать в неприятности.

— Постараюсь, — отвечаю я слишком быстро.

Отец с беспокойством смотрит на меня.

— Честное слово.

— -Хорошо, — говорит он и выходит из комнаты.

— Дверь! - кричу я и поворачиваюсь, чтобы взять книгу и вернуться к чтению.

Все, кто меня по-настоящему знают, в курсе, что я начинаю беситься, когда дверь в спальню оставляют открытой. От этого в нее пробирается холод и мне приходится вставать, чтобы закрыть ее. Я услышала стук двери, улыбнулась про себя и погрузилась в мир книжных героев. Чтение — моя любовь. Мне всегда нравилась мысль о том, что благодаря ему, можно затеряться в мире с кучей фантастических возможностей, или придумать свой собственный.

— Впервые вижу тебя такой спокойной, — раздается хриплый голос.

От неожиданности я чуть не падаю с кровати.

— Что за фигня? Как ты сюда попал? Подожди, ты что, все это время наблюдал за мной? Ты - идиот! — кричу я, как только вижу раздражающе— привлекательное лицо Калеба.

— Подожди, подожди! Я могу ответить только на один вопрос за раз, — говорит он с усмешкой, а потом прислоняется к двери и пристально смотрит на меня.

— Хорошо, так как ты, очевидно, не воспринимаешь сразу большое количество информации, давай начнем с простейшего вопроса. Что, черт возьми, ты делаешь в моей комнате? — ору я, пытаясь подавить в себе желание вмазать ему по морде.

— Знаешь, тебе надо бы поработать над своим гостеприимством. У меня такое ощущение, что я здесь нежеланный гость, — говорит Калеб, хватаясь за сердце и делая вид, что ему очень больно.

— Выметайся.

— Принцесса, ну не надо злиться.

— Во-первых, не называй меня так, а во-вторых - уходи.

— Ну какая девушка будет против, чтобы ее называли Принцессой? Разве не об этом вы все мечтаете с самого раннего детства: жить в замке, и прочая ерунда?

— Нет, а теперь выметайся.

— Слушай, тебе действительно нужно поработать над своими манерами.

— А где твои? Было бы неплохо постучаться и попросить войти, а не подкрадываться как какой-нибудь серийный убийца по ночам. Я уже говорила, что тебе осталось недолго тут жить, так что, если позволишь, — встаю, открываю дверь и пальцем показываю направление его движения.

— Серийный убийца? Честно? Ты вообще фильмы смотришь? — с ехидством спрашивает Калеб.

Я молча игнорирую его вопрос и жду, когда он уйдет.

— Вау, а теперь мы молчим. Как мило. Мне нравятся тихие девушку, у них всегда есть гм...скрытые таланты.

Этот придурок подходит ко мне так близко, что я чувствую его дыхание на своей коже. Стоит добавить, что от него пахнет печеньками. Если я завтра спущусь вниз и увижу, что банка с ними исчезла, то сломаю ему, как минимум, два пальца.

— Выметайся, — повторяю я еще раз.

— Ты уже разговариваешь со мной? Отлично. Мне нужно полотенце, чтобы сходить в душ.

Образ Калеба, под струями воды настолько поражает мой разум, что приходится даже откашляться, чтобы взять себя в руки.

— Сам найди.

Отворачиваюсь от него и иду к кровати.

— Ты уверена, что хочешь именно этого? — спрашивает он, хватая меня за запястье.

— Да, и убери от меня руки.

— Хорошо, но предупреждаю тебя, что я теряю терпение, поэтому, если ничего не найду, то буду разгуливать по дому голым.

Голым? Нет, только не это.

— Ладно, сюда.

Вырываю руку и направляюсь в ванную комнату.

— Есть, мадам, — говорит он, подражая южному акценту, и с энтузиазмом следуя за мной.

— Вот.

Достаю из белого шкафчика рядом с раковиной кремовое полотенце.

— Спасибо.

Калеб упирается руками по обе стороны от меня.

— Что ты делаешь?

— Просто хочу поговорить.

— С руками на моей талии?

— Ага, может заодно и познакомимся поближе, если уж вынуждены жить вместе.

— Отодвинься.

— Заставь меня, — шепчет он мне прямо в правое ухо.

— Ты что, хочешь играть в эти игры? — спрашиваю я приторно-милым голосом.

— Да, если ты будешь водить, — отвечает Калеб, слегка склоняя голову и подмигивая мне.

Ну хорошо, сам напросился. Поднимаю колено, готовясь ударить его по самому дорогому. К сожалению, мой план не срабатывает — он блокирует удар.

— Тебе кое что нужно узнать обо мне, Принцесса, — я всегда на один шаг впереди.

— А я на два, — говорю я хриплым голосом.

Затем хватаю с раковины бутылку с ополаскивателем для рта, незаметно откручиваю крышку за спиной, а потом выливаю ему на голову.

— Увидимся, Минти[4].

С ухмылкой на лице, выхожу из ванной. Выражение его лица было просто непередаваемым!

* * *

Как только Калеб, наконец, освобождает душ, у меня появляется шанс освежиться и начать готовиться к предстоящей вечеринке. Было решено надеть черные, узкие джинсы, белый топ и балетки под цвет. В довершение образа, я выпрямила свои тёмно-каштановые волосы, нанесла тушь, подводку и немного блеска. На самом деле, никто особо не наряжается на вечеринки Рика, ну кроме, чирлидерш, которые, не смотря на стереотипы, на самом деле очень милые девушки. Закончив собираться, беру телефон и читаю сообщение от Кортни, которое пришло пока я одевалась.