Маг устроился за одним из склепов и погрузился в себя. К его удивлению он никак не мог проникнуть в убежище. Что-то мешало ему и не давало этого сделать. Когда его сознание долетало до Острова Ветров, необъяснимая сила выталкивала его обратно. Доступ был закрыт. Дарэт пытался в течение нескольких мер, пока совсем не выдохся и не заснул. В голове вновь звучал тот таинственный мистический шепот. Ему снились ужасные сны, в которых костлявые руки и души умерших тянулись к нему и пытались его задушить. Спать там было не самым лучшим решением, но горе-попытки забрали все силы.
Парня разбудил страшный вой. На небе светил убывающий лиловый люмий. Он с ужасом понял, что проспал весь день и до сих пор все еще находиться на старом кладбище. Маг выглянул из-за угла склепа и увидел три фигуры. Они покачивались и скрипели костями. Вначале те что-то невнятно бормотали, а затем начали напевать хриплым голосом странную песню. Дарэт прислушался: она звучала грустно и протяжно:
И вот мы бежали по пыльной дороге...
И смерть по пятам, великое горе.
О, что же теперь с нами бу-у-удет?..
Теперь просто мертвые лю-ю-юди...
Не видеть нам больше прекрасного сольяма...
Что светит всегда для живых!
Лишь только холодный свет... нашего люмия.
И воем в ночи так тоскливо... о, как одиноко!..
Мы те про кого позабыли на небе
И те, для кого не нашлось места в Иссфере...
Ау-у-у-у-у-у!!! Поют тоскующие мертвецы!
Один был богатым купцом...
Где же теперь его деньги?..
Другой был плохим человеком...
На радость людей тут нашел свой конец...
У-у-у-у-у тоскующие мертвецы!
На небе люмий... Я был третьим...
Тяжелая жизнь и печальный конец...
Качается рядом со мною засохшая ветка...
В углу плетет паутину черный паук...
Мы будем стоять пока...
Наша мертвая плоть не сгниет до конца...
И белые кости не слягут в могилу.
Тогда будем мы тосковать в одиночестве...
Глубоко под землей... червивое общество.
А где-то там далеко наши семьи.
О, как бы хотелось обнять мне жену...
Проклятое кладбище... пленило на веки...
И нету дороги назад... Мы мертвые воем на небо...
В нем светит люмий тоскливо...
Поют тоскующие мертвецы...
Вот скоро наступит рассвет, и мы ляжем в могилы...
И снова нам ждать темной ночи.
Чтоб выть на наш люмий. На наш мертвый люмий...
У-у-у-у-у!!! Поют тоскующие мертвецы...
Когда они затихли, у Дарэта наворачивались слезы на глазах. Ему стало жалко несчастную троицу. Но помочь он им ничем не мог. Парень на всякий случай достал меч и подошел к мертвецам. Они все так же стояли отрешенными от мира. Это не были бриарии, скорее -- лиморцы. "И что они тут забыли?" -- подумал Дарэт. Появление человека, не произвело на них никакого впечатления. Парень понял, что они находятся в каком-то своем состоянии и не видят никого вокруг кроме люмия. Ветродув не мог больше выдерживать запах разлагающейся плоти и постарался поскорее покинуть это место.
Вскоре он достиг деревни. После коротких объяснений с караульными, ликвидатор подошел к домику Мерраль. Вся деревня спала безмятежным сном. В воздухе пахло дымом. Повсюду виднелись тлеющие кучки углей. А где-то вдалеке слышалось уханье дикого филина. Парень не стал беспокоить гостеприимную хозяйку и, разведя небольшой костер, расположился на улице под раскидистым деревом. День подходил к концу.
За спиной послышались тихие шаги. Дарэт обернулся и увидел Волчонка. Тот молча подошел и сел возле огня. Затем негромко спросил:
-- Все в порядке брат? Я уже стал волноваться.
-- Да, все в порядке. Только вот я не смог связаться с орденом.
Повелитель Орлов рассказал ему о событиях минувшего дня: о встрече с русалкой, принцем, и удивительной поющей троице лиморцев на старом кладбище. Волчонок заинтересовано слушал и по окончанию рассказа, ненадолго задумался, а после сказал:
-- Очень странно все это. Раньше у тебя не возникало с этим проблем. Может охранная магия не пустила тебя. Вдруг Лоран ее наложил? Кто его знает. Теперь нам придется действовать по обстановке. Калиф назначил тебя главным. Тебе и решать, что нам делать дальше. Так что приказывай командующий, я полностью в твоем распоряжении.
-- У меня уже голова кругом идет от всего этого. Но ты прав. Нам нельзя сидеть, сложа руки. Мы должны спасти наших братьев и императора. Одним соваться в новую крепость Кристарха мы не можем. Нам надо завтра же увидеться с королем Дремургом и попросить о помощи. Тем более что принц Арфей обещал с ним поговорить.
-- Так и поступим, -- сказал Волчонок и, достав флягу с вином, протянул ее Дарэту.
Некоторое время они сидели у костра и беседовали. Волчонок рассказывал ему о всевозможных видах проклятий. Несчастная троица на кладбище по его предположению стала жертвой одного из них. А то, что это были лиморцы нисколько не удивительно, потому что страна Сияющих Озер многих манит своими красотами. Да и живут тут не только бриарии, но и лиморцы, азарийцы и даже варвары, правда, в большом меньшинстве.
Еще он сказал название прекрасных синих цветов на поле и поведал их историю: "Бриарии называли их азаринками или слезами Азара. По легенде, когда древний герой потерял в бою мага Вилко, то упал на колени и заплакал. Ведь тот был его лучшим другом и наставником. Слезы потекли из его глаз и упали на безжизненную Ревонскую землю. На том месте тут же вырос прекраснейший синий цветок. Бриарийский воин, стоявший неподалеку, увидел это и осторожно выкопал его. Он привез растение в земли Сияющих Озер и посадил его в центре голубого поля. Росток прижился и распространился по всей стране. С тех пор его еще называют цветком любви, дружбы и печали. Подарить такой букет девушке в этих местах считалось символом высшей привязанности и воздыхания".
Волчонок лежал у костра и рассказывал с закрытыми глазами, пока его голос не стих и он не погрузился в сон. Ветродув сидел рядом и смотрел на огонь. Внезапно он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Парень резко обернулся и увидел в окне Мерраль. Ее лицо при свете люмия казалось таинственно-прекрасным. Она жестом руки пригласила его в дом. Волчонок заворочался, но не проснулся. Дарэт неслышно встал и пошел. Дверь за его спиной тихонько затворилась, и он остался наедине с полумраком.
В доме пахло нежным ароматом роз. Девушка взяла его за руку и усадила на кровать. Она расстегнула застежку на своем платье, и оно медленно сползло по ее стройному телу. Лиловый свет люмия из окна падал на ее бледные груди. Мерраль подошла вплотную. Ее волосы и шея пахли лавандой. Когда она снимала с него одежду по его коже пробежали мурашки. Два молодых тела слились в страстных объятиях. Этой глубокой ночью Дарэт понял, что эта девушка не только спасла ему жизнь -- но и украла сердце.
ГЛАВА 16 РЕШИТЕЛЬНЫЕ ДЕЙСТВИЯ
Дарэт проснулся рано, но, несмотря на это Мерраль уже не было. Он вышел из дома и увидел Волчонка возле костра. Тот жарил на завтрак мясо. Его аромат висел в воздухе и парень вспомнил, что давно уже как следует не ел. Завидев его, Волчонок улыбнулся и оживился. Дарэт, как ни в чем не бывало сел напротив него, и поинтересовался, как скоро будет готова еда. Дгард ответил, что все почти готово и посмотрел ему в глаза:
-- Если тебя интересует где Мерраль, то она отправилась собирать травы в поля.
-- Понятно, -- протяжно произнес Дарэт.
Волчонок снова улыбнулся и понимающим взглядом посмотрел на него.
-- Знаешь, неудачное время ты выбрал для любви.
-- Знаю... Не может быть никакой любви. Во всяком случае, не ныне.
-- Любовь это единственное ради чего стоит: жить, воевать, умирать.
-- Нет, не единственное. Еще есть: сострадание, самопожертвование, свобода и право выбирать ту жизнь, которую хочется, -- ответил Повелитель Орлов.