--Кто это поет? - спросил он.- И где он поет?

--Никак не могу разобрать,- засмеялся учитель музыки.- Песня точно доносится из-под земли.

И так как это казалось странным, остановился и разносчик, и мальчик-посыльный, и поденщица, а затем и какая-то дама.

Собралась уже целая группа, когда из-за угла появилась еще фигура. Это был бедно одетый подросток, с почти безумным выражением лица.

И Марко тоже услышал — стук-стук-стук, — как кто-то подошел на костылях.

«Может быть, — подумал он, — да, может быть!»

И он повторил звучный припев, обычно исполняемый хором так, чтобы песня донеслась до самого неба, и пел снова и снова, а потом опять закричал:

— Эй! Помогите!

Рэт ввинтился в группу прохожих. Вид у него был такой, словно он лишился рассудка.

— Где он? Где? — закричал, вернее прорычал Рэт. — Мы искали его всю ночь! Где он? Марко! Марко! Никто не может петь такую песню, только он. Марко! Марко!

Из-под земли донесся ответный крик.

— Рэт! Рэт! Я здесь, в подвале — меня заперли. Я здесь. — Из разбитого окна вылетел большой кусок угля и упал на мостовую, рассыпавшись в пыль. Рэт спустился по ступеням, ведущим к подвальной части дома, так быстро, словно крепко стоял на ногах и мог обходиться без костылей, и застучал что есть силы в дверь.

— Марко! Марко! Это я! Кто тебя запер? Как мне открыть дверь?

Марко стоял внутри у самых дверей.Здесь был Рэт!Рэт был возле него и через несколько минут он сам снова будет на свободе, на улице.

- Позови полицейского! - закричал он через замочную скважину.- Здешние жильцы нарочно заперли меня и увезли ключи.

Тогда толпа зрителей начала волноваться, толпиться у решетки и задавать вопросы. Они не могли понять, из-за чего мальчик на костылях казался в одно и то же время обезумевшим и от страха,и от счастья. Мальчик-рассыльный с восторгом побежал за полицейским, которого  нашел на соседней улице и с некоторым трудом убедил, что тот обязан прийти и отворить дверь в пустом доме, где мальчика, уличного певца, случайно заперли в подвале.

17

«ЭТО ОЧЕНЬ ПЛОХОЙ ЗНАК»

Полицейский не столько обеспокоился, сколько рассердился. Ему было неизвестно то, о чем знали Марко и Рэт. Какого-то мальчишку угораздило оказаться запертым в доме и кто-то должен теперь пойти к хозяину дома и взять у него ключ. Сам полицейский не имел ни малейшего желания вламываться в частный дом со своей дубинкой, как того хотел Рэт.

— Мальчишка, наверное, попал туда из-за своих шалостей, так что пусть подождет, пока его выпустят, не сбивать же из-за него замки, — проворчал полицейский, тряся дверь.

— Ты как там оказался? — крикнул он Марко.

Было довольно затруднительно объяснить через замочную скважину, что он попал в дом, желая помочь леди, с которой произошел несчастный случай, но полицейский решил, что это все болтовня и выдумки. Однако Марко больше ничего не мог сказать, иначе придется говорить о таком, о чем можно знать только отцу. Он сделал вид, словно его заперли по какой-то странной случайности, и люди, спешно покинувшие дом, совсем забыли, что он еще находится в здании.

Пришел посыльный с ключами и очень взволновался, войдя в дом.

— Они же сбежали, — сказал он. — Такое время от времени бывает, но в данном случае все это выглядит как-то странно. Почему они заперли все двери в подвале и одну наверху? Что они тебе говорили? — спросил он у Марко подозрительно.

— Они сказали, что должны внезапно уехать.

— А что ты делал в подвале?

— Меня туда отвел мужчина.

— И оставил тебя там и запер? Сильно же он, видно, спешил.

— Леди сказала, что у них нет ни минуты.

— Быстро же прошел у нее вывих, — заметил молодой человек.

— Но мне о них больше ничего не известно, — ответил Марко, — я их прежде никогда не видел.

— За ними гналась полиция, — решил молодой человек. — Это точно. Ведь они уплатили аренду за три месяца, а прожили только два. В Лондоне постоянно шныряют иностранные шпионы. Эти тоже, наверное, из таковых.

Рэт не стал ждать, пока принесут ключи. Он как можно быстрее снова помчался по улицам. На него оглядывались, когда он почти что пролетал мимо, и удивлялись, почему он такой бледный. Он едва переводил дыхание, когда добрался до дома и заколотил в дверь костылем.

Дверь открыли сразу оба — Лористан и Лазарь.

Рэт, задыхаясь, прислонился к двери.

— Он нашелся! С ним все в порядке, — и перевел дух. — Кто-то запер его в доме и потом быстро уехал. Пришлось посылать за ключами. Я иду обратно. Брэндон Террас, 10.

Лористан и Лазарь обменялись взглядами. Они были так же бледны, как Рэт.

— Помоги ему войти, — сказал Лористан Лазарю, — он должен отдохнуть, а туда пойдем мы.

Рэт понял,что это приказ,и,хотя он был ему не по душе,но мальчик покорился.

--Это дурной знак, господин,- сказал Лазарь, когда они выходили вместе на улицу.

--И даже очень дурной,- ответил Лористан.

--Бог правды да защитит нас! простонал Лазарь.Аминь! - сказал Лористан.- Аминь!

Группа зрителей обратилась уже в небольшую толпу к тому времени, когда они дошли до Брэндон-Террас. Марко было трудно уйти, потому что его засыпали вопросами. Ни полицейский, ни управляющий, по-видимому, не хотели отказаться от мысли, что он может дать им какие-либо разъяснения по поводу бежавших жильцов дома.

Появление Лористана произвело свое обычное действие. Управляющий снял шляпу, а полицейский вытянулся в струнку и отдал честь. Ни один из них и не заметил, что платье высокого господина старо и поношено. Они чувствовали только, что перед ними важная особа... Он положил руку на плечо Марко и не снимал ее все время, пока говорил. Марко смотрел на него и чувствовал нежность его прикосновения. Ему казалось, будто отец обнял его и прижал к груди.

--Мой сын не знает ничего об этих людях,- сказал он.- В этом я могу поручиться. Он до вчерашней встречи ни разу не видел ни одного из них. Вошел он в дом не ради мальчишеской шалости.Он оставался запертым в этом месте почти двадцать четыре часа без всякой пищи. Мне необходимо отвести его домой. Вот мой адрес,- и он передал управляющему визитную карточку.

Затем они пошли домой, и всю дорогу до площади Филиберта твердая рука Лористана покоилась на плече мальчика, точно он был не в силах отпустить его ни на минуту. Но по пути они очень мало говорили.

--Отец,- сказал Марко немного хрипло, когда они только что отошли от злосчастного дома,- отец, я не могу с тобой говорить о происшедшем на улице. Прежде всего я рад, что мы снова вместе. Мне казалось, будто... будто дело может плохо кончиться.Мой любимый,- произнес Лористан на их родном самавийском языке,- пока ты не поешь и не отдохнешь, ты совсем не должен ни о чем говорить.

Позднее, когда Марко снова пришел в обычное свое состояние, ему позволили рассказать всю историю. Когда он не вернулся вовремя, у его отца и у Лазаря сразу зародилось подозрение, что что-то произошло. Они знали, что никакая обычная случайность не могла задержать его. Они были уверены, что мальчика удерживают помимо его воли, а также догадывались о причинах, побудивших злоумышленников совершить столь жестокий поступок.

--Вот карточка,которую она мне дала,--сказал Марко,передавая кусочек картона Лористану.— Она сказала, что вы вспомните ее имя.

Лористан взглянул на надпись с несколько иронической улыбкой.

— Никогда такого не слышал, — ответил он, — да она и не смогла назвать какое-нибудь знакомое имя. Вероятно, я тоже никогда не встречал этих двоих. Но я знаю, чем они занимаются. Это шпионы Марановича. Они подозревают, что у меня есть сведения об Исчезнувшем Принце. Они были уверены, что угрозами заставят тебя рассказать нечто очень важное. Мужчины и женщины такого рода используют отчаянные средства для достижения своей цели.