- Ты говоришь так, словно веришь во все эти сказки о втором пришествии. Тогда где знамения? И что это за пришествие, которое творится руками проклятых? Верно, у создателя очень черное чувство юмора, - заметила Грерия, также усаживаясь на кровати.

Но Самаэль ничего не ответил и, поднявшись, начал одеваться. Грерия следила за ним с беспокойством, но не могла придумать слов, которые утешили бы его, а не растравили рану еще сильнее.

- Куда ты? - беспомощно спросила Грерия, когда он направился к выходу.

- Мне нужно подышать, - бросил Самаэль и, не оборачиваясь, покинул комнату.

Стоять на крыше дома было приятно и спокойно. Словно ничего не произошло, и в аду все было, как прежде. Багровые всполохи на горизонте, алое зарево, реки из лавы, расчерчивающие долину, базальтовые мосты и дома. Такое дорогое и родное темному сердцу зрелище. Разве мог он позволить всему этому исчезнуть?

Самаэль всегда любил крыши, будь то на земле или в аду, любил смотреть сверху вниз на происходящее, охватывая всю картину. В последний раз они сидели на земной крыше с Лили, зимой, он учил ее пить. Самаэль грустно улыбнулся: во всем плохом он часто добивался успеха. Судя по тому, что Лили не вернулась, она слишком увлеклась в Кетани, и придется отправить кого-нибудь забрать ее домой. Впрочем, скоро должно было начаться такое, что им всем следовало напиться в стельку.

- Гордишься собой? - услышал Самаэль голос позади себя и резко обернулся, готовый атаковать. Но перед ним оказалось лишь расплывчатое светлое пятно, больно ударившее по глазам.

- Проклятье, - выругался он, инстинктивно разворачивая крылья и прикрываясь ими от света. - Кто ты такой и что здесь забыл? Черт, - сплюнул он в сердцах, - неужели вы уже способны добраться до дна?

- Не мели ерунды, - неожиданно заметил светлый, и свет свернулся в клубок и опустился значительно ниже на краю башни.

- Ты что это, расселся что ли? - уточнил обалдевший от такой наглости Самаэль.

- Почему бы и нет? - спросил незнакомец, и Самаэль присел рядом с ним, отгородившись от него черным крылом.

- Что тебе надо? Притащил еще какое-нибудь ценное послание сверху? - с раздражением поинтересовался Самаэль.

- Нет, я просто не думаю, что эта война спасет ад. Она его лишь окончательно уничтожит, Самаэль, - высказал он вслух потаенные страхи падшего.

- Какая война? - попытался изобразить непонимание Самаэль, а у самого сердце замерзло в груди оттого, что светлым все было известно.

- Та, которую ты затеял, - спокойно отозвался незнакомец. - Она повлечет за собой войну небес и ада. А тогда здесь не останется и камня на камне. Будет тот самый конец света, о котором так много кричали на всех углах. Изменения и так происходят, души выходят из ада, меняются его обитатели - может, это не так и плохо, Самаэль? Преобразование - это не смерть. В конце концов, сколько все могло оставаться неизменным?

- Ты мне говоришь, что это хорошо? Тогда как бы тебе понравилось если бы все небеса наполнились демонами?

- А чем ангелы не демоны? Только светятся, - ответил незнакомец, и Самаэль оторопел.

- Странная у тебя концепция, светлый, - наконец, выговорил он. - Что же, в таком случае, между нами нет разницы? Тогда почему мы ненавидим друг друга, а не пьем в обнимку в ближайшем кабаке?

- Потому что мой свет режет тебе глаза.

Самаэль рассмеялся.

- Конечно, только поэтому, как я не подумал.

- Ты сам знаешь, чем чревата война, - вновь вернулся к первоначальной теме незнакомец.

- Не надо мне рассказывать, - ощетинился Самаэль. Ему постоянно хотелось убрать крыло и взглянуть на собеседника, но он сдерживался, зная, что все равно ничего не увидит.

- Ты не можешь меня видеть, но я вижу тебя, - сказал светлый.

- И что, поэтому свет лучше тьмы? - завелся Самаэль.

- Да, он дает преимущество, - падший только хмыкнул, - и смысл.

- Какой к черту смысл?

- Смысл, зачем все это.

- И зачем? - помолчав, угрюмо поинтересовался Самаэль.

- Это невозможно объяснить, пока тебя окутывает сплошная тьма. Свет несет в себе сознание творца.

- Сожри дреги твою печенку на обед, - выругался падший. - Ты что, меня вербовать пришел, что ли? Вы там совсем наверху спятили, демоны вас побери?

- Как ты себе это представляешь? - невозмутимо отозвался пришелец, - что я заливаю тебе свет через глотку? Или вдуваю в твое проклятое ухо? Ты можешь измениться только сам. Но это совсем другой разговор. А вот то, что ты действительно можешь сделать - это сохранить подземный мир.

- А я что, черт побери, пытаюсь сделать? - возмутился Самаэль. - И главное, кто мне пытается указывать: какая-то светлая курица?

- Я уже объяснил, - совершенно спокойно отозвался светлый.

- Ты что, чертов пророк?

- Ты сам знаешь ответ, но отворачиваешься от него.

Самаэль убрал крыло, не выдержав, чтобы обругать светлого прямо в его безупречное, пусть и недоступное для глаз падшего, лицо. Но рядом с ним никого не оказалось, он исчез так же, как и появился.

- Да что ж это такое, - выругался Самаэль, - дреги тупеют, светлые разгуливают по аду, еще и читают душеспасительные лекции. И кому - мне!

Но потом его мысли в тишине последовали за словами незнакомца, и он понял, что тот был не так уж неправ. Самаэль собственными руками ведет их к катастрофе. Это приведет к тому, что преобразование, которое происходит в аду, он заменит его полным разрушением. Но с каких пор темные доверяли светлым? Что, если все это лишь их очередная уловка? Только вот голос, говоривший с ним, был искренним, и в нем слышна была любовь к аду. Любовь к аду? Самаэль потер уставшую голову: в последнее время он работал на износ, и даже короткая милая ночь с Грерией не помогла ему полностью восстановиться. Может, он спятил и ему все привиделось? Но призрак говорил его собственными мыслями, страхами и сомнениями. И он был прав: падший не хотел замечать очевидного.

Остановить бойню? Своими руками разрушить план, ради которого он потратил столько времени и сил? Ради того, чтобы созерцать медленное разрушение ада? Преображение - так назвал этот процесс светлый. Но Самаэль был проклятым, а для проклятых это означало разрушение. Если уйдут все души, чем будут питаться демоны судьбы? И кто вообще останется в аду? Куча демонов-бездельников и дреги в качестве их домашних животных?

Самаэль оттолкнулся от края крыши и через секунду его черные крылья развернулись над темной долиной. Полет дарил ощущение покоя и правильности, избавлял от тревог и сомнений, и он отдался ему со всей страстью своей души.

58

Тишина, ветер и песок. Если бы здесь были хотя бы редкие камни или островки с серыми грибами, тогда эта пустыня ничем не отличалась бы от пустых земель ада. За исключением неба, конечно, движения светил и дней, сменяющихся ночами.

Иногда Лили ловила себя на мысли, что ждет, чтобы вдали раздался знакомый свист василиска или лай гончих, но ничто не нарушало тишины. Марк провел с ней всего несколько дней, а теперь появлялся лишь временами. Лили не знала, хороший это знак или нет: пропадает он оттого, что она безнадежна, или наоборот, все идет лучше, чем он думал. И вовсе не понимала его замыслов, и причин, по которым он ее оставлял здесь, не давая никаких заданий. А просто сидеть и слушать пустыню - напоминало ей время, проведенное в индивидуальных слоях. Только миры не возникали, хотя воспоминания зачастую одолевали так, что заменяли реальность. Теперь, глядя со стороны, ей казалось, что все, что она сделала с того момента, как встретила в аду Ника, стало чередой непоправимых ошибок. Она оказалась слишком слаба. Ей следовало вернуться и обо всем забыть, пересилить себя, но она поддалась слабости. А дальше началась история ее падения. Нет, она пала вовсе не тогда, когда не смогла подняться со своего ложа в раю, а намного раньше. Но даже знай она, что это оградит ее от всех мук ада, Лили не смогла бы отказаться от одного мгновения рядом с Ником, от того дождя в вечном городе, когда они стояли рядом, от молчания, связавшего их воедино сильнее, чем любые слова на свете.