- А ты бы поверила, не видя меня? - его глаза стали серьезны, он больше не насмехался, а руки преодолели невидимую преграду и коснулись ее. Лили вздрогнула.

- Я получил свое отпущение, - проговорил он. - Нет, я не искал его, - усмехнулся он, глядя в изумленное лицо Лили. - Я устал быть собой. Искал выход, а нашел прощение. Кокон дал мне новую жизнь. - Он опустил голову, и темные локоны упали, закрывая его глаза. Отрывистые фразы жгли Лили кожу.

- Но весь твой мир и твои демоны… - прошептала она, боясь его ранить.

- Мир изменился, как и я, - Ник тряхнул головой, отбрасывая волосы с лица.

- А Небирос, Самаэль? - в ее тихих словах звенела боль потери. Разве существовала судьба, в которой их гибель могла быть приемлемой ценой? Прах на поляне в парке, взгляд, брошенный Самаэлем на прощание…

- Ты не помнишь? - грустная улыбка коснулась его губ.

Перед мысленным взором Лили вновь пронеслось вспышкой воспоминание о фасеточных глазах и размытом ангеле, летящем рядом. Но она лишь покачала головой, пытаясь привести свои мысли в порядок.

- Я по-прежнему способен исправить некоторые ошибки, - произнес Ник, бросая взгляд на долину. - Только не тебя, - улыбнулся он, - тебя - нет.

- Небирос умер на моих глазах, - возразила Лили. - Ты видел, что от него осталось.

- Думаешь, я мог такое допустить?

Его вопрос выбил почву из-под ног Лили.

- Но если ты стал светлым, ты ведь не можешь… ты больше не властен…

- Лили, - его пальцы разжались, выпуская ее напряженные руки. - Я по-прежнему могу вернуть жизнь. Только без ненависти она зачастую принимает другие формы.

- Эти радужные стрекозиные крылья… - Лили замолчала на полуслове.

- Странно, правда? - кивнул он.

- А Самаэль?

- Во всей славе своей, как в дни творения, - усмехнулся Ник, но потом его челюсть сжалась.

- Что-то не так? - забеспокоилась Лили.

- Все так. Хотя, мне хотелось свернуть ему шею за то, что он едва не убил тебя в переходе.

- Он пострадал? - осторожно спросила Лили, боясь увидеть в его глазах страшный ответ, но они были спокойны.

- Нет, - покачал головой Ник, и его взгляд остановился на лице Лили.

Она тонула в его глазах. Ей хотелось говорить с ним часами, пока не закончатся все осмысленные фразы. Хотелось остаться слабой, беззащитной и нагой пред ним на темных простынях в его спальне. На бесконечном белом ковре из перьев, да где угодно - лишь бы он был рядом.

Он спас ее, опекал, остановил кровавую бойню на земле, вернул ей себя, оставив в пустыне и позволив Марку позаботиться о ней. Лили знала его абсолютным злом, перед которым склоняли головы демоны и время. Теперь так странно было смотреть на него и видеть сияющего ангела, каким он когда-то пришел в мир.

* Никто не заметил, как реальность в этот момент запнулась на бесконечно малую долю секунды и потекла в двух направлениях. В одном из них она продолжила свой стремительный бег вперед, освободившись от тяжести второй вплетенной в нее линии. А во втором - замкнулась, вновь и вновь возвращаясь к началу искажения, чтобы со временем навсегда затухнуть и отойти в забвение.