Суздальские князья ведут свой род от брата Александра Невского — Андрея, сын которого Василий с 1305 по 1309 г. княжил в Суздале.

Константин Васильевич (ум. в 1355 г.). Сын Василия Андреевича, племянника Александра Невского. Константин Васильевич стал княжить в Суздале в 1332 г., после смерти брата своего Александра. После смерти Ивана Калиты и ухода из Нижнего Новгорода на великокняжеский стол Семена Ивановича Константин стал княжить, помимо Суздаля, также и в Нижнем Новгороде, а в 1350 г. сделал последний своим стольным городом. В 1353 г. Константин попытался оспорить право на великое княжение у Ивана Ивановича, но не преуспел в этом.

Лит.: Экземплярский. 2. С. 400—404.

Дмитрий Константинович (1324—1383). После смерти великого князя Ивана Ивановича ордынский хан Науруз намеревался вручить ярлык старшему из сыновей Константина — Андрею, но тот уступил это право Дмитрию. Когда же в 1364 г. сын Дмитрия — Василий Кирдяпа привез отцу ярлык на великое княжение от нового хана Азиса, Дмитрий отказался от него в пользу Дмитрия Ивановича Московского, а великий князь в свою очередь помог в борьбе с братом Борисом, занявшим Нижний Новгород. Не решившись сопротивляться далее, Борис ушел в Городец, Суздаль же Дмитрий передал своему сыну Василию. Последующие годы Дмитрий вел активную политику на востоке: отбил нападение ордынского князя Булат-Темира в 1367 г., в 1370 г. посылал против хана Волжской Болгарии Асана своего брата Бориса и сына Василия. В 1374 и 1375 гг. под Нижний Новгород приходили татары, а в 1375 сам Дмитрий посылал своих сыновей Ивана и Василия на Казань. В 1378 г. татары напали на Нижний Новгород и сожгли его. Естественно, что в 1382 г., во время похода на Москву Тохтамыша, ослабленное татарскими набегами Нижегородское княжество не смогло оказать сопротивления, и Дмитрий даже выслал своих сыновей к хану как союзников-заложников.

Лит.: Экземплярский. 2. С. 408—417; Черепнин. Образование Русского государства. С. 552—556, 582—585, 587—593.

Борис Константинович (ум. в 1394 г.). Брат Дмитрия Константиновича, в 1365 г., как сказано выше, пытался, вопреки старшинству, сесть в Нижнем Новгороде, но, устрашившись союзного Дмитрию великого князя Дмитрия Ивановича, уступил и ушел княжить в свой Городец.

Впоследствии братья жили в мире, и Борис участвовал во всех военных акциях Дмитрия. После его смерти Борис стал князем нижегородским, тогда как Суздаль оставался за его племянниками — Василием Кирдяпой и Семеном. В 1387 г. они отняли у Бориса Нижний Новгород, который тот получил вновь от Тохтамыша лишь в 1389 г. В 1392 г. Нижегородское княжество присоединил в великому княжеству Владимирскому сын Дмитрия Донского — Василий. Бориса, его жену и детей он приказал в «вериги железные связати и в великой крепости держати их». В заключении Борис и умер.

Лит.: Экземплярский. 2. С. 417—422.

Василий Дмитриевич Кирдяпа (ум. в 1403 г.). Как говорилось выше, Василий Кирдяпа принимал участие во многих военных акциях отца. В 1382—1386 гг. Кирдяпа находился в Орде как заложник. Причем во время осады Москвы Тохтамышем именно Василий и брат его Семен убеждали горожан открыть ворота. Москва была сожжена и разорена нарушившими договоренность татарами. Но Тохтамыш задержал у себя Василия еще до 1386 г., потом тот бежал, был пойман, возвращен к хану и отпущен им лишь в 1387 г. Получив от хана Городец, Василий, объединившись с братом Семеном, в том же году отнял у дяди своего Бориса Нижний Новгород. Но когда в 1392 г. великий князь Василий Дмитриевич приобрел по ханскому ярлыку Нижегородское княжество, он изгнал из Суздаля и Василия. Тот направился было в Орду просить ханского ярлыка на прежние владения, но не добился, примирился с Василием Дмитриевичем и получил от него в удел Шую. От сына Василия — Юрия — пошел род князей Шуйских.

Лит.: Экземплярский. 2. С. 424—426.

В начале XVI в. потомство Дмитрия Донского сильно поредело. После смерти Ивана III в живых остались его сыновья: Василий и его братья Андрей, Юрий, Симеон, Дмитрий Жилка, а также внук от старшего сына — Дмитрий, который так и умрет в темнице в 1509 г. Только у Андрея, князя Старицкого, был сын Владимир, остальные братья Василия III были бездетны. Двоюродные братья Василия III — Иван и Дмитрий, сыновья Андрея Васильевича Большого, находились в заточении.

Серьезными соперниками Василия были его братья Андрей Старицкий и Юрий, князь дмитровский. После смерти Василия III оба брата выступили против юных наследников — Ивана и Юрия, но Юрий Дмитровский вскоре (в августе 1536 г.) умер.

Василий III Иванович (1478—1533). Старший сын Ивана III от Софьи Палеолог. После недолгой опалы в 1499 г. Иван вернул ему свое расположение, и Василий был объявлен наследником престола. В августе 1505 г. княжич женился на боярской дочери Соломонии Сабуровой, избранной из десяти претенденток в итоге грандиозных смотрин, на которые свезли 500 невест. Свадьба состоялась 4 сентября, а в октябре скончался Иван III, и Василий стал великим князем всея Руси. По завещанию отца ему досталось 66 городов, тогда как на долю его братьев — лишь 30. Юрий получил Дмитров и Рузу, Дмитрий — Углич, Семен — Калугу, однако все они были фактически в полной зависимости от великого князя.

В 1510 г. утратила последние остатки независимости Псковская земля. Поводом для полного подчинения Пскова стало недовольство псковичей великокняжеским наместником — князем Иваном Михайловичем Репней-Оболенским. Осенью 1509 г. Василий III находился в Новгороде. Туда к нему приехали и псковская делегация с жалобой на Репню, и сам Репня со своими претензиями к псковичам. Источники по-разному излагают и саму ситуацию, и позиции противоборствующих сторон, но остается фактом, что Василий потребовал от псковичей полной покорности. Это должно быть подтверждено и таким ритуальным действом, как снятие вечевого колокола — символа независимости Пскова. 24 января 1510 г. Василий прибыл в Псков и изъявил свою волю; из Пскова было выслано около 300 семей: посадники, бояре, купцы, — все те, в ком великий князь видел поборников псковских вольностей.

Важным событием было возвращение Русскому государству Смоленска. Этому предшествовало резкое ухудшение отношений с Литвой: в Москве стало известно, что польский король Сигизмунд подстрекает к набегам на Русь крымского хана; осенью 1512 г. им была заточена Елена Ивановна — вдова Александра Казимировича (брата Сигизмунда), сестра Василия III. Смоленская операция протекала трудно: Василий трижды посылал свои полки под Смоленск, и лишь летом 1514 г. после ожесточенного обстрела и решительного штурма крепость пала. 1 августа в город торжественно въехал великий князь.

Не меньше беспокоили Василия восточные и южные рубежи. Он постоянно боролся за русское влияние в Казани, стремясь посадить на казанский престол дружественных ханов, вел сложную дипломатическую игру с Крымским ханством, представлявшим собой в это время едва ли не самый главный источник опасности. Тяжелое испытание выпало Руси в 1521 г., когда крымский хан Мухаммед-Гирей с огромным войском вторгся в центральные районы страны. Русские заслоны на Оке были прорваны у Серпухова и Каширы, воеводы перебиты или пленены. По некоторым данным, татары дошли до подмосковного села Воробьева. Василий покинул столицу и вынужден был дать хану грамоту с обещанием «дани и выхода». Однако грамоту эту хитростью заполучил и уничтожил рязанский наместник — князь И. В. Хабар. Татары с огромным полоном вернулись восвояси. Этот набег Мухаммед-Гирея был, по счастью, единственным неприятельским вторжением за время правления Василия.