- Странно, наши жрецы трескают его за милую душу.

- Так-то ваши. На вот, орешков погрызи. – Росс удивился, чего цверги всем орехи навяливают? Он принял поднесённую чарку и с удивительным для себя наслаждением выпил её.

- Что за…нектар? – Спросил Росс с сожалением ставя чарку на место.

- Истинный нектар! – Расплылся в довольной улыбке Сандэр.

- А то! Это вьюнош, стомый мёд. Редчайший и удивительнейший напиток. Одна чарка такого мёда излечивает душевную рану, правда только одну, и продлевает жизнь на полгода. – Волтой с такой гордостью это рассказывал, как будто сам этот мёд изготовил.

- Жаль только, что нам, цвергам не известен его рецепт. – Вздохнул Сандэр.

- И это правильно. – Поднял палец вверх мамут. – Ибо пить его надо не чаще раза в год. – Судя по выражению лица Сандэра, он был с этим категорически не согласен, но спорить с Волтоем не стал.

Дальше пошли все возможные наливки, настойки и креплёные чёрт знает чем, вина. Некоторые Росс категорически отодвигал, как например лебяжий сажень на вилах, дёгтевку, абслютно чёрное вино с запахом дёгтя, струзь, и жидкий вепрь. Некоторые только нюхал, этого в полнее хватало что бы окосеть, ну а иные даже пробовал. Только вот после стомого мёда всё это казалось второсортным пойлом, ну разве что «ярый конь». Терпкий крепкий напиток с густым запахом дуба. Этот напиток пришёлся по вкусу всем, его даже закусили невесть откуда взявшейся красной икрой, но икра была дрянь. Наконец было опробовано всё, ну или почти всё. Хотя до трёх ведёрного жбана пока не добрались. Волтой и Сандэр в полной мере вкусив от всех напитков, накушались изрядно. Быший лесник сидел и благостно улыбался, а стариковское лицо Волтоя, которое и так красотой и благородством не дышало, стало похоже на опившуюся грушу. У Росса же лишь слегка шумело в голове.

- Ну что вьюнош. - Подперев не твёрдой рукой подбородок, от чего часть бороды попала в рот, гнусавым голосом сказал Волтой. – Поведай же нам свою печальную историю о кончине твоего благородного семейства, и о твоих злоключениях после этого печального происшествия. – Он даже из вежливости разлепил один глаз.

- Я думаю, не стоит. – Росс совсем не тянуло на откровенные разговоры, видно не та кондиция была.

- Что же так вьюнош? – Глаз закрылся.

- Спать хочется. – Соврал он.

- Ну так иди в переднюю и ложись, утро как говорится, вечера мудренее. – Росс не дожидаясь повторного предложения ушёл спать, а оба цверга ещё долго сидели и что-то бубнили на своём лающем языке.

Утро выдалось на удивление солнечным и прохладным, лето и в правду в этом году теплом не баловало. Росс встал, потянулся до хруста и одевшись вышел во двор. Ни Сандэра, ни Волтоя нигде не было, зато стреноженные кони довольно паслись не далеко от дубов. Дубы кстати в этот раз выглядели поприветливее. Умывшись водой из колодца, Росс решил рассмотреть истуканов. Суровая троица каменных идолов сильно выпятив толстые губы пялилась куда-то вдаль. Центральный идол в шлеме, с большим щитом и огромной секирой, выглядел весьма внушительно, а два его собрата державшие молоты в руках, из-за этого на его фоне малость терялись. Росс ещё покрутился возле них какое-то время, а затем отошёл к сараю вынул меч и кинжал, и стал отрабатывать приём, который на днях показал ему Сандэр.

Дело вышло так. На одной из стоянок бывший лесник как обычно предложил потренироваться и малость раздухарившись, расхерачил единственный щит Росса. Сандэр не стал долго чесать голову и всучил ему свой, Росс конечно мог его удержать без особых проблем, но вот работать им у него никак не получалось. Он просто был велик, да и чего уж там тяжёл.

- Н - да. – Заключил цверг после пяти минут мучений. – Щит, штука индивидуальная. – Затем он отобрал у Рсса меч и один из кинжалов, а взамен отдал свою секиру, и велел нападать. Он решил продемонстрировать как с помощью меча и кинжала отражать тяжёлое оружие противника. Взвесив в руках Секиру Сандэра, Росс понадеялся, что цверг знает что делает. Просто случись что, такую тяжёлую хреновину он вряд ли остановит в последний момент. А секира была хоть и тяжела, но удобна. Нижний край лезвия до половины закрывал рукоять и неплохо служил защитой для руки. Держать-то её приходилось двумя руками, а то уже не Сандэр пострадает, а сам Росс. Поработал с ней какое-то время и решил, что готов.

- Бей! – Последовала команда. Росс пуганул пару раз Сандэра, а потом резанул снизу вверх на всю длину рукояти. Сандэр конечно этот удар пропустил, в смысле не стал связываться. Росс перехватил секиру на высшей точке взмаха и ударил горизонтально слева, Сандэр звякнул мечём по обуху секиры и та изменила свою траекторию. Росс решил этим воспользоваться и взмахнув обрушил её на голову цверга, тот убрав меч за спину быстро шагнул вперёд и просунул кинжал между лезвием и обухом секиры, немного дожав рукой увёл её в сторону и подставил корпус Россу, тот кубарем полетел в траву. Без оружия конечно.

- Повторим! – Крикнул Сандэр. Они повторили ещё несколько раз, а затем поменялись оружием. У Росса конечно не получилось отправить цверга в полёт, весовая категория была всё-таки не та, но остальное вышло не плохо.

- То что я показал, конечно самоубийство. – Сказал довольный Сандэр. – Обычно имея меч и кинжал против двуручного оружия нужно просто держать дистанцию и ловить гада на взмахах, а если ничего не получается не геройствовать а дать дёру, так оно правильнее будет.

- Почему?

- Потому что ребята с двуручниками не какие-то там мясники с базара, это парень профи. Они вдвое сильнее, вдвое быстрее и если тебя зацепили, считай, что ты покойник, потому как таким оружием царапин не оставляют. Посмотри на меня, много ли мне потребуется времени, что бы выбить дух из парочки, таких как ты?

- Так что же делать?

- Ну, это я тебе в другой раз покажу. – Вот так Росс и остался без своего щита, с которым проходили все его тренировки.

Прозанимавшись часа три, Росс услышал со стороны леса весёлые крики. Это Сандэр и Волтой возвращались с охоты, помимо того, что сами были на веселее, радости им добавляла подстреленная косуля.

- Сегодня будет изумительное жаркое! – Пообещал Сандэр, увидев Росса, но молодой Ханди радости не проявил. Сандэр перекинул животное на плечё Волтоя и подошёл к нему. – Я понимаю, что у тебя кошки на душе скребут, но нельзя же всё время думать о своих покойниках. – Он положил тяжёлую руку на плечё Росса. – Иначе покойники рано или поздно подумают о тебе.

- Я не думаю о покойниках, я просто переживаю за Эли.

- А что с ней?

- Ну, неужели ты не понимаешь, что ей угрожает опасность? Её видели со мной лесорубы, видел Эйб Красный, я удивляюсь как с ней до сих пор ничего не случилось.

- Не забывай кто её муж.

- Если Даго был в курсе, то и Эдвард бы не помог.

- Значит, Даго не был в курсе. – Заключил Сандэр.

- Но Эйб всё ещё может рассказать Хельмуту Невеже, что она моя сестра.

- Вряд ли Хельмут знает Эйба.

- Надо было хотя бы через Быка весточку передать. – Вздохнул Росс.

- Слушай, а чего этому Невеже переживать, Кирк явно был не его человек, и мстить он за него не будет. Был бы жив Даго, тогда ещё возможно, а так…

- Ты о чём?

- Клоачники мстят друг за друга.

- С чего ты взял, что Кирк не человек Хельмута? А чего мы тут гадаем? Надо просто поехать в Дорин и всё узнать.

- В Дорин? – С сомнением протянул цверг.

- Заодно ещё раз Быка проведаем. – Нажал на слабое место Росс.

Выехали на следующее утро. Из Сандэра был ещё тот наездник, но упрямство непобедимо. Прощания были не долгими, Волтой сунул Сандэру флягу с каким-то пойлом, хлопнул его по плечу и кивнув Россу скрылся в доме, а через пол сотни стамов за спиной осталась заброшенная среди дубов поляна. Дорогой Росс спросил у него.

- Кто этот Волтой такой?

- Мамут, ты же слышал.

- Важная шишка?

- Ну как сказать? – Сандэр пошевелил рогатый шлем на голове. – Временами.