Вот и побили тебя под банановыми деревьями.

— Что это за песню ты поешь? — спросила гиена у своего друга.

— Я радуюсь, что возвращаюсь домой, — ответил тот.

Но гиена поняла смысл его песни. И она заиграла

на барабане и запела:

Я съела цесарок, а обвинила уголь.

— Отчего ты поешь, друг мой? — спросил заяц.

— Я радуюсь возвращению домой, — ответила гиена.

— Нет, не таков смысл твоей песни, — сказал заяц.—Ты поешь, что съела цесарок и ложно обвинила уголь.

— А ты пел, что меня били под банановыми деревьями,— ответила гиена. — Ты договорился с жителями, чтобы они избили меня. Ты мне не друг. Разве я не говорила еще раньше, что ты не можешь дружить со мной?

Так и кончилась дружба зайца с гиеной.

ЗМЕЯ И ТЫСЯЧЕНОЖКА

Когда-то, давным-давно, у змеи были ноги, но не было глаз, а у тысяченожки были глаза, но не было ног.

Они подружились и пообещали друг другу, что если кто-либо из них попросит что-нибудь у своего друга* то сразу лее получит желаемое.

И однажды змея сказала тысяченожке:

— Друг мой, там, куда я иду сегодня, будут игры. Вот мне и хотелось бы посмотреть их. Одолжи мне, полсалуйста, свои глаза, а я дам тебе мои ноги.

Тысяченожка согласилась и отдала свои глаза, а взамен получила ноги змеи.

И вот змея пошла смотреть игры. А тысяченожка сидела на одном месте и никуда не могла пойти, так как она ничего не видела.

Когда игры кончились, змея отправилась домой. Она шла, смотрела вокруг и радовалась, что все молсет видеть.

Когда она прошла половину пути, то подумала: «Вот счастье тысяченожке! Она может все видеть». Вдруг она остановилась и воскликнула:

— А ведь еще она молсет видеть своих врагов, даже если они далеко! Зачем лее мне возвращать ей глаза? Пусть у нее останутся мои ноги, а у меня — ее глаза.

Тут она повернулась и пошла в другую сторону.

Так тысяченожке досталось множество ног, но она лишилась глаз.

С тех пор у.змеи с тысяченожкой уже никогда ни о чем не было уговора.

КАК ОСЕЛ...

Жил-был один человек, он был слепым от рождения. Но однажды произошло чудо: глаза его вдруг открылись. И случилось так, что перед ним в ту минуту стоял осел. Слепой увидел только того осла, и больше ничего. Но тут глаза его вновь закрылись.

Теперь для него весь мир стал заключаться в этом осле.

Однажды проходил мимо человек и сказал, что кто-то построил себе красивый дом. А слепой спросил:

— Такой же красоты, как осел?

В другой раз кто-то сказал:

— Я видел в море большой корабль.

И слепой снова спросил:

— Большой, как осел?

И так было всякий раз. Когда кто-нибудь проходил мимо и хвалил какую-либо вещь, он всегда спрашивал, похожа ли она на осла.

Все вокруг всегда удивлялись.

Наконец люди спросили слепого:

— Почему ты, бвана,¹⁷ сравниваешь все с ослом?

И слепой рассказал, как однажды его глаза вдруг

открылись и первое, что он увидел, — был осел; и с этих пор весь мир стал для него заключаться в этом осле. Красивый, как осел! Большой, как осел! Длинный, как осел! И ко всему прочему он добавлял: «как осел».

ПЕТУХ И ЗАЯЦ

Жил-был когда-то заяц, и подружился он с петухом. Дружба их была настолько крепкой, что они и дня не могли прожить, не повидав друг друга; и жили они так в течение долгого времени, и всего у них было вдоволь.

И вот однажды помыслил петух в сердце своем: «Вот ведем мы с другом моим зайцем секретные разговоры, и очень хочется мне узнать, рассказывает ли он о них своей жене. Когда он придет ко мне на этот раз, я его испытаю: скажу одну глупость и посмотрю, что из этого получится».

Был между друзьями такой уговор, что если кто-нибудь из них приходил в гости к своему другу, то спал он обычно не в доме, а под навесом около дома. И если спал он там в течение нескольких ночей подряд, то ему давали туда лучшие спальные принадлежности и самые красивые циновки. Всегда они были довольны друг другом, и всегда, с самого начала своей дружбы, согласны во всем, и знали, что если придут в гости друг к другу, то будут спать под навесом, на своем месте.

Так было и на этот раз. Пришел старый заяц к петуху в гости. Стали они разговаривать, а петух и говорит зайцу:

— Что, друг мой, в те дни, когда ты гостишь у меня и спишь ночью под навесом, ты не слышишь, как я брежу во сне и что я тогда говорю?

— Нет, — отвечает заяц, — я никогда не слышал, чтобы ты бредил или разговаривал во сне; только под утро я обычно слышу, как ты будишь нас всех и кричишь кукареку. Только тогда я тебя и слышу, когда ты торопишь людей, чтобы они шли на работу.

Тогда петух сказал зайцу:

— Когда-нибудь, друг мой, я открою тебе свою тайну, и ты эту тайну держи в сердце своем и не рассказывай никому, и когда придешь домой, то и жене не говори ничего. Ты слышишь меня, друг мой, никому не говори!

— Хорошо, — ответил заяц, — я никому не выдам твою тайну и буду держать ее в сердце своем.

Так они и жили.

И вот однажды позвал петух свою жену, которую он очень любил, и сказал ей:

— Жена моя, на днях придет к нам в гости мой друг заяц. Постели ему там, где и всегда, под навесом. И еще слушай меня внимательно, жена моя,

я проснусь ночью, разбужу тебя и скажу: «Ах, жена моя, ты что, забыла дело, которое ты должна делать каждую ночь? Ты же знаешь, что должна перед сном отрезать мне голову, чтобы я мог спать. А сегодня ты оставила меня с головой. Разве я могу так уснуть?» Ты же ответишь мне: «Ах, муж мой, прости, сон сегодня одолел меня так быстро, что я уснула, не отрезав твою голову. Неси скорее нож, я отрежу ее, чтобы ты мог спать». Потом ты скажешь еще: «Ну, теперь я отрезала

тебе голову, чтобы она тебе не мешала, можешь спать спокойно». А утром я проснусь, захлопаю крыльями и позову тебя: «Жена, неси мою голову, я хочу сейчас выйти из дому». А ты притворишься, что рассердилась, и скажешь: «О господи, какое это беспокойство! Люди спят всегда со своими головами, и только ты надоедаешь мне. Каждый день только и делай, что отрезай да приставляй тебе голову. Разве это дело?»

Так они уговорились и стали ждать прихода зайца.

Через несколько дней заяц пришел к петуху в гости. Поздоровались они, сели и стали разговаривать. И тут вдруг петух говорит зайцу:

— Друг мой, ты помнишь, что я тебе говорил в прошлый раз?

Заяц ответил:

— Ты сказал мне, что у тебя есть секрет, который ты мне раскроешь, если я никому не скажу о нем. Не так ли?

— Да, — отвечал петух, — это именно так. И вот сегодня, когда ты будешь спать под навесом, ты, может быть, услышишь то, что я буду говорить. Молчи и держи это в тайне. Ты слышал, друг мой, что я тебе сказал?

Заяц ответил:

— Да, я хорошо слышал.

Так они разговаривали друг с другом, пока не настало время идти спать. Петух со своей женой пошел в дом, а заяц — к себе под навес.

Прошло немного времени, и только заяц начал засыпать, как вдруг слышит, что петух зовет свою жену:

— Жена моя! Жена моя! Не оставляй меня так. Ты что, забыла свое дело? Забыла, что должна отрезать мне голову, чтобы я мог спать? А сегодня ты оставила меня спать с головой; разве я могу так уснуть?

И жена ему отвечает:

— Ах, муж мой, прости меня, я быстро уснула и забыла сначала отрезать тебе голову. Неси скорее нож, я отрежу тебе ее и положу там, чтобы ты мог спать.

Затем она подошла к петуху, взяла его голову, спрятала ее под крыло и сказала: «Ну, спи, я кончила свое дело».

А заяц под навесом не спал и слышал слова петуха и его жены.

Затем в доме наступила тишина, и все уснули.

Когда начало рассветать, петух опять позвал свою жену:

— Жена моя!

— Ну, что тебе нужно? — спросила она.