Тогда паук отправился в логовище гиены и сказал:

— Эх, гиена, ты упускаешь отличный случай. Там есть еда, а ты все еще дома.

— Разве какой-нибудь зверь издох? — спросила гиена.

— Идем скорее, — позвал паук.

И они пошли. На дороге они наткнулись на чепрак, и паук сказал:

— О гиена, если я надену чепрак на твою спину и сяду, мы будем двигаться гораздо быстрее!

Гиена согласилась, и паук взобрался на нее. Затем они нашли седло, и паук сказал:

— Гиена, у тебя спина острая, я укреплю седло, мне удобнее будет ехать.

— Хорошо, — ответила гиена.

Увидев на дороге уздечку, паук воскликнул;

— Гиена, давай я надену ее на тебя. Когда ты поскользнешься и будешь падать, я удержу тебя!

— Надевай! — ответила гиена.

И они отправились дальше. Вдруг паук увидел шпоры.

— Позволь мне надеть их. Если я прикоснусь ими к тебе, ты побежишь еще быстрее!

Надел паук шпоры, взобрался на гиену и вонзил шпоры в ее живот. Тут уж гиене некуда было уйти, и он привел ее к маламу.

— Вот гиена. Садись на нее и поезжай!

Сделал малам амулет и дал его пауку, а сам поехал в Кано.

— Когда ты приедешь в Кано, не привязывай гиену кожаным ремнем, надень на нее цепь! — крикнул вдогонку паук.

— Стой, паук что-то сказал, — остановил малам гиену.

— Я слышала, — ответила гиена, — он велел тебе, когда ты приедешь в Кано, привязать меня ремнем. Он сказал, чтобы ты не надевал на меня цепь, а то я умру.

Пришпорил малам гиену, и они быстро поехали дальше. Приехав в Кано, малам привязал гиену кожаным ремнем. Когда наступила ночь, гиена съела ремень, выпила воды и съела всех птиц в доме. Затем она утащила козу и принесла ее своим детенышам. Потом гиена отправилась искать паука. Но его охранял амулет. Каждый зверь, которого она расспрашивала, отвечал, что не видел паука. Сколько ни ходила гиена по лесу, так и не нашла паука: От досады она умерла в лесу.

Вот откуда пошла слава о пауке.

ЛУК СКОРПИОНА

Однажды ночью голодная гиена отправилась на поиски пищи. Шла она, шла, пока не увидела скорпиона,

— Куда путь держишь? — спросила она его.

— К пруду, — ответил скорпион,

— А как тебя зовут?

— Маи-Бака,²⁸ — сказал скорпион.

— Значит, ты стрелок? — спросила гиена.

— Да.

— А ты можешь застрелить для меня какое-нибудь животное?

Скорпион ответил:

— Натяни мой лук, и я сделаю это.

Согласилась гиена, посадила скорпиона к себе на спину и понесла его. Так добрались они до пруда. Здесь собрались дикие звери, которые пришли на водопой. Гиена спросила:

— Что я должна делать?

— Приложи свой нос к моему жалу, — ответил скорпион.

Гиена так и сделала. Тогда скорпион ужалил ее, и она громко закричала от боли. Услышали звери ее крик, заметались и стали давить друг друга, стараясь убежать. А гиена упала в траву и лежала там не двигаясь. К утру боль стала меньше. Поднялась гиена, увидела на берегу пруда мертвых животных и подошла к скорпиону.

— Ты, Маи-Бака! — сказала она. — Стрелять ты умеешь, но слуга не может натягивать для тебя лук. Ты раб самого себя!

Поела гиена мяса и ушла, а скорпион отправился туда, откуда пришел.

Вот как это было.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ СЛОНА

В давние-давние времена не было слонов. Однажды, во время большой войны, какой-то человек убежал из города в лес. В лесу было много всяких зверей. Испугался человек и спрятался от них. Спрятался и заснул.

Звери увидели человека. Они стали по очереди подходить к нему, и каждый приносил кусок кожи. Этими кусками звери укрывали человека, до тех пор, пока он не стал очень высоким и толстым.

Проснулся человек и поднялся на ноги вместе со всеми кусками кожи, которые были на нем. Так человек стал слоном. Это был первый слон, и от него происходят все слоны.

ПОЧЕМУ КУРИЦА НЕСЕТ ЯЙЦА

Лесная птица спросила у курицы:

— Почему ты не летаешь? Ведь у тебя есть крылья, как у всякой птицы.

Курица обиделась, что какая-то птица вмешивается в ее дела, и сказала:

— Уходи, нечего тебе здесь делать!

А птица продолжала:

— Скоро хозяин тебя зарежет. Лучше спрячься в лесу.

Курица не обратила внимания на эти слова,_: но вскоре узнала, что хозяин и вправду собирается зарезать ее. И тогда птица ей посоветовала:

Ты должна каждый день нести яйца, хозяин будет есть их и оставит тебя в живых.

Курица так и сделала. Это спасло ее от смерти, и она была очень благодарна лесной птице за добрый совет.

ПОЧЕМУ ОСЕЛ ЖИВЕТ В ГОРОДЕ

Осел объявил, что он самый великий из всех лесных зверей, и, попади он только в лес, невозможно будет сосчитать, сколько зверей он убьет. Но гиена ответила, что самая могущественная — это она, гиена.

— Хорошо. Отправляйся завтра утром и найди место, где собираются все лесные звери, а потом возвращайся и расскажи мне, — сказал осел.

На другое утро отправилась гиена искать то место, где собираются лесные звери. По дороге она наткнулась на слона, буйвола, лань и других зверей; все они собрались вместе. Гиена вернулась и рассказала ослу. Он велел ей идти вперед и показывать дорогу. Шли они, шли и наконец пришли к нужному месту.

— Отойди немного назад и постой, пока я не позову тебя есть мясо, — велел осел гиене. И осторожно, чтобы звери не увидели его, осел стал продвигаться вперед. Подкравшись тихонько, он выскочил вперед с криком: «И-о-хо! И-о-хо!», как всегда кричат ослы. Испугался слон и побежал, топча ногами буйвола, антилопу и многих других животных. Остальные звери разбежались. Тогда осел позвал гиену.

— Смотри, всех их убил я, —сказал он.

— О, ты в самом деле могущественный зверь! Я подчиняюсь тебе, — ответила гиена.

И правда, гиена боялась осла и подчинялась ему. Она думала, что его уши -—это рога, пока однажды не спросила у осла разрешения потрогать их. Осел разрешил, и гиена увидела, что его рога не твердые.

— Разве это не рога? — спросила она.

— Нет, это уши, — ответил осел.

«Хорошо», — подумала гиена. И однажды вечером, когда осел вышел пастись, гиена набросилась на осла и схватила его. Почувствовал осел боль, помчался со всех ног и прибежал прямо в город. А жители города увидели его, схватили и решили приручить. С тех пор осел никогда не возвращается в лес.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ ГРОМА

Жил на свете юноша по имени Ауду, которого прозвали Силачом. И отправился Ауду по свету пробовать свою силу.

Во время своих странствий встретил он другого юношу, по имени Хамбари, тот также был известен своей силой — недавно он нашел колодец, открыл рот и выпил его целиком. Тут-то и встретил его Ауду. Отправились они путешествовать вместе. Подошли к реке, Хамбари ударил по реке рукой, и она разделилась на две части.

— Да, Хамбари, ты действительно очень сильный,— сказал Ауду.

Пошли они дальше и встретили Даширу, который тоже был очень сильным человеком.

— Вы идете пробовать свою силу? И я с вами,— сказал он.

Стало их теперь трое.

Пошли они дальше и встретили еще одного сильного юношу, Танкоко.

— Куда, вы идете? — спросил он.

— Мы ходим по свету, чтобы испробовать нашу силу.

Танкоко сказал, что пойдет с ними. Так их стало четверо.

Пришли они в лес и переночевали у подножия большого дерева. А утром решили отправиться на охоту и оставили Хамбари сторожить их имущество.

Случилось так, что в корнях этого дерева жил злой дух. Вышел он и сказал:

— Хамбари! Говорят, что ты очень сильный. Выходи, давай бороться!

Начали они бороться. Злой дух бросил Хамбари на землю, связал его и исчез. Когда остальные юноши вернулись, Ауду спросил: