Несмотря на то, что в настоящее время она презирала его, она хотела, чтобы он был цел и невредим.

- Я буду. - Он вышел из кухни, из ее дома, из ее жизни, входная дверь с зловещем стуком за ним закрылась.

На следующий день, Страйдер начал утро с блуждание по Будапештской крепости, проверяя друзей. Что угодно, лишь бы отвлечься от мыслей о Кайе и о том, как печально она говорила перед тем, как он оставил ее. Не говоря уже о том, как ему хотелось бы подхватить ее на руки, держать, успокаивать ее. Впитывать ее.

Не думай об этом.

Легион, испорченный безнадежный низший демон, была обращена в избалованную человеческую девушку с телом порно звезды, затем стала пленницей Люцифера, подвергалась пыткам, сейчас она была покорной, тихой, прикованной к постели, и душевно страдала. Повернувшись на бок, она отвернулась от Страйдера, когда тот зашел в ее спальню.

Физически она исцелилась от своего адского плена. Психологически… возможно, она никогда не исцелится. В течение нескольких недель ее передавали от одного Высшего Демона к другому, насиловали, избивали и только богам известно, что еще с ней делали. Никто не знал, потому что она отказалась говорить об этом.

- Эй, как ты, принцесса?- Страйдер сел рядом с ней на кровать и погладил ее по плечу. Она вздрогнула, отшатнувшись от прикосновения. Он вздохнул, убирая руку.

Ему не очень нравилось навещать ее. Ах, он любил ее, как человека, по большей части, и переживал за те испытания, через которые она прошла, но он боялся, что Поражение будет рассматривать ее эмоциональную дистанцию как вызов и заставит его пойти ее на большее. Больше она не была готова дать.

Она нуждалась в помощи, и ее самый близкий друг, Аэрон, и его приносящий радость ангел, Оливия, пытались, но пока Легион не очень положительно реагировала на кого-либо. Она не ела правильно, и медленно, но верно угасала. Страйдер знал, что ангел-хранитель следил за ней, хотя ему никогда не удавалось взглянуть на парня. То, что он знал: невидимый гад не делал свою работу. Да, раньше Легион была самодовольной занозой в заднице, но такого она не заслужила. И вообще-то, такой Страйдеру она нравилась больше.

- То, что произошло с тобой, случалось с некоторыми из здешних парней, ты знала об этом? С Кейном несколько раз, точно. С тех пор, как он стал одержимым демоном Несчастья, он словно магнит для таких вещей. И я не сплетничаю или разбалтываю личную информацию. Когда мы жили в Нью-Йорке, он был в группе поддержки и помогал другим. Может тебе стоит, даже не знаю, поговорить с ним или типа того.

Тишина.

Ее светлые волосы были сбившимися и спутанными, ее кожа болезненно бледной с сероватым оттенком. Под толстой белой тканью ее ночной рубашки, она казалась очень хрупкой

- А однажды Парис и я - стоп. Это уже сплетни. Не бери в голову. Ты должна спросить Париса, если захочешь узнать любопытные подробности.

Тишина. Молчали она и его демон. Совершенно определенно она бросала ему вызов, и да, Поражение равнодушно наблюдал за этим.

Он подтянул ее покрывало повыше, практически до подбородка и увидел, как по щеке скатилась блестящая слеза. Хорошо.

- Я просто хотел проверить как ты, но я знаю, что тебя не устраивает мое общество, поэтому я пойду, - сказал он мягко. Она не могла расслабиться с ним здесь, и он не хотел, чтобы ей стало еще хуже.

Тишина. Он снова вздохнул, когда вставал.

- Позвони мне, если что-нибудь понадобится. Хорошо? Хоть что-то, вообще. Я буду рад помочь.

Опять же, не отвечает ни Легион, ни его демон. Он спрашивал себя, что с его демоном –отвлекся, прячется, безразличен, - компаньоном, когда он подошел к своей следующей остановке. Комната Амуна.

Наплевав на тот факт, что он и Амун - и черт, даже он и Хайди - были в хороших отношениях, он избегал контактов с ним больше недели. Даже простой взгляд на нее вызывал маленькие вспышки боли в груди. Не потому что он всё ещё хотел ее, а потому что он упустил и никогда не получит ее, и его демон не мог забыть о том, что ему пришлось вытерпеть из-за ее отказа.

Хайди открыла дверь, и он по привычке оглядел ее всю. Среднего роста, русые волосы с рыжим отливом. На одной брови пирсинг, а на руке много татушек. Одень она майку “хэлло Китти” и рваные джинсы, в любом баре у нее потребовали бы паспорт.

Когда она увидела его, то нахмурилась и отошла в сторону, позволяя ему войти внутрь. И хотя она хмурилась, казалось, что она светится изнутри, всё ярче и ярче… он ухмыльнулся. Какого хрена? Если б к нему приставили дуло сорокового калибра и сказали “догадайся или умри”, Страйдер бы сказал, что любовь в чистейшем виде сочилась из ее пор. На нее было почти больно смотреть, так она светилась.

Дерьмо.

- Ты беременна?

- Нет. - Загадочная улыбка коснулась ее губ. Так, так. Уже подхватила флюид Амуна “все-покрыто-тайной”. - Что случилось?

Страйдер потер рукой грудь, ожидая тех самых вспышек боли, особенно с учетом этого света отражающегося в его глазах, но… ничего. Ни одного пропущенного удара сердца. Итак, отлично. Чтобы там ни было. Он мог катиться.

Он окинул взглядом комнату. Хайди взялась за декорирование, так что это место уже не напоминало ванильное мороженое - простое, без украшений, с напрочь отсутствующей индивидуальностью. Хайди отдавала предпочтение современным стилям с японским колоритом. Люстры-фонарики свисали с потолка. Стены теперь были выкрашены в коричневый и оранжевый цвета, которые, чередуясь, создавали геометрический узор. Деревья бонсай, казалось, росли из каждого угла, и белые ковры с жестким ворсом были расстелены под тремя стеклянными тумбочками. Белый ковер. Разве она не видела, сколько грязи могут нанести ботинки воина? Одеяло на кровати тоже было белым с расшитыми бисером оранжевыми подушками.

Если бы она попыталось устроить такое дерьмо в его комнате, они бы серьезно поругались. Мужчина должен чувствовать себя комфортно в своем окружении, или ему не удастся расслабиться. Это комфортным не было.

Только однажды Страйдер “жил” с женщиной и то, только потому, что она бросила ему вызов. Я знаю, что смогу сделать тебя счастливой, если ты будешь приходить ко мне каждый вечер. Можешь ты сделать меня счастливой, а? Думаю, мы выясним.

Через несколько недель сожительства, он охотно признал свое поражение. Он не мог сделать ее счастливой, потому что не хотел этого. Он вспомнил дом Кайи и детали ее интерьера. Эта женщина действительно знала, как обустроиться с комфортом и весельем. Серьезно, она выкрасила туалет так, что тот напоминал открытый рот. Я хочу...

 Хайди откашлялась.

 - Страйдер?

Он повернулся к ней.

- Что?

Выражение на ее лице было ожидающим, полностью мягким и сентиментальным из-за чего-то, что мпульсами исходило от нее, тогда Страйдер вспомнил, что это он пришел к ней, а не наоборот.

- Ах, да. Где Амун?

- Кронос вызвал его на небеса.

- Почему?

Еще одна таинственная улыбка. - Еще не знаю.

- Как давно он ушел?

- Три часа, девять минут и сорок восемь секунд назад. Не то чтобы я считаю секунды с этого момента, не думай. Ты что-то хотел?

- Не-а.

Он просто хотел увидеть парня, думал он. После всего, что Страйдер ему сделал, пытаясь разлучить Амуна и Хайди. Чувство вины, боже, как оно грызло его иногда.

- Я просто, ну, поймаю его позже.

Она сморщила лоб в замешательстве. И с беспокойством? Да. Это было беспокойство.

- Ты уверен?

Ему не следовало было удивляться, но… она убила Бадена, хранителя Недоверия. Она пыталась убить Страйдера. И в обоих случаях у нее были веские причины. Давным-давно, они помогли жестоко убить ее семью, разрушить ее жизнь. Черт, из-за демона, она умирала снова и снова.

Каждый раз возвращаясь, помня только свою ненависть, зная только о гибели тех, кого она когда-то любила. Она хотела только мстить. Имеет смысл, поскольку она была одержима частью демона Ненависти. Возможно, это послужило еще одной причиной, почему Страйдер хотел ее. Та часть Ненависти заставляла других людей не любить себя или даже ее. Страйдер быстро оправился от этого, переборол, вот почему он ожидал, что он сам и его демон могут находиться рядом с ней с небольшим напряжением. То, что она обожала Амуна, то, что она поддерживала Повелителей и их цели, что ж, это было чудо и Страйдеру надо перестать сомневаться в этом.