- Как там военные, довольны моими земляками?

- Довольны. Скажу по секрету - целый транспорт с подписавшими контракт на службу уже пришёл в одну из метрополий. Люди, имеющие в основной массе опыт боевых действий, имеющих представление о порядке и субординации - что ещё лучше может быть? Разве что их количество. Ну, так над этим сейчас военные и работают. Вербовка на твоей планете идёт вовсю. А трое самых первых уже получили направление в учебные заведения, будут учиться на офицеров. Все - по рекомендации их командиров.

Ратмир усмехнулся.

- Я своего ребёнка отдал в "детский сад". Это твои земляки организовали. А руководит им женщина, Ольга. Сказала, что знаешь её...

Сашка вспомил про жену Валентина, которая так хотела продолжить работать по своей земной профессии.

- Знаю. И как? Нравится твоему ребёнку?

- Нравится. С другими детьми играет, слушает какие-то ваши фантастические истории, потом дома нам с женой пересказывает. Вы тут, на Аркаме - как молодая кровь... Так что это я должен сказать тебе спасибо...

...

Встреча растянулась допоздна. Вообще такие посиделки на большое количество приглашённых в Содружестве не были распространены, обычно если приглашённых было много, то просто арендовали ресторан. Наконец, все разъехались, и Сашка спокойно вздохнул. Он так же попрощался со всеми домашними, поцеловал малыша, потом поцеловал в щёку Лораниэль, и поехал к себе - не хотел он пока переезжать из занимаемого модуля.

Он уже думал улечься спать, как услышал вызов - кто-то приехал к нему в гости. У двери стоял Войдан с двумя контейнерами мейда.

- Вот, подумал, можно в гости зайти.

Они сели за столиком и разлили мейд по бокалам.

- Военные полностью передают в ближайшее время космопорт гражданскому руководству. Я вроде опять директором буду. - начал Войдан. - Но военные хотят следом скинуть на жителей часть функций местного управления. В общем, предложили мне выдвигаться в мэры Берсуата.

- А я возвращаюсь на свою работу. - отхлебнул из бокала Сашка. - В Бахте стройка века, специалистов не хватает, наши сейчас пашут чуть ли не в две смены. Нужно помочь парням. Месяц точно проработаю. А ты соглашайся, мэр - это серьёзно.

- Аш... - Войдан выпил содержимое своего бокала и разлил им по второй. - Вот не верю я, что ты просто так останешься работать главным инженером в энергетической компании...

Он поставил перед Сашкой его бокал, и посмотрел на него с какой-то затаённой надеждой:

- Аш! Ты не усидишь на одном месте. Тебя понесёт на приключения. Если ты будешь знать, что у тебя есть дом, в котором тебя ждёт семья, и у неё всё в порядке - ты не удержишься и сорвешься куда-нибудь за приключениями.

- Наверное, ты прав. - согласился с ним Сашка. - По крайней мере, в том, что рутина меня точно вгоняет в тоску. А насчёт приключений... Если нарисуются - то скорее всего поеду.

- Если поедешь - возьми и меня с собой! - Войдан смотрел на него с какой-то надеждой. - Мне ведь рутина тоже поперёк горла. Хоть что-нибудь нового бы...

Сашка пока не решился делиться с Войданом своими мыслями о создании гардаррской версии "Аненербе".

- Давай через месяц поговорим об этом. Но месяц надо нам тут поработать - мы сейчас нужны Аркаму на наших местах.

...

Две недели Сашка ударно отработал на строительстве объектов Бахты, изредка навещая Лораниэль и сына - времени почти не было. И вот, перед выходным, она сама связалась с ним и пригласила провести вместе выходной в его доме.

Сегодня в его доме были только они с Лораниэль и их малыш. Настёна укатила с Бакуней на какую-то постановку в развлекательном центре, а Наташа с Игорем поехали помочь очередной партии переселенцев. Они сейчас прибывали каждую неделю.

- Аш. Я готова к разговору.- Лораниэль смотрела на него очень серьёзно.

Сашка налил себе полный бокал хаомы и разом осушил. Попробуй объясни матери твоего сына, что её родной брат погиб по твоей вине. Впрочем, однажды этот разговор всё равно бы состоялся.

- Тебя интересует, почему я не хочу дарить нашему сыну оба Кулона... - Сашка посмотрел на ждущую ответов красивую женщину тяжёлым взглядом. - Но для начала тебе придётся узнать, откуда произошёл твой народ.

- Мы произошли от Предшествующих, - постановка вопроса удивила Лораниэль. - Мы, аристократия, имеем самый близкий геном по отношению к эталону, геному Предшествующих. У нас около 90% от эталона. У "чавов" около 80%.

- Враньё всё это. - Сашка посмотрел на неё мутнеющим взглядом. - Слово "аграф" на языке Предшествующих означает "прислуга".

- Как... Это не может быть... Да откуда ты знаешь??? - Сашкин ответ вызвал в её душе бурю эмоций. Возмущение... Растерянность... И ощущение "внутренней правды" - Лораниэль глубоко в душе чувствовала - Сашка не врёт.

- Видишь это? - Сашка показал на браслет на своём запястье. - Знаешь, что это?

Лораниэль не знала.

- Аварийный установщик нейросети Предшествующих.

Лораниэль охнула.

- Аш... Сколько тебе осталось?

- А вот осталось мне очень долго - встала-таки у меня нейросеть. И все импланты развернулись. А Малыш - это искин установщика - теперь общается со мной. Мысленно. Он и помогал мне найти атрефакты Предшествующих. Так я и нашёл тут на Аркаме все артефакты, в том числе и три Кулона. Ты второй человек во всём Содружестве, который это знает. Первый - это я сам.

Лораниэль удручённо молчала.

- Я уроженец планеты, где находились несколько центров по разведению различных видов "прислуги". Нет, твоего народа там не было. Зато на территории страны, откуда я родом, находился и лагерь для политических заключённых, сосланных туда навечно. Им всем удалили нейросети, это и спасло их. А так же то, что на орбите планеты висела Боевая станция Предшествующих. До сих пор, кстати, висит. Она приняла на себя основной удар эскадры противника в период Катастрофы. Все Предшествующие тогда погибли, остались только в моём мире. Да, я - скорее всего, далёкий их потомок. Как и многие из моего народа. Только они не знают об этом. А вот твой народ... - Сашка замолчал.

- Говори... Я смогу принять правду как есть... - как-то глухо сказала Лораниэль.

Сашка опрокинул ещё один бокал хаомы. У женщины это вызвало в душе какую-то боль.

- Твой народ был специально выведен как сексуальные игрушки. Те, кто были подпускаемы к телам Предшествующих. Доверия к твоим предкам у Предшествующих не было ни капли, поэтому каждый аграф носил такой Кулон. Не догадываешься, что это такое?

Лораниэль было страшно сказать самой себе правду.

- Взрывчатка это, Лораниэль... Я, когда во второй раз увидел тебя, покидающей здание консульства в Теодорополисе... Я тогда несколько дней как потерял Миту... - посмотрев на неё мутным взглядом, Сашка чётко произнёс. - Я установил твой Кулон на подрыв по выходу из гипера. Да, это я виновен в гибели твоего брата.

Лораниэль тихо зарыдала, а Сашка продолжал.

- А насчет того, почему у вас, аристократов, геном на 10% ближе к эталону, нежели у ваших "чавов"... Три системы были выбраны Предшествующими как ролевые площадки - на тех планетах жили аграфы, жили в естественной среде. И Предшествующие развлекались. Они перемещали свое сознание в тела аватаров - созданные тела аграфов - и проводили время, живя среди аграфов на планете. Видимо, были какие-то ограничения на перенос сознания, из-за чего такие тела имели немного другой геном, нежели у живущих на планетах аграфов. И когда произошла Катастрофа, масса Предшествующих встретила её на этих игровых планетах в телах аграфов. Эти три системы - Мерсия, Камбрия. И твой Тартан... А все ваши родовые комплексы - это всё остатки от центров по подготовке клиентов - приёму, переносу сознаний в выбранные тела аватаров, и хранения собственных тел. Вот реклама этих игровых центров, уже переведённая Малышом на стандартоязык. Лови файл!