- Нет. Я слишком хорошо знаю способности Лорда Кил"джедена, - нашелся я с ответом.

  - Поясни, - и без того жутковатые глаза демона утратили всякую человечность просто прищурившись.

  - Нерзул - это шедевр Лорда Кил"джедена. Кто знает, на что он на самом деле способен? - продолжил я выдавать информацию из послезнания, - Никто ведь раньше не создавал Короля-Мёртвых.

  - Подхалим, - констатировал Тикондрус, - И лжец.

  - Для меня честь слышать такое от Вас, - это уже Мефисторот влез в диалог.

  - Хорошо, - хмыкнуло мое теперь уже непосредственное начальство, - Вот только здесь война. И тебе придется заниматься настоящим делом, раз уж ты решил сменить покровителя.

  - Я служу Легиону! - гордо заявил "мой" демон.

  - Вот и послужишь.

  - Итак, резюмируя все мной сказанное ранее, я хочу сказать следующее, - делал я доклад в импровизированном штабе. Сам "штаб" представлял собой сборище натрезимов, собравшихся на выжженной адским огнем горе. Вот уж точно - слет нечисти на Лысой Горе! - Я не доверяю Нерзулу. Я не доверяю Артасу. Да и местные аборигены могут доставить нам немало неприятностей.

  - Ты трусишь, Мефисторот? - деланно изумился Бальназар.

  - А ты в это на самом деле веришь? - отозвался я. Не знаю, когда пропала грань между моей личностью и личностью натрезима, это прошло мимо моего сознания. Но в один по-настоящему прекрасный момент Мефисторот перестал огрызаться на подколки "братьев", которых изрядно забавляло то, что я сменил теплое местечко в Дреноре на войну в Азероте.

  - Я сужу по твоим поступкам.

  - Хорошо, - вздохнул я, - Пройдемся еще раз по вышесказанному.

  - Копытами? - ухмыльнулся Вариматас.

  - Желательно чистым разумом, - продолжил я, не обращая внимания на подначки, - Итак, план привлечения Артаса, проведенный Кел Тузедом по приказу Нерзула, чуть было не стоил нашему брату Малганусу жизни. И стоил карьеры - Нерзул его ухитрился использовать, как какую-то пешку и где сейчас его дух - неизвестно.

  Дальше. Артас - воин выдающихся способностей, это очевидно. И почему такой талантливый генерал, умудрившийся крайне ограниченными силами разбить Малгануса, наступает напрямик, без всякой тактики и ухищрений, давя противника численностью войск и их живучестью? Потери Плети огромны! Даже Легион не смог бы столько поддерживать подобное наступление. Артас перед этим превратил в нежить целую страну. Так зачем он гробит такие гигантские резервы? Может быть, понимает, что эта армия скоро не будет его личной?

  Теперь насчет плана компании. Итак, мы воскрешаем Кел Тузеда, он помогает призвать Лорда Архимонда, и все счастливы. Кроме Нерзула, конечно же. И почему мы решили, что эта замороженная куча костей не рискнет нас обмануть во второй раз?

  - Мы поняли, - прервал мое словоизлияние Тикондрус, - Твои предложения?

  - На ключевые должности командиров Плети назначить натрезимов. Раз мы собираемся воевать именно этой армией, мы должны ее контролировать.

  - Этой... этими извращениями магии? - презрительно отозвался Бальназар, - Управлять ею через доверенных лиц - куда ни шло. Но самолично... вести этих недо-демонов в бой... Ты точно натрезим, Мефисторот?

  Мое слияние с демоном не прошло бесследно. Его способности, умения, знания и даже личная храбрость слились с моим сознанием, но теперь я уж точно не был натрезимом. И дело было не только в послезнании. В самом отношении к жизни я здорово отличался от безжалостных и коварных Повелителей Ужаса. С другой стороны, даже мои, надо признать, очень умные, "братья" могли закрывать глаза на очевидные мне факты, если они хоть как-то шли вразрез с их самомнением. А для серого кардинала позволителен любой грех (как для государственного деятеля, конечно, а не как для священнослужителя) - кроме гордыни.

  Натрезимы не хотели меня слушать, хотя я выкладывал им точное будущее. В этот момент я понял, почему под горой Хиджал произошла военная катастрофа.

  Слившись с демоном, я (теперь я не отличал себя от Мефисторота) перестал быть фанатиком Легиона, но все еще считал эту сторону своей, родной. А как геймер в своей прошлой жизни, считал родной для себя и нежить. В конце концов, демонические орды в "Ледяном Троне" герою-натрезиму не давали под командование.

  - Подожди, Бальназар, - вмешался Тикондрус, кривя губы в усмешке, - Право на свое мнение наш брат Мефисторот имеет. А значит - он и будет выполнять свое предложение. Ты хотел командовать нежитью, Мефисторот. Я предоставлю тебе такую возможность. Отправишься на границу с Кель Таласом, построишь там форпост Плети, а за одно и проследишь за Артасом. Поздравляю, генерал.

  Последние слова прозвучали откровенно издевательски. Что же. Помочь Легиону не получилось. Осталось лишь одно - помочь себе.

  Глава 2. Граница.

  Хряск! Хряск! Хряск!

  Этот не самый приятный хруст первое время изрядно действовал на нервы, даже на мои - стальные и демонические. Отослав меня на восточную границу Кель Таласа, Тикондрус дал в помощь небольшую армию нежити, большую часть которой составляли старые добрые гули, они же вурдалаки. То есть, сами гули были относительно свежесозданными, да и кротким характером ну никак не отличались, но для моей геймерской души вид вкалывающих на лесоповале вурдалаков навеивал приятную ностальгию.

  Хряск! Хряск! Хряск!

  К моему глубочайшему счастью, Мефисторот принес в наш симбиоз свои рефлексы и моторику движений. В первое время после слияния я старался не задумываться о таких вещах, как почесать когтистым пальцем ухо. Или уложить крылья, когда ложишься вздремнуть. Если не задумываться - рефлексы справятся сами. Но к этому нужно было привыкнуть.

  Вот и сейчас, проснувшись и выйдя из своих покоев, я чисто машинально поскреб когтями камень парапета, выбивая каменную крошку. Неплохую цитадель отгрохали прислужники, стоило заметить. Да и вообще, за последние три недели они построили хорошо укрепленный лагерь. Но этого было мало.

  Точнее, этого было достаточно для ссыльного демона. И недостаточно для того, кто мечтал возвыситься на бушующей сейчас войне. А чтобы подняться в Легионе по карьерной лестнице, да и чтобы просто выжить, нужна была армия. Большая, сильная и верная лично мне. И по всем трем пунктам у меня были проблемы.

  Казалось бы, уж с численностью проблем у Плети быть точно не должно. С численностью сейчас проблем действительно не было. Ключевое слово в этом утверждении, разумеется, "сейчас". Чем больше Плеть увеличивается в размерах за счет уничтожения живых, тем меньше кандидатов на послежизнь у нее останется в дальнейшем. Можно, конечно, пойти по пути Артаса и пустить "на кости" всех встречных, но по-настоящему сильная армия существует только в сильном государстве. Кто-то должен и хлеб растить, как минимум, вурдалаки, некроманты и прислужники хотят кушать, хоть и нечасто - а кто их кормить будет, если пустить под нож мирное население? И ведь не всякий еще захочет жить под нежитью.