Интересно, а у нее как с личной жизнью? Нигде в источниках этот момент не освещался, а судить можно в меру своей распущенности. Я вот, к примеру, всегда задумывался, зачем Тиренд и Мев такие мягкие и наивные заместительницы, как Шалдрисс и Ная? Особенно если учесть, что мужчины ночных эльфов дрыхли себе в своих берлогах несколько тысяч лет подряд. Хм... А чем объяснить столь фанатичное желание Мев вернуть Иллидана, схватить его и заковать?

  - За этим поворотом первый портал, - тихий голос Лионтара оторвал меня от столь увлекательного занятия как шиппинг. Я потер глаза, встряхнул длинными волосами и пришел в себя. В конце концов, мне некогда думать об эльфийках, троллийках, орчанках или суккубочках, у меня дел по горло. Сублимация - наше все!

  Охрана портала явно не была рада меня видеть. То ли Сильвана предупредила все же своих о том, что часть их соотечественников перешла в категорию демонопоклонников, то ли плащи некромантов выглядели слишком уж одиозно, но два десятка эльфов тут же вскочили на ноги и схватились за мечи, луки и посохи. Пришлось накрыть эльфов ментальной волной, что никак не вызвало у Лионтара сотоварищи теплых чувств.

  - Где-то неподалеку расположен отряд, должный прийти Вам на помощь в случае внезапной атаки? - спросил я у командира стражей.

  - Нет, повелитель, - прямо-таки пропела эльфийка, вызвав этим у Лионтара зубовный скрежет, - Их всех недавно забрали в действующую армию, часть ушла в рейнджеры.

  - Стойте здесь и охраняйте. Несите службу, как обычно, - напутствовал я эльфов и повел свою группу через портал.

  Эльфийская транспортная магия перенесла нас в центральную часть Кель Таласа. Быстро подчинив вторую двадцатку охранников, я повел было своих эльфов дальше, но мой главный проводник, Лионтар, вдруг замер на месте.

  - Что-то случилось? - спросил я у эльфа, стоявшего, как столб, посреди узкой лесной тропинки с выражением ужаса на побледневшем лице.

  - Это... этого не может быть! - пробормотал Лионтар, а я огляделся по сторонам, пытаясь найти то, что так взволновало целителя. Пейзаж был как пейзаж, никаких рядов кольев с мертвыми телами или пирамид отрубленных голов, но через пару секунд я понял, что окружающая действительность была привычна для предводителя нежити, но уж никак не для тонкой эльфийской души. Поваленные и высохшие деревья, тучи мух, выгоревшая земля - сразу было видно, что в этих местах похозяйничала Плеть. Небольшую рощицу вокруг портала удалось скрыть весьма хитрым колдовством, в механизме которой я сходу не разобрался, хотя и чувствовал магический купол, оберегавший портал от нежелательных взоров.

  - Идем, Лионтар, - я мягко положил руку на плечо эльфу, - Нам надо на запад.

  Эльф судорожно кивнул, затем резко сбросил мою руку и гордо зашагал вперед по тропинке. Остальные двинулись за ним, все как один в подавленном состоянии, девушки даже тихо плакали. Конечно, все они прожили больше месяца в Зул Амане и видели, что происходит в тех местах, где квартирует нежить. Вот только я не допускал чрезмерного загрязнения порчей окружающей среды, и в некоторых местах города мне удалось сохранить небольшие рощицы, да и перестройку Зул Амана Джинкрасс проводил упорядоченно. И уж тем более, не было разрухи, луж крови и жужжащих насекомых. Ну а падшему принцу, разумеется, плевать было на экологию, он вообще не планировал оставлять на своих землях живых обитателей, достаточно вспомнить первую миссию за нежить из "Ледяного Трона", где он перехватывал беженцев в Даларан и убивал их. Впрочем, и на чужих землях, как вот сейчас в Кель Таласе, он проводил точно такую же политику.

  Путь предстоял неблизкий, часа четыре по времени, причем пролегал он по тылам вражеской армии. Где-то вдалеке то и дело появлялись крупные и не очень отряды нежити, но, к счастью, никто из них не двигался в нашу сторону, а пару мелких банд отряд истребил моментально. Но вскоре мы миновали второй портал и, "переговорив" с охраной, очутились в западном Кель Таласе.

  - Что нового слышно в этих местах? - задал я вопрос четвертому встреченному мной командиру стражников.

  - Нежить наступает, повелитель, - безжизненным голосом отозвался страж, прислонившись к дереву. Этот командир, к моему удивлению, оказался мужчиной, причем и он, и его соратники были одеты в доспехи. Сколько уже исходил я Кель Талас до этой ночи, но только сейчас я, наконец, встретил солдат регулярной армии эльфов. Ментальное подчинение приглушило воинскую гордость капитана и его следование дисциплине, так что страж даже не пытался скрыть своей усталости, - Они в десяти милях от лагеря. Идут и уничтожают все на своем пути.

  - От какого еще лагеря? - влез в разговор Лионтар, - Не слышал я...

  - Беженцы, - объяснил стражник, - Они собрались у крепости.

  - А почему не в самой крепости?

  - Не знаю, повелитель. Мы заступили на стражу тридцать часов назад, они тогда только первые палатки ставили. Комендант крепости ДарГиртон массово забирает солдат из тайных баз, нас, может быть, даже некому заменить.

  - Да, - подтвердил Лионтар, - Возле порталов минимальное охранение.

  - Интересно, как комендант думает спасать мирное население?

  - Не знаю, повелитель. Но он вроде очень недоволен беженцами.

  - Ладно, - мрачно пробурчал я, - Продержитесь на ногах еще хотя бы полдня, потом я Вас сменят.

  - Слушаюсь, повелитель.

  Распрощавшись со стражей, мы двинулись от портала на северо-запад, благо одна из эльфиек знала короткую дорогу.

  Вскоре рассвело и мы смогли оценить изменения, постигшие Кель Талас. Как ни странно, западная часть страны выглядело так же ухожено, как и месяц назад, когда Плеть только-только взяла Первые Врата. Правда, сам лес как будто вымер, и не было слышно вообще никаких звуков. Даже мне не очень долго прожившему в лесах, всего лишь каких-то два месяца, подобная тишина действовала на нервы, а про эльфов и говорить не приходилось. Но выбравшись к широкой реке, мы увидели по-настоящему жуткую даже для меня картину. Северный берег, на котором стояли мы, выглядел тихим, мирным и зачарованным, будто бы война его и не касалась и никогда, а вот на правом не было видно ни единого дерева. Вообще. На черной земле выделялись только зиккураты, вознесшие свои верхушки в хмурое, покрытое грозовыми тучами небо.

  - Признаю, демон, - сказал Лионтар, через силу оторвав от этой панорамы взгляд широко раскрытых глаз, - У тебя тоже жутко жить, но...

  - Но жить можно, - продолжил я за эльфа, который никак не мог подобрать слов для описания этой жути, - Пошли, нас ждут наши братья.

  До лагеря беженцев мы дошли к полудню. И лагерь этот напоминал не селение эльфов с их аккуратными красивыми домиками, а кочевье орков, да и то наверно выглядит организованней: хаотически разбросанные по поляне палатки и повозки, галдящие толпы и смешенье ярких цветов. Для полного сходства не хватало только шипов и флагов с аляповатыми рисунками.

  Никакой стражи не было в помине, и мы спокойно вошли в пределы лагеря. На некромантские шмотки, разумеется, косились, но останавливать нас никто не решился. Эльфам было все равно, они были слишком подавлены, чтобы интересоваться чужаками. Кто из них спал себе на солнышке, кто разбирал вещи на телеге, кто зашивал прореху в ткани палатки, а кто и лениво переговаривался с соседями. Но ближе к центру этого столпотворения, куда мой отряд целенаправленно пробивал себе путь, остроухие выглядели все активнее и активнее, хотя эта активность выражалась, в основном, в том, что эльфы активно спорили между собой, эмоционально размахивая руками. И эти уже смотрели на нас злобно, но тоже не трогали: мало ли кто пришел, может, с такой маскировкой эти странные ребята мимо нежити пробрались. Пройдя мимо нескольких таких группок, мы ввинтились в толпу, собравшуюся на импровизированный митинг.

  Высокий эльф в сверкающих доспехах стоял на сколоченном на быструю руку помосте и что-то вещал звонким яростным голосом. За спиной его стояло тридцать солдат в доспехах попроще, по-видимому, охрана. Услышать каждое слово из речи эльфа было проблематично, так как толпа недовольно гудела и кричала что-то оскорбительное в адрес оратора. Сам воин явно не привык к такому непослушанию и свирепел все больше. Активно пользуясь локтями и легкими ментальными тычками, я пробился в первые ряды сам и пробил дорогу своим спутникам.