- Что же, заседание Государственного Совета можно считать открытым, - с мрачной иронией протянул я, - Докладывайте.

  - Покровители нашего правителя доводят нашего правителя до состояния, несвойственного нашему правителю, - Джинкрасс, решив, что раз здесь собрались все свои, то можно и не церемониться.

  - Доводят. На текущий момент их можно даже назвать хозяевами Вашего любимого правителя. Что же, тогда я начну первым. Мне удалось выбить для себя Кель Талас в управление. Дайлиан, не радуйся раньше времени, к сожалению, только после того, как там побывает Артас и выгуляет свою армию.

  Эльф выглядел печальным. В Силвергарде оставалось немало эльфов, но спасти их я не мог никак.

  - И не проси, Дайлиан. Во-первых, им будет наплевать на мои предупреждения, во-вторых, Плети станет ясно, что Ждущий где-то близко, а в-третьих - король и его двор слишком высокомерны, заносчивы и эгоистичны. Они нам не нужны. У нас и так бунтуют те, кого я привел с того похода. И потихоньку уже подбивают на это дело восточных. Ведь так, Дайлиан?

  - Нет... Лорд, - немного замялся, но все же возразил мне эльф, - Большинство недовольных ушли от Вас в восточную крепость, в конце перехода. Но недовольные есть, признаю.

  - Значит, надо их нагрузить работой. Пусть строят дома. Себе. И заодно при этом некромантию изучают. Джинкрасс, я надеюсь, у нас в лесах нет уже больше одиноких партизан, жаждущих метнуть дротик в сторонника злого демона?

   - Простите, Лорд, я не совсем понял, - внезапно влез в разговор Галджин, - Какого именно демона?

  - Лорд Мефисторот так говорит о себе, - пояснил старший лич молодому, - Когда не уверен в своих высоких качествах, которые, по его мнению, должны быть присущи руководителю. Не думай много об этом.

  Галджин согласно кивнул. "Не думай" - так "не думай", на то и есть приказы старших, они знают, над чем надо думать - а над чем ни к чему вообще задумываться. Хорошо быть личем.

  - В любом случае, я проведу еще не одно выступление перед эльфами. Другой расы, массово владеющей магией, у нас нет. Галджин, твои задачи: необходимо поднять здесь, в Зул Амане множество мелкой нежити и по-быстрому соорудить два-три небольших форпоста на юге. Понимаешь почему?

  - Защищаться там не от кого... Значит, ставить не для защиты, а для чужих глаз. Мы должны показать всему миру, что ожидаем атаки Ждущего оттуда.

  Стоит отдать личу должное - соображал бывший ученик шамана действительно быстро.

  - Слишком мала вероятность, что эту информацию твои покровители примут на веру, - металлическим голосом произнес Джинкрасс. Как будто голос его был обработан плохим динамиком. Такое произношение было для него не свойственно, просто архилич при произнесении этой фразы пересчитывал в уме ту самую вероятность, учитывая все известные ему факторы.

  - Это да, - такую вероятность я тоже просчитывал, - Но проверять сразу никто не кинется. Вторые Врата падут завтра или послезавтра - не до Ждущего будет. А потом, в текучке рутинных дел все свыкнутся с мыслью, что эльфы ушли на юг. А если еще и мое руководство сменится, то эта информация станет считаться истинной.

  - А оно сменится? - спросил эльф.

  К сожалению, утратив троллье лицо, Джинкрасс утратил и возможность дать гримасой или взглядом Дайлиану понять неуместность его вопроса. Я же просто усмехнулся, оставив вопрос без ответа.

  - Потребуется много ресурсов, - заполнил неловкую (для эльфа) паузу голос Галджина.

  - Много, - согласился я, - Но на этом экономить нельзя. У нас остаются три серьезные проблемы. Первая всем известна - это провиант. Я уже ознакомился с тем, что тебе удалось захватить, Дайлиан. Добыча вышла отличной, и пару месяцев мы можем кормить всю нашу маленькую страну. Но полностью продовольственную проблему это не решает. И у соседей еды особо не награбишь - у них самих скоро будет нечего есть. Так что вскоре нам придется развернуть сельское хозяйство. В том числе и животноводство. Скорее даже, в первую очередь.

  В отличие от героя Стругацких, для меня "животноводство" было по-настоящему животрепещущим вопросом. Тролли одну траву жрать не будут, да и что в этих джунглях можно вырастить? А одной охотой прокормить резко увеличившийся в численности Зул Аман невозможно.

  - На болотах? - переспросил эльф.

  - Лучше на болотах, чем на выжженной земле. Придется привыкать к жизни на фронтире. Я понимаю, что высшие эльфы изучали много магических дисциплин, а не один друидизм, как предатели-ночные, - решил я польстить эльфам, не сомневаясь, что советник передаст своих собратьям мои слова, - Но что-то то они смогут вырастить. И да, Дайлиан, постарайся донести до своих мысль, что чем скорее они произведут первые посадки, тем больше вероятность что-то вырастить. Думаю, ты понимаешь, почему.

  - Признаться, нет, Лорд Мефисторот, - смутился остроухий советник.

  - Понимаешь, - вздохнул я, - Просто задумываться не хочешь. Где-то через неделю будет уничтожен Солнечный Колодец. Это и есть наша вторая проблема.

  Эльф опустил глаза.

  - Кель Талас падет окончательно. А эльфы получат как проклятие жажду магии. Я постараюсь смягчить это дело, так что ближайшее время Вам придется управляться без меня - я буду сильно занят. И наконец, мы дошли до третьей проблемы, кстати, весьма острой. Нам нужно разгрузить город. И в целях безопасности, на случай внезапной инспекции от Плети, и в целях увеличения рабочих рук. Знаю, Джинкрасс, чревато мятежом, но другого выхода нет.

  - Мятеж я смогу подавить в зародыше, - отозвался архилич, - Наиболее буйные эльфы уже давно сложили голову. Или сложат в будущем. Меня беспокоят отношения между троллями и эльфами.

  - Многовековая вражда, - задумчиво протянул я. В этом мире лозунги из серии "Бей жидов - спасай Россию!" принято претворять в жизнь лично и немедленно, а не строчить их массово в комментариях на сайтиках, - Не знаю, Джинкрасс, наиболее упертых троллей мы тоже повыбивали. Я понимаю, что сейчас они не вцепляются друг другу в глотку исключительно из-за присутствия в городе гарнизона из нежити.

  - Может, отдельными деревнями селить? - предложил Дайлиан.

  - Это не решит проблему в будущем, - мрачно отозвался я, - К тому же эльфы без троллей в джунглях пропадут. И ведь умертвие к каждому не приставишь... Делаем так. Джинкрасс, к вечеру мне необходима карта с двумя-тремя десятками обозначенных мест, пригодных для основания там большого поселения. Ключевое слово - "большого". Будем селить и тех и других, строить небольшие некрополисы, разместим крепкие гарнизоны с командирами из наиболее толковых личей. Вся эта подготовительная работа - на тебе. Как плюс, если все получится, мы заселим этот край и, признаться, окультурим его. Как минус - сильно ослабнет гарнизон Зул Амана.

  - Воевать мы не собираемся, - тут же заметил архилич.

  - Пренебрегать возможностью появления идиота, который рискнет штурмовать сильную крепость, не стоит. На подобных принципах строится любой внезапный план. И лучше нам не быть застигнутыми врасплох.

  - У нас разведка, - просто сказал Джинкрасс. Лишенный почти всех эмоций архилич не стал добавлять, что разведка у нас отличная или даже просто-таки расчудесная. Он просто признал ее наличие. Это означало, что Джинкрасс доверял созданной мною разведке. И одно это говорило больше, чем любые самые пышные эпитеты.

  - Потому и ослабляем. У меня, к сожалению, нет шпиона в стане Плети. И заводить я его не собираюсь. Во-первых, его быстро раскроют, что полбеды, в сущности. Главное то, что, во-вторых, будут пытаться внедрить шпиона сюда. Даже не в отместку - просто для порядка... Дайлиан, твоя задача - выяснить, что хотят эльфы. Естественно, не спрашивая прямо в лоб, а выслушивая их жалобы. И донеси до них мысль, что за убийство иноплеменника... а тем более и соплеменника... награда одна.

  - А как беседы будешь проводить? - напомнил Джинкрасс.