Один из наемников, судя по всему командир, подошел к карете и открыл дверь, и вот тут Власта затаила дыхание, потому что карета оказалась пуста. Мужчина с досады хлопнул дверью, да так что в дверце разбилось стекло. Он орал и крыл матом все живое в пределах досягаемости. А у Власты появилась надежда, что получиться спасти, хотя бы Эвелину, во время боя она не спускала глаз с кареты, а потому знала, что девушка из нее не выходила. Значит, в карете есть потайное место, где можно спрятаться и отсидеться, возможно, в полу есть какая-то ниша. Самое главное, чтобы об этом не догадались нападавшие, судьба оказалась благосклонна к девушке и наемники занялись своими делами. Командир отдал приказ прочесать лес и уничтожить улики.

Власта залезла на дерево с густой кроной, причем с первого раза, опыт у нее теперь есть. Она дождалась, пока наемники разбредутся по лесу, а сама стала наблюдать за каретой. Судя по разговорам, наемники решили ее сжечь. Один из них забрался на место возницы, щелкнул хлыстом и погнал карету дальше по тракту. Власта помнила, что там есть место, где можно съехать с дороги и там достаточно места, чтобы ее сжечь. Она спрыгнула с дерева и побежала следом за каретой, стараясь придерживаться леса, чтобы ее не заметили. Добежала она как раз вовремя, наемник разводил огонь, пытаясь поджечь сиденье. Власта подняла валявшийся сук и стала тихо подкрадываться к нему сзади, он все-таки ее услышал и начал поворачиваться. Его рука потянулась к мечу, но Власта оказалась быстрее, сук сломался о его голову и наемник повалился на землю. На его голове появился синяк, он был жив, но пока без сознания.

Власта потушила сиденье и проверила свою догадку, пол кареты действительно приподнимался, а под ним обнаружилась ниша в которой, свернувшись калачиком, лежала девушка. Ее белая шубка испачкалась и теперь представляла жалкое зрелище, девушка тихо всхлипывала от горя и даже не сразу заметила, что ее обнаружили. У нее были шелковистые светлые волосы, испачканные в саже и пыли, правильные черты лица присущие лишь благородным, тонкие аккуратные брови и розовые губки. Через пару лет эта девочка превратится в женщину, которая разобьет много мужских сердец.

Власта обняла ее и прижала к себе, шепча всякие глупости, о том, что все будет хорошо. Эта юная девушка еще не набралась спеси и потому еще позволяет себя обнимать, но скорее всего ей просто нужна подруга, которой можно выплакаться. Наконец, слезы закончились, и Эвелина отстранилась, она вздохнула и, кажется, только сейчас заметила Власту.

- Кто ты? – спросила она.

- Меня зовут Власта.

- Какое необычное имя.

- Леди Эвелина прошу вас нам нужно срочно уходить. Возьмите мою одежду, вам нужно переодеться, – Власта достала из рюкзака комплект одежды и протянула ее герцогине, Эвелина восприняла это абсолютно спокойно, она улыбнулась и приняла сверток.

- Спасибо тебе и зови меня Эвелиной.

- Но миледи, я не могу к вам так обращаться.

- Ты спасла мне жизнь и меньшее, что я могу сейчас сделать, это назвать тебя своей подругой, и будет странно, если ты перед своей подругой будешь подобострастно стоять на коленях.

- Хорошо миле… Эвелина. Но у нас мало времени, наемники прочесывают лес и скоро они будут здесь, мы должны поспешить.

Власта оставила Эвелину переодеваться, а сама отправилась проверить лошадей, хорошо, что этот вояка додумался распрячь их, прежде чем жечь карету. И в двойне повезло, что позади кареты обнаружился небольшой ящик с седлами. Так что когда Эвелина переоделась, две бурые лошадки были готовы к путешествию. Увы, непритязательная одежда не смогла скрыть благородного происхождения Эвелины. А Власта и не знала, что в простых сельских штанишках и потрепанной курточке, можно вести себя с достоинством настоящей леди. Но весь ореол власти рассеялся, когда Эвелина с разбега вскочила в седло. Власта проделала этот маневр с куда большой осторожностью.

- Я не знала, что леди столь уверенно чувствуют себя в мужском седле, – призналась Власта, правя свою лошадку в сторону Легрозы.

- Мой отец разводит лошадей, и я люблю прокатиться с ветерком, пока никто не видит.

- Нам лучше отправиться в Легрозу, - Власта помнила, что в ее деревне, ждет засада из двух клайферов, так что лучше рискнуть и попытаться добраться до столицы.

- Ты права, они туда не сунуться и на какое то время мы окажемся в безопасности, но просить помощи короля я не могу. Отец говорил, что ему нельзя доверять. Конечно, открыто он мне ничего не сделает, но ловушку устроить может, так что мне нужно к отцу в замок. Власта, пожалуйста, помоги мне, я никогда не покидала территорию своего замка и не знаю о многих опасностях. Если поможешь мой отец тебя наградит.

Власта задумалась, в принципе она готова была помочь и без вознаграждения, да и ей самой надо убраться отсюда подальше, а там будь, что будет.

- Хорошо я помогу тебе.

- Спасибо тебе подруга, я никогда не забуду твоей помощи.

Власта улыбнулась, она сильно сомневалась, что отец Эвелины позволит такую дружбу. Впрочем, эта мысль тут же улетучилась, они  приближались к месту засады, и Власта попросила Эвелину остановиться. До Власты доносились голоса наемников, которые еще устраняли следы битвы. Власта задумалась, можно обойти их по лесу, но лошади там не пройдут. У нападавших лошадей не было, так, что если получиться проскочить, то преследования не будет.

Главная опасность - это лучники, одно меткое попадание может стоить им жизни, однако на их стороне фактор неожиданности, а значит, план может сработать. Поэтому Власта решилась, она велела Эвелине вести лошадь по краю дороги, где росла трава. Земля приглушала цокот копыт, и они смогли подобраться поближе. Затем Власта вывела лошадь на дорогу и собралась с духом, теперь она в ответе за свою новую подругу, а значит, бояться она не имеет права.

- Вперед – скомандовала Власта, и первая рванула, через место стоянки.

Трупы уже убрали, но кровь, смешанная со снегом и грязью еще напоминала о минувшем сражении. Их не ждали и поэтому первые стрелы посыпались им только вдогонку, впрочем, как и проклятия. Власта пригнулась к самому крупу и заметила, что Эвелина сделала то же самое. К счастью их безумная затея удалась, и никто из них не пострадал. Опасаясь, погони они мчались до самой столицы, и только увидев крепостные  стены города, пустили лошадей рысью.

Легроза – жемчужина Даргрома, крупнейший и богатейший город королевства и основной источник дохода королевской семьи, которая живет в замке на холме. «Страж Грома» виден из любой части города и внушает уважение своей монументальностью и величием. Замок в десятки раз выше самой большой городской постройки и создается впечатление, что он наблюдает за городом днем и ночью. Так что название крепости вполне оправданно, этот страж призван оберегать и защищать.

У крепостных ворот пришлось спешиться и отдать стражникам по четыре медяка за каждую лошадь, так что Власта осталась без денег. Эвелина натянула на голову капюшон и старалась помалкивать, что весьма разумно с ее стороны. Во-первых, ее не узнают, а во-вторых красоту лучше показывать там, где ее оценят и отнесутся к ней с уважением.

Подруги продвигались по тесным улочкам Легрозы в центр города где, по словам Власты должны находиться нормальные таверны, где они смогут оставить вещи и запастись провизией. Немного поплутав, они наткнулись на приличное заведение «Старый мерин». Хозяин оказался милым дядечкой и согласился посторожить вещи пока они сходят за деньгами. Эвелина решила продать часть своих драгоценностей, чтобы на вырученные деньги можно было запастись провизией. Примерно через час подруги остановились около ювелирной лавки. Хозяин лавки сначала хотел их выгнать, потом увидел колье и начал извиняться и льстить, затем пытаясь сбить цену начал доказывать, что колье не настоящее и ничего не стоит. Далее этот жулик выяснил, что колье все-таки настоящее, но краденное и, угрожая стражниками, вновь предложил продать колье по более бросовой цене. Власта спорила с ним до хрипоты, но, в конце концов, ее терпение лопнуло, и она предложила пойти в другую лавку. Это подействовало, и продавец согласился выкупить кольцо по приемлемой цене. Получив деньги подруги, решили зайти в ближайший трактир, немного отдохнуть, перекусить и послушать местного барда.