- Гривару этот план может не понравиться, - заметил Сид.

- Гривар жаждет власти и ради нее пойдет на все, что угодно, так что он этим займется, а вот Ренигор становится теперь твоей проблемой. Все понятно?

- Да, Владыка. Будут какие-то еще поручения?

- Пока нет. И запомни Сид, мои планы простираются далеко за пределы твоего понимания, ты всего лишь подкова моего коня. Пока подкова помогает движению, она нужна и имеет право на существование, если она погнулась я ее починю, но если она будет угрожать здоровью моего питомца, то она отправиться на переплавку. Я великодушен, мой мальчик, ведь если я не буду прощать, то у меня не останется подчинённых, но все же лучше не испытывать моего терпения.

Владыка давно отключился, а Сид все стоял и пытался унять дрожь в коленях. Неприятно чувствовать себя подковой, но Сид знал, что Владыка может выполнить свои угрозы, ведь он видел, что сделал Владыка с прежним вожаком клана «Жар ярости». Сид хотел присесть в свое любимое кресло, но вспомнил, что у него еще много дел, а времени осталось мало. И на этот раз задание должно быть выполнено.

Каятикай Скользящий

Фарн один из самых процветающих городов королевства. Город находится рядом с замком "Твердыня Зверя" – родовое гнездо Дома Дельторов. Если на окраинах герцогства царит разруха и нищета, то здесь все иначе. Многие стремятся сюда попасть, поэтому город развивается стремительными темпами, купцы и ремесленники буквально заполнили все площади города и сражаются за каждого клиента в условиях жуткой конкуренции. Все они платят гигантские взятки местным блюстителям порядка, "за содержание города в чистоте и порядке". Впрочем, город, действительно содержат в чистоте, герцог в этом вопросе принципиален. Вирон Дельтор очень трепетно относится к порядку.

Кай чувствовал себя неуютно, весь прошлый месяц он жил в лесу и за это время порядком одичал. Клайферы селятся в деревянных домах в глубине леса и ведут замкнутый образ жизни. Но отряды клайферов часто работают с людьми и в людских городах выполняют грязную работенку, однако, предпочитают лишний раз не светиться. Контакты с людьми почти отсутствуют, но в поселении устраиваются различные соревнования и праздники, так что скучно там не бывает. Выжить в лесу в одиночку можно, но чертовски трудно там жить постоянно. Поэтому Кай решил попытать счастье в человеческом городе. Некоторым клайферам это удавалось, и они жили в городах, заводили семьи и предпочитали вычеркнуть свою прежнюю жизнь из памяти. Клайферам трудно жить без войны, поэтому справляются не все. Но Каятикай и не планировал бросать военное дело.

"Конь на всаднике", так гласила вывеске на грязном, давно требующем ремонта, трактире. Внутри, собралась вполне соответствующая публика, наемники, стражники, криминальные личности легко уживались в тесном трактирчике. Все мирно тратили “заработанные” деньги, прямо сельская идиллия. Вот и Каю предстояло “заработать” немного деньжат. Он заказал у бармена эля на последние медяки и расспросил о работе.

- Герцогу всегда нужны хорошие рубаки, так что тебе туда, - бармен пожал мускулистыми плечами и добавил. - К тому же он платит исправно и своих людей не бросает.

- Спасибо за совет, я им воспользуюсь, - Кай допил эль и поднялся, - а хороший у тебя трактирчик, надо бы заходить сюда почаще.

- Правильно, особенно, когда получишь жалованье, - хитро улыбнулся трактирщик.

- Обязательно, - Кай вышел на улицу и вдохнул стылый воздух.

Солнце светило ярко, но почти не грело, изо рта вырывались клубы пара, которые тут же рассеивались в воздухе. Ноги скользили и проваливались в подмороженные лужи. Люди суетились и бежали по своим делам. Город - это муравейник, где каждый муравей, считает, себя самым полезным членом общества. И задача герцога поддерживать эту иллюзию, для собственного процветания. Вот и Кай решил стать полезным для общества муравьем, поэтому сейчас направлялся в казармы герцога. Только сначала надо избавиться от паразитов преследующих его от самого трактира. Любители легкой наживы, даже понять ничего не успели, как оказались на тротуаре, баюкая поврежденные конечности. Зато у Кая появились деньги, грабить он не любил, но если кто-то пытался ограбить его, то всегда этому радовался. К сожалению, такие идиоты попадались крайне редко, а жаль, работа должна приносит удовольствие.

Замок "Твердыня зверя" выглядел драконом, заснувшим на острове, его башни, как гигантский хребет, возвышались над крепостными стенами и все это сооружение опоясывал глубокий ров. Но только первое впечатление было обманчивым, дракон был вооружен катапультами и возле каждой из них несли службу стражники. Каятикаю уже приходилось брать крепости мелких баронов и он признавал, что взять эту крепость будет затруднительно. Пройдя по опущенному мосту Кай направился к стражникам, увлеченно игравшим в кости.

- Кто здесь занимается наймом? - спросил Кай, в перерыве между партиями.

- Капитан Мальха. – Ответил бывалый вояка, пересчитывая выигрыш, - иди прямо, за кузней  свернешь налево, там увидишь бараки, спроси любого встречного и тебя проводят.

- Спасибо, старина и удачной партии.

Рядом с бараками Кай увидел молодого паренька, тот услышав имя капитана почему-то затрясся и едва не сбежал, но Кай его ловко перехватил и пригрозил приволочь к капитану за шкирку. Малец от страха был согласен на все и даже не подумал, что Кай без провожатого этого самого капитана не найдет.

Около кабинета Кай сжалился и отпустил пацана, после чего уверенно постучал в дверь. С той стороны послышался басовитый, хорошо поставленный командный голос, пославший гостя по весьма распространенному маршруту. Кай пожал плечами и вошел в кабинет. В углу стоял старый потрепанный шкаф с отвалившейся дверцей, в центре стоял стол, за которым сидел подтянутый мужчина лет сорока с небольшой куцей бородкой. Кай определил в нем весьма умелого бойца, среди людей встречаются достойные воины, которые могут продержаться против опытного клайфера на равных. Как правило, в таких случаях исход боя зависит от выносливости, которая выступает на строне клайфера.

- Миленько! - Кай еще раз оглядел кабинет с аскетичным убранством и под хохот хозяина кабинета рухнул в кресло, которое оказалось на редкость удобным, - Мне сказали новобранцы проходят через тебя?

Капитан хохотал долго, наконец, отсмеявшись он вышел из-за стола и встал перед Кайем, облокотившись на стол.

- Какой же ты новобранец? – задал риторический вопрос капитан Ристар Мальха, когда отсмеялся, - эти салаги, что обивают порог моего кабинета, стирают свои портки после каждой тренировки. Ты явно не из их категории, так кто боец?

- Кай Дагер – вольный наемник, - Кай выдумал себе фамилию, чтобы не выделяться, все-таки, клайферские прозвища в городах лучше не использовать. Юный клайфер получает имя от отца, а когда становится старше, то получает прозвище от командира. С этого момента клайфер считается зрелым мужчиной и имеет право завести семью или погибнуть в каком-нибудь поединке. Первое выбирают чаще, а вот со вторым, как получиться.

- Ну что ж Дагер давай выпьем за знакомство, - капитан повернулся к столу, а Кай вдруг вспомнил, что на столе не было бутылки и потому летящий в челюсть кулак, уже не был неожиданностью. Он легко его перехватил, затем сжал тщательно дозируя силу и посмотрел Мальхе в глаза.

- Этот экзамен проходят все новобранцы и обычно, приходится выметать из кабинета зубы, - Капитан тоже смотрел в глаза Каю и вот сейчас принимал решение относительно него, - ты силен, наблюдателен, всегда собран. Я уверен, что ты хороший боец и неплохой командир, у тебя есть свои тайны и ты не хочешь светиться, но роль второго плана тебя не устраивает, верно я говорю?

Кай тоже принял решение, если ему суждено подчиняться человеку, то лучшего капитана ему не найти, пожалуй от Мальхи можно узнать даже что-нибудь новое. Но с таким человеком надо быть осторожным, рано или поздно Мальха его раскусит и будет лучше, если к тому времени они станут друзьями.