Заур прервал свой рассказ, волны по-прежнему накатывали на берег, солнце припекало, но откуда-то из глубин космоса повеяло холодом безысходности. Пауль прижался к омеге, обхватив того за крепкие плечи.

- А что было потом? – подростковое любопытство не давало Паулю покоя.

- Потом были эвакуация и тщательный отбор, чтобы, не дай космос, хотя бы одному омеге ускользнуть с Джара! Я был измучен и истощён, от прежней красоты не осталось и следа, так что бета Заур, отлично разговаривающий на имперском, покинул пределы родной планеты, чтобы стать курсантом Академии Телохранителей. Я стал бесплодным, цикл так и не восстановился, исчез даже запах, я изматывал себя на занятиях и тренировках, стремился стать первым. Мной двигала месть. Курс обучения, рассчитанный на пять лет, я прошёл за три года, стал лучшим студентом, и в семнадцать с половиной лет прилетел на Джар, чтобы отомстить.

- Ты убил Измира!

- Нет. Оказалось, мне некому было мстить. Измир прилетел домой с другого конца империи сразу же, как только смог вернуться на Джар. Наш дом был под водой. Альфа утонул, пытаясь меня спасти. Странный поступок, сперва запирает избитого мужа, бросая того умирать в жару от жажды, потом рвётся спасать, не щадя собственной жизни. Я так и не смог разгадать загадку по имени Измир Фейруджи. Мы были слишком молоды, я с упрямством подростка не желал смириться с постылым замужеством, он не умел ждать и уступать. При других обстоятельствах всё могло сложиться иначе, но космос распорядился по-своему. Я давно простил Измира, но по-прежнему, как сопливый мальчишка, боюсь близости с альфами. Мой цикл восстановился, вернулся запах, я хочу и могу стать папой, но, видимо, не судьба.

- А твоя семья, почему ты не перевезёшь её на Илизиум?

- Зачем? Они вполне счастливы и богаты на Джаре. Единственным наследником Измира был я, других родственников у мужа не было, в отличие от меня. Родители знают обо мне всё, я с ними постоянно общаюсь, но на Джар не вернусь. Супруги Фейруджи мертвы, а Заур Асхар слишком независим, чтобы прогибаться под законы Джара.

Пауль медленно просыпался, почему ему приснился давний разговор, почему ему снова хорошо так же, как и тогда, на берегу ласкового моря? Тёплая волна откатилась, оставляя после себя непривычный холод и пустоту. Вэнслоу распахнул глаза, на передней панели восстанавливающей капсулы мигали датчики, показывая стопроцентную регенерацию всех тканей и органов. Рядом медленно поплыл вверх цилиндр такой же капсулы, освобождая Дерека. Нежеланный супруг был с ним рядом, восстанавливаясь от полученных повреждений. Паулю ещё надо было разобраться с тем, что с ними произошло, принять необходимые решения и разработать стратегию. По закону Илизиума Дерек Аринский - его супруг, расторгнуть или подтвердить брак сможет только император, значит, в ближайшее время они должны вылететь на Альфарум.

Многое в рассказе Аринского не сходилось, словно кто-то не желал открывать всей правды, используя его вслепую. Паулю предстояло это выяснить, нужно разобраться с собственными видениями и с той странной связью-зависимостью, что образовалась между ним и Дереком.

Капсула Пауля открылась, позволяя вздохнуть полной грудью, сильные руки супруга подхватили покачнувшегося омегу и отнесли на кушетку.

- Ох, и напугали вы нас, плетей бы вам всыпать, - раздался голос Гийома Аринского.

- Отец! – Дерек прижимал к себе несопротивляющегося Пауля. Он был ещё слишком слаб, чтобы сопротивляться альфе. Раз уж так получилось, и космос свёл их вместе, может, стоит попытаться наладить отношения, хотя стремление должно быть обоюдным, захочет ли Дерек пойти ему навстречу? Пауль решил побыть слабым омегой, смотреть и слушать, а главное – не торопиться принимать решение, пока не увидит всех игроков этой комедии абсурда, что разыгрывают перед ними серый кардинал и личный врач императора. Каков будет его статус в браке? Не стоит забывать о том, что он глава рода и независимый правитель. Титул маркиза Вэнслоу может перейти к его второму ребёнку, но будет ли у него шанс родить его, выживет ли он после первых родов, или сработает пресловутое проклятие рода Аринских? Поставив печать под брачным контрактом, не подпишет ли себе Пауль тот самый, обещанный Дереком смертный приговор?

- Скажите, Дерек, а косу Паулю вы расплели? – вопрос Рауля заставил омегу напрячься.

- Он искал мой тайный арсенал, - Пауль попытался перевести разговор на вооружение ассадов.

- Когда в руки врагов попадал тяжело раненый ассад, в плен они не сдавались, можно было обрить его наголо, но всё равно пропустить знаменитую удавку, - проявил свою осведомлённость герцог.

- Конечно, следовало сразу обрить, а то, расплетая косу бете, сам, не зная того, обзаведёшься супругом, - Рауль искренне веселился, наслаждаясь эмоциями на лицах Аринских.

- Как супругом? – Дерек требовательно посмотрел на Пауля. Тот предпочёл промолчать.

- Что же вы молчите, Пауль, или старинный обряд уже не в чести? – продолжать гнуть свою линию Рауль.

- Вчера, перед тем как изнасиловать, - Пауль выдержал паузу, пронзая взглядом двух взрослых альф, - Дерек Аринский взял меня в супруги по обычаю Илизиума.

- Значит, добро пожаловать в семью! – расплылся в улыбке довольный герцог.