- А ведь ты не вернёшься.

Паулю не нужно было что-либо ему объяснять. Для всех, родившихся на Илизиуме, долг не был пустым словом. Он знал, что вся семья альфы пойдёт в первых рядах, защищая свой дом.

- Да будет светел твой звёздный путь! – альфа отеческим жестом простёр раскрытые ладони над его головой, благословляя на первую битву, как тысячи раз до них отцы провожали детей на войну.

- Да будет так! - произнёс Пауль громко, прогоняя воспоминания и делая первый шаг.

Он уже протянул ладонь к двери, ведущей из апартаментов в общие коридоры, когда сильные руки прижали его к груди.

- Дерек, - выдохнул Пауль.

- Сбегаешь, - прошипел тот в ответ, - ты снова решил всё за нас, оставляя меня за бортом собственной жизни.

- Дерек, я…

- Молчи! – он ещё сильнее стиснул его. - Молчи, Пауль! Не смей говорить мне о долге. Для тебя вся жизнь заключена в благополучии Илизиума, тебя так учили, как и меня, вбивая догму «Империя превыше всего». Но я отрёкся от своих обязательств перед страной. Для меня существуешь лишь ты. Я пошёл за тобой, принял тебя и твой мир, и всё равно оказался тебе не нужен!

Дерек развернул Пауля в кольце своих рук, прижимая спиной к стене, вдавливая до боли в резное панно.

- Ты сказал, что любишь меня, и сбежал.

- Я…

- Не надо слов, Пауль! – Дерек впился в его губы, но при этом осторожно целуя, сдерживая свой гнев.

- Стань росою очей восхищенных, - произнёс Дерек слова нерушимой клятвы, что давали влюблённые в храме, закрепляя свой брак перед космосом.

- Нет! Дерек, не надо! – Пауль испугался его порыва, клятва нерасторжимого супружества обязывала идти вместе до самого конца.

Но Дерек его не слышал, повторяя всё громче слова древней песни:

- Стань цветущею яблонькой сам,

В сердце пусть воспоет Океан…

Глубиною веков возвращенных.

Эта Песня во веки веков

Не утихнет, коль сердце живо.

В ней Любви прорастает зерно,

В ней ключи от заветных замков.

Я - печать на руке и на сердце.*

Дерек прикоснулся пальцами к его губам, он не требовал подтверждения, ему было достаточно своей клятвы, он не отступит от своих слов. Пауль смотрел и тонул в океане его глаз, он впервые поверил ему и простил, принимая альфу в своё сердце.

- Я печать на сердце твоём до конца всех времён! - завершил клятву Пауль.

Стало легче дышать, словно ноша, лежащая на плечах, теперь была поделена на двоих.

- Вот так-то, Пауль, - выдохнул Дерек в изгиб его шеи, намечая место будущей метки.

Пауль расслабился в его руках, позволяя своему альфе пометить себя. Клыки вошли плавно, обжигая вспышкой боли, кровь потекла, оставляя алую дорожку. Дерек слизал каждую каплю, заживляя рану.

- Вместе до самого конца, - выдохнул Дерек.

- Вместе. Я…

Сигнал коммуникатора прервал Пауля, не позволив произнести заветные три слова. Времени почти не осталось, на посадку заходил вызванный им звездолёт. Они поспешили на космодром. Дерек не задавал вопросов, какая разница, куда так спешит его омега, они вместе, и это главное.

Кайл, принявший вызов диспетчерской службы, так уж вышло, что беременный Заур часть своих обязанностей переложил на мужа, осторожно, чтобы не разбудить омегу, выскользнул из постели и поспешил на космодром. Он ожидал увидеть всё, что угодно, но только не штурмовик Х-класса. Насколько ему было известно, два уцелевших корабля были законсервированы и надёжно спрятаны на спутниках Альфарума. Коды доступа к управлению передавались от отца к сыну, значит, перед ним неучтённое вооружение.

- Пауль! – закричал Кайл, вглядываясь в приближающуюся кабину монорельса. Только необузданный и не поддающейся контролю мальчишка мог утаить штурмовик, накликав на свою голову беду. Он послал вызов Раулю, искать выход из сложившейся ситуации им придётся вместе.

Когда спустя пятнадцать минут Рауль приблизился к спорщикам, Кайл уже охрип от попыток доказать Дереку и Паулю бесперспективность их смертельно-опасной авантюры.