Во время перерыва я схожу с ума от нетерпения. Шоу не длится слишком долго. Талисман конкурса показывает небольшой танец, а затем мистер Митчелл берет микрофон.
— А теперь то, чего вы все ждали… коронация короля танцев Сэди Хокинс этого года, — объявляет мистер Митчелл, как профессионал.
Талисман бенгальского тигра бегает вокруг принцев. Он останавливается у одного парня, потом бежит обратно, чтобы остановиться перед Беном. О нет. Затем направляется к другому чуваку, делает круги вокруг другого парня, прежде чем остановиться перед Алексом Агиларом для передачи короны. Я кричу до тех пор, пока не могу больше кричать. Даже Киш и Стеф подпрыгивают. Ребята хлопают и свистят, но не так безумно, как мы, девушки. Эми уже на поле, поэтому она подбегает к Алексу, чтобы поздравить его. Это мило на самом деле.
Алекс выиграл.
Алекс — король.
После того, как игра окончена, мы всей толпой находимся на поле. На это уходит вечность, но мы, наконец, добираемся до Алекса, чтобы поздравить его. Так уж случилось, что и Бен тоже там. Я не осознавала, что Алекс снова разговаривает с Беном.
— Черт, Алекс. Ты выяснил, как победить, — усмехается Бен, — это гениально, правда.
— Ты можешь просто заткнуться на этот раз? — кричит Эми.
— Что? Алекс великолепен. Жаль, что я не подумал об этом. Я даже не понял ничего, пока не увидел, как вы обе идете с ним на сцену, — издевается Бен.
— О чем ты сейчас, черт возьми, говоришь? — кричит на него Алекс.
— Хм… давай посмотрим. Замутить с девятиклассницей и это, похоже на то, что у тебя есть вероятность выиграть, потому что у них самый большой класс и большинство из них проголосуют. Но когда ты встречаешься с одной и влюблен в другую… дерьмо, выигрыш гарантирован. Хорошая стратегия, большой парень, — упорно говорит Бен, опуская взгляд на Алекса и пихая его в руку.
Бум.
Эми дает Бену пощечину и убегает из толпы. Эрик бросает на меня неприятный взгляд и тоже уходит.
— Ты такой мудак, Бен, — кричу я ему в лицо.
— Если это неправда, тогда почему Алекс все еще здесь с тобой, а не бежит за своей девушкой? — Бен кричит на меня. Он, черт возьми, кричит на меня.
Алекс бросается на него, но он перемещается в сторону слишком быстро.
Алекс пытается снова, но прежде чем он может добраться до Бена, вмешивается Стеф.
— Все, хватит, придурок. Пойдем, Мэг, — говорит Стеф.
Она обнимает меня одной рукой, и мы уходим с Кишей по другую сторону от меня.
— Ух. Я не могу поверить, что мне когда-либо действительно нравился Бен. Он такая задница. Я ненавижу его. Я ненавижу его. — Я так расстроена, я должна сдержать слезы.
— Мегги, не парься. Давай просто найдем Эми и Эрика и уйдем. В любом случае, кому какая гребаная разница, что он говорит? — предлагает Киша.
— Эй. Подождите, — кричит Алекс, подбегая, чтобы догнать нас.
Мы останавливаемся, чтобы его подождать.
— Мэг, я сожалею об этом. Он иногда такой безмозглый. Какого черта мы будем делать? Эми и Эрик выглядели взбешенными, — говорит он, отдышавшись.
Я достаю телефон, чтобы позвонить Эрику. Я нигде его не вижу.
— Эрик не отвечает.
Алекс смотрит на свой телефон.
— Эми тоже.
— Давайте просто пойдем… мы разберемся с этим позже, — предлагает Киш.
— Ребята, хотите подвезу? Вам куда? — спрашивает Алекс.
— Мы едем ко мне домой. Мы все должны остаться там сегодня вечером, — объясняю я.
Алекс высаживает нас возле моего дома. Эми пишет, что пошла домой, но она не поднимет трубку, чтобы поговорить. Как и Эрик.
Завтра эти танцы будут отстойными.
Киш, Стеф и я начали готовиться ко сну. Мы не привередливы, так что мы просто залазим в какие-то большие футболки и футбольные шорты и чистим зубы. Киш включает радио и немного снижает громкость. Это будет долгая ночь. Мы, наверное, переговорим обо всем, особенно о том, что сказал Бен. Может, девочки смогут придумать, как все уладить с Эми и Эриком. Мои мысли возвращаются к Алексу. Он, вероятно, думает о том же.
Девчонки говорят мне просто вести себя спокойно и ничего не говорить. Они напоминают мне, что Эми поговорит со мной, когда будет готова. Но я не знаю насчет Эрика. Для нас это неизведанная территория. Мы никогда не ссорились раньше.
Я начинаю засыпать, когда мой телефон, вибрируя, пугает меня. Это сообщение.
— Кто это? — спрашивает Киш.
Я беру свой телефон, чтобы посмотреть.
— Это Алекс. Хочет знать, не сплю ли я, — шепчу я. Стеф похрапывает.
— Передавай ему привет и спокойной ночи, — зевая, говорит Киш. Она поворачивается на другой бок и снова засыпает. Я смотрю на время. Уже довольно поздно.
Я смотрю на своих друзей, спящих рядом со мной и у подножия моей кровати. Я подпираю подушку и опираюсь на свою кровать.
Я пишу Алексу.
«Да, я не сплю»
Через пару секунд я получаю сообщение. А он быстрый.
«как дела?»
«хорошо, а у тебя?»
«норм»
Я печатаю в следующем:
«так в чем дело?»
«просто хотел сказать привет»
Я улыбаюсь.
«Привет»
Я снова жду.
«спокойной ночи»
«спокойной»
«не ложись на краю»
Боже мой, он помнит.
«сладких снов»
Я улыбаюсь.
«веселого рождества»
Я хихикаю. Я уверена, что он тоже смеется.
Я пишу:
«Счастливого Нового Года»
«Счастливой хануки70»
Я смеюсь вслух. Стеф ворочается во сне.
«это что-то новое… счастливой кванзы71»
Я хихикаю, как маленький ребенок, в ожидании, что будет дальше.
«ооо, неплохо»
«я стараюсь»
«ты смешная, Мэг»
«Боже, спасибо, я делаю, что могу… лол»
«всегда пожалуйста»
«лол, спасибо, еще увидимся…»
«ладно, спокойной ночи»
«спокойной»
«Передай спокойной ночи девчонкам от меня»
«ладно»
«пока, Мэг»
«пока, Алекс»
Я пишу все это время с легкомысленной улыбкой на лице. Мне так повезло иметь такого хорошего друга. Я представляю, как Алекс сидит на кровати, улыбаясь, думая обо мне то же самое.
Глава 25
— Привет, малышка, — говорит Эрик по телефону, — наша встреча в твоем доме все еще в силе?
У меня уходит секунда на то, чтобы определить, что тон Эрика дружелюбный. Я задумываюсь на мгновение и решаю перепроверить, правильно ли я его услышала.
— Да, почему нет?
— Нуу… эм… я не знаю, — заикается он. — Просто вчера все слегка вышло из-под контроля, и я просто хотел убедиться.
— Да, Бен просто придурок, — говорю я. — Я даже не обращаю внимания на его бред. Он просто неудачник. Да ладно, брось. Что? Он ревнует, что мы все еще вместе? У него есть Ванесса. Можно подумать, будто он уже перестал нести чушь. Он просто выставляет себя тупицей. Я просто переживаю за Эми. Я бы не хотела, чтобы кто-то сказал, что тебе нравится кто-то другой. На самом деле я доверяю тебе. — Я делаю паузу, давая ему шанс ответить. Но он не отвечает. — Эй, ты видел, куда ушла Эми вчера вечером?
— Эм. Я. Эм. Нет, — бормочет Эрик. — Я… я просто пошел домой. Думаю, я был немного зол на Бена, мне просто нужно было проветриться.
— И? Сейчас с тобой все хорошо?
— Да… да, со мной все в порядке, — говорит он. — Слушай, мне пора готовиться, так что я буду так скоро, как только закончу.
— Ладно, пока.
Я закрываю свой телефон, думая об Эми. Она не ответила ни на один мой звонок. Стеф и Киш предлагают подготовиться и отправиться на танцы, как и планировалось. Они думают, что она появится либо в моем доме, либо на самих танцах. Я, наверняка, волнуюсь из-за ерунды; Эми любит драматизировать.
К тому времени как подъезжают все ребята, мы уже готовы идти. Моя комната это катастрофа: средства для макияжа и средства для волос разбросаны повсюду. Лак для волос, выпрямитель, плойка, тени для век, кисти… что бы вы ни назвали, вы сможете найти это где-то здесь. Но когда открываются двери, мы хорошо выглядим. Чертовски хорошо, если спросить меня.
Мне нравится, насколько эти танцы практичные. Я чувствую себя намного лучше в джинсах и симпатичной футболке, чем в вечернем платье. Единственной из нас, кому нравится быть чисто девчонкой на каблуках и в платье — это Эми, но она по-прежнему выглядит так же хорошо сегодня, как и на балу.
Мы все фотографируемся на моем заднем дворе, возле нашего бассейна. Моя мама считает, что бассейн — это идеальный задний фон. Сначала мы делаем фото парочек. Эрик оборачивает свои руки вокруг меня, но они напоминают приготовленную лапшу. Он набрасывает их на меня, как будто я его сестра. Может быть, он до сих пор расстроен из-за вчерашнего. Остальные наши друзья присоединяются к нам на кучу групповых снимков, но это не особо помогает. Эрик все еще чувствует себя как приятель.
Только я думаю, что мы закончили, как вдруг слышу, как Эми кричит:
— Простите, мы опоздали. Мы можем сделать несколько дополнительных групповых фото?
— Конечно, становитесь туда, Эми… Алекс, — говорит моя мама.
Они бросают свои вещи и бегут, чтобы сделать снимок. Я счастлива и чувствую облегчение, увидев их здесь. Вина, которую я ощущаю, из-за того, что сказал Бен перед Эми и Эриком, проходит и я не хочу быть причиной любого надрыва в нашей дружбе или же в наших отношениях. Я просто хочу быть счастливой и хочу, чтобы Эми тоже была счастлива. Хотя я не могу перестать думать, есть ли хоть доля правды в том, что сказал Бен.
На самом деле я тайно надеюсь, что есть.
Я знаю. Я ужасный друг. И ужасная девушка. Но это ведь Алекс.
Моя мама делает еще несколько снимков.
— Теперь сделайте глупые лица.
— Просто смотритесь нормальнее, чем Джонатан, — шутит Киш. Мы все смеемся. Он хватает ее и симулирует удушающий захват. — Эй, осторожно мои волосы.
— Хорошо, думаю, я сделала достаточно, — со смешком говорит нам моя мама.
Я подбегаю к маме.
— Спасибо. — Я обнимаю ее и прощаюсь.
Мы направляемся в школу на танцы пешком, как и планировалось. Даже Эми и Алекс с нами, хотя они могут поехать на машине. Я уверена, что это идея Алекса, потому что Эми никогда не хотела бы приложить любое лишнее усилие. Она может вспотеть, если мы идем слишком быстро или ее макияж может растаять на солнце. Иногда мне кажется, что я слишком строга к ней, но потом она обычно делает что-то, чтобы доказать, что я права.