Часть событий, поводу которых мне поручено написать объяснение, стала известна лишь по слухам, что не дает мне возможности назвать имена и адреса пострадавших. В других случаях упоминание подлинных имен нежелательно по особым причинам. Надеюсь, это обстоятельство не вызовет больших затруднений для органов, ведущих расследование.

По-моему, самое первое происшествие случилось во дворе одного дома, где некий Карапуз оставил без присмотра свой игрушечный самосвал, когда его позвали обедать. Вернувшись, он застал машину не на прежнем месте, а в нескольких шагах от него. По словам Карапуза, самосвал подавал тихие гудки, жужжал, и его колесики вращались, буксуя в песке. Заинтересованный Карапуз подтолкнул машину, она съехала с песчаной кучи и покатилась по асфальтовой дорожке, быстро набирая скорость, позвякивая жестяными частями. Шла она явно своим ходом, несмотря на то, что по всем данным не была даже заводной. Когда самосвал скрылся за воротами, Карапуз понял, что игрушка потеряна, и с плачем кинулся домой, где его рассказу не поверили, хотя это была чистая правда.

Еще один свидетель видел сбежавший грузовичок. В тот день стояла нестерпимая жара, и на улицах почти не было прохожих. Тем более велико было удивление одного Велосипедиста, когда он увидел игрушечный самосвал, идущий по мостовой с соблюдением всех правил уличного движения. Велосипедист повернул и погнался за странной игрушкой с целью проследить ее маршрут. Тогда, словно стремясь уйти от погони, самосвал стал набирать недозволенную скорость. Но внезапно, как он рассказывает, из-за угла выскочил игрушечный танк, юркнул под переднее колесо, в результате чего Велосипедист получил нетрудовую травму, а велосипед находится в ремонте по настоящее время. Это было второе происшествие.

Третье случилось в усадьбе известного в нашем городе Пенсионера, с которым я лично не знаком и о котором слыхал, что у него имеется большая коллекция кукол различных стран и народов. В число этих кукол входили индийские раджи, индейские вожди, а также негритянский колдун, ковбои, гангстеры, ведьма и людоед, большое количество оловянных солдатиков и ванек-встанек. Помимо того, были куклы, изображающие животных, то есть крокодилов, львов, одна заводная кобра и т.п. Не могу судить о том, с какой целью была создала подобная коллекция, так как своих детей Пенсионер не имеет, а чужие дети в его усадьбу не допускаются из опасения, что они обворуют сад, за охраной которого Пенсионер тщательно следит. С целью охраны в саду установлено специальное чучело, забор поверху обнесен колючей проволокой, через которую якобы пропущен ток. В личном пользовании Пенсионера также находится охотничьей ружье с большим запасом патронов, заряженных крупной – солью и мелко нарезанной свиной щетиной.

Как мне стало известно, хозяин усадьбы, человек еще не старый, энергично занимающийся спортом, в это время дня любил загорать, лежа в саду на раскладушке. Отсюда он мог видеть все свои владения и в случае чего пугнуть мальчишек, если они снова полезут за малиной, как это имело место накануне. Правда, он починил проделанную ими прореху в колючей проволоке и даже натянул новый ряд ее из запасного мотка, так что можно было не беспокоиться. Поэтому Пенсионер выпил квасу и задремал на солнышке. Он проснулся от звуков незнакомого голоса, который повторял ему:

– Проснись! Эй, проснись!

Будучи спросонок, Пенсионер ответил:

– Приема нет, оставьте помещение.

Тогда голос сказал Пенсионеру:

– Я ухожу от тебя. Мне у тебя не нравится. Слышишь? Я ухожу.

В ответ на что Пенсионер заявил:

– На здоровье.

Голос замолк, и стали слышны незнакомые удаляющиеся шаги. При этом Пенсионер проснулся окончательно, сел на раскладушке и стал глядеть в спину уходящего незнакомца. На незнакомце был порванный выгоревший пиджак и дырявая соломенная шляпа. Пенсионер стал вспоминать, где он видел эти вещи, но вспомнил не сразу, а когда вспомнил, то не поверил, что от него уходит сделанное его собственными руками огородное пугало. Помимо того, исчезло охотничье ружье, которое было прислонено к стволу яблони, а садовая ограда находилась в разрушенном состоянии, то есть колючая проволока была смотана на колья и забор повален. Пенсионер издал жалобный крик и побежал в дом, чтобы позвонить в органы милиции, но тут обнаружилась пропажа всей ценной и редкой коллекции кукол. Пенсионер издал второй жалобный крик и упал в обморок, причем вместо органов милиции пришлось вызывать скорую помощь.

Больше в этот день выдающихся происшествий не было, а наутро мой товарищ, начальник нашей лаборатории, по имени Квант (фамилию которого я также не могу назвать по упомянутым особым соображениям, так как наш институт является в настоящее время секретным), сказал мне:

– Ты понимаешь что-нибудь в холодильниках? Мой испортился: за ночь пережарил все продукты.

Я в шутку ответил:

– Вот и хорошо. Готовить не надо.

На что Квант заявил:

– Там пиво было. Вскипело, все залило.

Я снова хотел пошутить, но вспомнил, что с моим приемником тоже случился непонятный факт: приемник был выключен, но тем не менее самостоятельно включился и закричал: «А физики – дураки!», после чего стал громко хихикать, затем снова выключился. Я долго думал, при каких условиях он мог самостоятельно включиться и выключиться, но процент вероятности подобного события оказался настолько низок, что его нельзя принимать в расчет, то есть подобного просто не может быть, в результате чего я решил, что мне это почудилось.

Ведя этот разговор, мы с Квантом шли с обеденного перерыва. Наш городок невелик, это даже скорее дачный поселок, и все органы милиции заключаются тут в одном Сержанте, фамилию которого я не знаю и к которому мы обращались перед тем по поводу розысков одного пропавшего самопрограммирующегося автономного кибернетического устройства. В данное время этот Сержант шел нам навстречу. Квант спросил у него по поводу упомянутого устройства:

– Как дела, Сержант? Напали на след?

На что Сержант ответил:

– Собака след не берет, – а потом сообщил: – не до вас пока. Две крупные кражи расследуем. Слыхали?

– Нет, – ответили мы.

Сержант сказал:

– У Пенсионера коллекцию взяли. И магазин очистили. «Детский мир». Игрушки унесли, а выручка почему-то цела. Голова кругом идет, – сделав неофициальный взмах рукой, он пошел дальше. Но потом обернулся и крикнул в нашу сторону: – Вы чего-нибудь в зверях понимаете?

– В каких? – спросили мы.

– Во всяких.

– Нет, наверное, – подумав, ответил начальник лаборатории Квант.

Сержант сказал:

– Я тоже не разбираюсь, а вот приходится. Сигнализируют, что на Пруду какая-то нечисть завелась. Я Санинспектору позвонил, да его, как всегда, на месте нету. Вы должны бы разбираться.

– Нет, – сказал Квант, – извините.

На что Сержант отреагировал невнятно сказанными словами типа «Тоже мне, ученые» и пошел дальше своей дорогой, а мы своей, по каковой причине не попали в число первооткрывателей новой, не известной зоологам фауны Пруда. Впрочем, как выяснилось, самым первым открыл ее не Сержант, а некий мальчишка, о чем будет рассказано ниже. А пока я должен рассказать о новом, не помню, каком по счету, происшествии, которое случилось уже непосредственно на территории нашего института.

Как только мы явились с перерыва, в лабораторию пришел Профессор-Доктор. В целях полной ясности я должен упомянуть, что Квант является сыном Профессора-Доктора, и это для нас всех несколько неудобно, так как Профессор-Доктор вынужден придираться к нам вдвойне. Возникший слух о натянутых отношениях между ними объясняется отчасти этим фактом, а также – впрочем, это мое личное предположение – тем, что Профессор-Доктор сам выдумал потомку его уникальное имя. Правда, это было давно, однако последствия сказываются до сих пор в виде ухмылок и приятельских кличек типа «Фотончик», «Нейтринуля» и т.п., заслышав которые, Квант буреет, как борщ.