∙ Глава 15 ∙ Итан

Спустя час Тейлор заходит в трейлер, пока я разговариваю с партнерами по телефону, и, не проронив ни слова, берет чашку кофе на моем столе и заменяет ее новой, из который исходит горячий пар. Затем тянется к мусорной корзине под моим столом и выносит её наружу. Через несколько минут она ставит её на место. Пустую.

Я сижу и туплю под бормотание Гранта. Он обожает звук собственного голоса, поэтому на переговоры уходит минут на тридцать больше положенного времени.

Тейлор подходит к столу, который делят Роберт и Хадсон, и начинает там прибираться: вытирает пыль и выносит мусор.

Она передвигается тихо и быстро, не отрывая взгляда от пола, будто пытается слиться со стеной, что абсолютно невозможно для кого-то вроде нее.

Большую часть времени девушка собирает волосы в хвост, который сейчас растрепался и опустился ниже. Выглядит консервативно, но всё равно привлекает моё внимание. Красиво. Красиво? Боже. У нее коричневые волосы, но назвать их так все равно, что сказать, что дерево – зеленое. Там присутствуют и другие цвета: каштановый, медовый и... И именно в этот момент она оглядывается через плечо, очевидно, почувствовав мой взгляд.

Я быстро откидываюсь на спинку стула и переключаюсь на разглядывание потолка.

— Грант, может, закруглишься? — говорит Стивен, чему я усмехаюсь. — Эту информацию можно изложить в двух предложениях по электронной почте.

— Вы, парни, не читаете мои письма! — спорит тот.

Что правда, то правда, но он сам в этом виноват. После огромного количества отправленных мемов, ему теперь приходится подписывать важные письма «СРОЧНО! СРОЧНО!!!» или типа того, чтобы мы потрудились их просмотреть.

Гранту приходится закончить бессвязную обличительную речь, и мой взгляд возвращается к Тейлор, заканчивающей убирать соседний стол.

Она не должна так восхищать в джинсах и рабочих ботинках. Видано ли, чтобы парень предпочитал на девушке ботинки вместо пары высоких каблуков? Возможно, я слишком долго торчу в чаще леса, потому что Тейлор в этом наряде меня заводит. Майка слишком обтягивает ее грудь, а джинсы ей велики, но зато свободно свисают на ее тонкой талии, демонстрируя кусочек ее кожи при каждом наклоне. Она подтягивает их обратно и убирает прядь волос с лица, осматривая пространство. Без помощи пылесоса и швабры она сделала все, что могла. Улыбнувшись самой себе, она уходит.

Я же продолжаю сидеть, прижимая телефон к уху, не подозревая, что вызов завершился пять минут назад. Все остальные уже давно повесили трубки.

* * *

— Где ты откопал Тейлор? — тем же днем спрашивает Роберт, когда мы прогуливаемся по участку.

Я смотрю на него краем глаза.

— Там же, где откопал и остальных своих сотрудников – она пришла устраиваться на работу.

Его брови взлетаю вверх. Очевидно, не такого он ожидал ответа.

— Ты с ней уже был знаком?

Мое молчание говорит громче слов. Я не хочу лгать Роберту. Мы работаем вместе много лет, и по его опыту работы с моей командой могу точно сказать, что потеряв уважение Роберта, его будет трудно вернуть.

Слышен только звук от подошв наших ботинок, ударяющих о землю. Тишина растягивается, пока Роберт ее не заполняет.

— Она напоминает мне мою дочь. — Но после своего заявления он фыркает: — Нет, беру свои слова обратно. Моя дочь - девчушка до мозга костей. Она никогда не спрашивала у меня, чем я занимаюсь. Хочу сказать, что Тейлор пробуждает во мне отцовский инстинкт.

— Роберт, ты даешь слабину? — хмыкаю я, когда мы приближаемся к берегу озера. У нас есть инженеры по передислокации почвы, которые проводят вторичный анализ, прежде чем мы продолжим выравнивать землю.

Он отмахивается от моей шутки.

— Нет, нет, ничего подобного. — Он оборачивается и начинает меня изучать. — Она просто похожа... Даже не знаю... На раненую птицу. Тебе так не кажется?

Я хочу сказать ему, что это притворство, что Тейлор выстроила вокруг себя фасад ради собственной выгоды. Я видел это воочию в день нашего знакомства. Тогда она тоже казалась раненой птицей, и мне захотелось ее спасти. Но как выяснилось после, спасать стоило именно меня.

* * *

Вечером, когда я болтаю по телефону с Айлой, Тейлор заглядывает в трейлер и спрашивает, принести ли мне ужин, потому что кухню собираются закрывать. Не представлял, что уже так поздно.

— Да, я поработаю еще час или около того.

Как только она закрывает дверь, мне в ухо кричит Айла:

— Голос похож на женский.

— Так и есть.

— Она - не просто женщина, а молодая милашка!

— Как можно определить внешность человека по голосу? — смеюсь я, радуясь, что сестра не видит моего хмурого взгляда.

— Это дар. Скажи, что я ошибаюсь.

— Этот разговор не имеет смысла.

— О, боже, я права! Так и знала. И почему ты не рассказал, что с тобой работает красивая девушка? Она в твоей команде?

— Она - моя помощница.

— Ох, теперь всё ясно.

Я закатываю глаза.

— Ничего тебе не ясно.

— Какой удивительный поворот событий! — продолжает она, хватаясь за глупую идею, которая пришла в её головку.

— Пока, Айла.

— Повеселись со своим новым помощником!

Как только я вешаю трубку, возвращается Тейлор с двумя тарелками и банкой кока-колы.

— Сегодня на ужин тако, и, так как я не знаю твои предпочтения, я положила всего понемногу. Но само собой, много гуакамоле. Тут сметана, салат, помидоры. Я не любительница острого соуса, но могу принести еще, если нужно.

Она ставит тарелки на стол, стараясь не подносить еду слишком близко к разложенным возле клавиатуры чертежам.

А затем идет в стороны выхода.

— Тейлор...

Ее имя брошено между нами, словно граната. Наступает тишина. Затем я напоминаю себе, что, если кто-то обращается к другому человеку, то делает это небеспричинно. Мне следует что-то сказать. Тейлор, принеси мне воды. Тейлор, спасибо за тако. Тейлор, привет.

Но если быть откровенным, то я позвал её, чтобы спросить, где она спала последние две ночи, но остановился, потому что не был уверен, что хотел знать ответ. Она вполне могла ночевать с Максом.

Вдруг так и есть?

От этой мысли мне стало плохо. Хотел бы я сказать, что это потому, что беспокоюсь о безопасности или благополучии Макса, но невозможно перепутать ни с чем чувство, скручивающее нутро.

— Ты что-то хотел? — спрашивает она, с надеждой приподнимая брови.

Я опускаю взгляд на еду, которую она заботливо для меня принесла.

— Нет. На этом всё.