- А я с тобой сейчас разговариваю, - налегая грудью на стол, грозно пробасил Загоруйко. - Когда стало известно, что существо не человек?!

- Мне? - испуганно отшатнувшись, уточнил ученый.

- Тебе!!!

- Четыре дня назад.

- А кто понял раньше тебя?!?!

- Кацман.

- Почему сразу не доложили?!

- Так это..., мы как бы докладывали...

- О чем?! О том, что в море мужик, якобы в скафандре всплыл?!?! Для подробных и детальных сообщений существует спецсвязь, могли бы и открытым текстом оповестить - у нас форс..., этот, как его... мажор!! Я бы на истребителе сюда в любую бурю прилетел!! Головотяпы, мать вашу!!

- Прекратите на меня орать!! - неожиданно взвизгнул перенервничавший научный муж. - Я вам не сопляк-новобранец на плацу!! Моя диссертация пропечатана в ряде научных мировых изданий, мое имя знают в университетах Европы!

Перепалка в генеральском кабинете грозила обернуться полноценной базарной разборкой. Вставший на дыбы ученый, взвился над столом, как кобра с раздутым капюшоном; у генерала появилось желание схватить эту "очкастую гадюку" за тщедушную шею и маленько придушить.

...Минут через десять, уже за низким угловым столиком в углу, разгоряченные спорщики хлебали коньячок из запасов начальственного кабинета. Полоскали в алкоголе нервы.

- Ты, Игорь Аристархович, горячку не пори, - благодушно ворчал изрядно вспотевший от перебранки генерал, - не лезь на рожон. Еще успеешь научными регалиями потрясти в других местах. Я в нашей конторе еще не самый страшный тип, поверь... Давай-ка рассказывай, как получилось, что наверх не сигнализировали полностью и вовремя?

- Товарищ генерал...

- Да ладно тебе, Аристархович, - плеснул еще толику добродушия в голос Загоруйко, - давай без брудершафтов..., но с субординаций - Тарас Григорьевич.

Коваль хмыкнул. Так как был давно не против.

Столичный генерал устроился в кресле удобно: наискосок, нога на ногу, поболтал в фужере неплохим армянским коньячком... Эдакий добрый дядюшка в гостях у бедного племянника. Атласный халат с кистями так и просился поверх генеральского кителя...

- Расскажи-ка ты мне, Игорь, как на духу, почему это Кацман странное в этом парне заметил, а ты прохлопал - внимания должного не обратил, не доложил?

Формулировка вопроса не слишком понравилась ученому. Показалось, Загоруйко уже крайнего пунктирно обозначил...

- Товари... Тарас Григорьевич, вы раньше о Кацмане что-нибудь слышали? Знаете его историю?

- Ну-у-у... Нет. А что такое?

Коваль снял очки, зажмурился, помассировал двумя пальцами переносицу и, с максимальной деликатностью подбирая выражения, посвятил столичного паркетного шаркуна от инфантерии в особенности тонкого душевного мира обычного гения и типичного параноика Якова Самуиловича Кацмана. О злокозненной судьбе последнего поведал.

Лет пятнадцать назад, уже будучи почти светилом, Яков Кацман перебрался из бедноватой Украины (конкретно из космополитической Одессы) на историческую родину. Устроился неплохо. Обыкновенному гению (и тогда отнюдь не параноику) обеспечили для работы условия, от которых у наивного одессита дух захватило. Лаборатория, финансы, новейшая аппаратура, никаких особенных претензий по поводу перерасходов...

Кацман трудился истово. На недалеком горизонте забрезжила мечта о номинации на Нобелевскую премию... Грандиозное будущее маячило, новые перспективы...

Действительность разобралась с мечтой довольно быстро и очень гадко. Кое-что из своих трудов доверчивый, чистосердечный Яков Самуилович нашел опубликованными под чужими фамилиями в европейских научных изданиях.

Удар под дых.

Предательство коллег Яков Самуилович переживал в психиатрической больнице Тель-Авива. Жена свалилась с инсультом и вскорости скончалась. Дочь и внуки давно уже перебрались за океан в Америку.

Слегка выздоровевший Яков Самуилович поплакал на могилке Розы Моисеевны, собрал нехитрые пожитки и с исторической родины вернулся на родную землю.

Устроился завлабом в военный НИИ. Как небезосновательно подозревал Игорь Аристархович Коваль, работа на военных прельстила Якова Кацмана безусловной секретностью разработок. Режимностью объекта, где каждую бумажку отдают под роспись - в сейф. Где всё слушают, всех видят, никого с чужим клочком бумажки за ворота не пропустят.

На полигоне в крымских степях к странным параноидальным вывертам простого гения относились с ласковым терпением. Так как в остальном общении и обиходе, Яков Самуилович был милейшим тихим сумасшедшим.

...- Надеюсь, зная теперь всю подоплеку печальной истории Якова Самуиловича, вы, Тарас Григорьевич, можете представить, как я отнесся к конфиденциальному заявлению коллеги Кацмана "у нас в гостях, уважаемый товарищ Коваль, - инопланетное существо". Житель чужих миров, зеленый человечек.

- А как быстро Кацман раскусил этого парня Зевса? - задумчиво покачивая начищенным ботинком, тихо поинтересовался генерал.

- С точностью не отвечу. Кацман первым встретил Зевса в лабораторном корпусе...

- Зевса пропустили в секретную лабораторию? - быстро перебил военный. - Кто позволил, почему?

Коваль усмехнулся:

- А вот тут-то мы и подходим вплотную к сути, Тарас Григорьевич. К тому, что ни один здравомыслящий человек не отважится описать ни в одной официальной бумажке.

- То есть? - брови Загоруйко ушли наверх к серебристому ежику.

- Есть опасение, что после подобных отчетов нас всех, во главе с Яковом Самуиловичем, признают пациентами психиатрических лечебниц. Помните, я обещал вам чуть позже вернуться к истории участкового Глушко?

- Ну.

- Так вот. Осыпать наградами капитана нет никакой необходимости, Тарас Григорьевич. Приехав на полигон, Глушко не смог с достаточной убедительностью объяснить почему он приехал сюда, а не отправил гостя рыбаков в районную кутузку, поскольку никого удостоверения личности у человека, появившегося вблизи государственной границы не наблюдалось.

- Нормальный ход, - нахмурился военный.

- А я о чем? Картина маслом. На КПП, сквозь дождь и бурю, на еле живом мотоциклете приезжает насквозь вымокший местный участковый. Докладывает о появлении в поселке неизвестно откуда взявшегося человека без документов. Начальник караула к нему с вопросом - "а, почему, собственно, к нам, почему не в район, не к своему начальству?". Глушко пожимает плечами, бормочет что-то неразборчивое, вроде "а сам не знаю, но так надо". Синеглазов решает проверить, что это за "иностранный" парень нарисовался поблизости от вверенного ему объекта. Едет в поселок и... везет "шпиона" прямиком на секретный военный полигон.

- Не быть майору "подполом", - бурчит Загоруйко.

- Не торопитесь с выводами, Тарас Григорьевич, - усмехнулся Коваль. - Дослушайте, что было дальше...

Не особенно надеясь на образное мышление столичного вояки, доцент увлеченно обрисовал ему картину появления в секретной лаборатории широкоплечего молодца в драной тельняшке и невообразимых подштанниках. Легонечко коснулся вытянувшихся физиономий научной братии...

Молодец, как установили позже по съемкам с камер наблюдения, простоял на пороге, заставленной научным оборудованием лаборатории секунд тридцать. Уверенно подошел к компьютеру, и уселся перед ним за стол.

Позже Кацман голову отдавал в заклад - парень компьютер впервые видел. И зацикленному на осторожности сумасброду можно верить, он придирчиво следил за каждым жестом нового посетителя.

А его лаборант позже поклялся, что субъект в тельняшке задал ему вопрос "как это работает?".

Но съемка с камер наблюдения этого вопроса не зафиксировала. На ней гость молча сел перед монитором. И начал пользоваться столь тщательно оберегаемой техникой параноика Кацмана. Яков Самуилович тем временем преспокойненько стоял, как вкопанный и наблюдал за все более уверенными действиями молодого мужчины.