ским, Понтийским и Армянским царствами в Азии, а также
с рядом других, более мелких и частично зависимых от
римлян государств в Малой Азии. Ещё дальше на восток
лежала могущественная Парфянская держава, восточные
границы которой доходили до Индии. Индия и Китай,
величайшие страны Востока, имевшие к этому времени
высокую культуру и прошедшие длительный путь само-
стоятельного развития, были в ту пору мало известны евро-
пейским народам. Только немногие путешественники, по-
буждаемые любознательностью или жаждой наживы, про-
никали туда с запада и привозили к берегам Средиземного
моря невиданные дары природы, замечательные изделия
трудолюбивых ремесленников да наполовину баснословные
воспоминания о виденном и слышанном...
Среди рабовладельческих государств древности Рим-
ская держава была одним из наиболее крупных. Власть
Римский форум (реконструкция)
в ней находилась в руках рабовладельческой аристократии,
именовавшейся нобилитетом. Римские нобили, презиравшие
всякое занятие, кроме сельского хозяйства и военной служ-
бы, владели обширными земельными угодьями, на кото-
рых трудились тысячи рабов.
Если главное богатство нобилитета составляла земля, то
вторая по своему положению группа римской рабовладель-
ческой знати, так называемые всадники, занималась глав*
ным образом торговлей и ростовщичеством. Представители
её наживали состояния также и тем, что брали на откуп
налоги, что особенно было выгодно в завоёванных землях.
Всадники не мирились со своим положением в Римском го-
сударстве и не упускали ни одного случая добиться урав-
нения с нобилями.
Несмотря на то, что в Римской республике господствую-
щим было крупное землевладение и в крупных поместьях
главной рабочей силой являлись рабы, крестьяне продол-
жали составлять значительную часть её населения. Они вла-
дели небольшими участками земли, но иной раз им прихо-
дилось и арендовать её у крупных земельных собственни-
ков. Крестьяне, как правило, обрабатывали свои поля соб-
ственным трудом, с помощью членов семьи. Рабами же
владели только немногие из них.
В республике было значительное число по тому времени
крупных городов — Рим, Капуя, Брундизий и многие
другие. Большую часть их населения составляли рабы или
вольноотпущенники, но немало было и свободных римских
граждан, занимавшихся ремёслами, мелкой розничной
торговлей или просто ничем. Их материальное положение
зачастую было тяжёлым, и многим приходилось зависеть от
подачек богачей или государства. Ещё хуже было поло-
жение тех, кто не имел ни средств к существованию, ни
определённых занятий. А таких в римских городах было
очень много.
Перечисленные категории населения Римского государ-
ства были не только лично свободными людьми, но и обла-
дали правами римского гражданства. Однако наряду с
полноправными гражданами на территории Римской дер-
жавы проживало немало свободных, но не имевших прав
гражданства. К их числу принадлежали прежде всего
вольноотпущенники, т. е. бывшие рабы, освобождённые за
какие-либо заслуги по завещанию или даже при жизни их
владельца, а также выкупившиеся на волю. Вольноотпу-
щенники лишь в немногих случаях получали сразу полную
свободу и гражданские права, по большей же части бывший
господин сохранял над вчерашним рабом довольно значи-
тельную власть — он мог требовать от него выполнения
ряда услуг, некоторых денежных платежей и т. п., причём
отказ от этих обязательств или простая «непочтительность»
могли быть поводом для нового обращения отпущенника в
рабство. Только внук освобождённого раба становился
совершенно свободным гражданином.
Большинство вольноотпущенников занималось каким-
либо ремеслом, но среди них были люди и умственного
труда — врачи, художники, литераторы, учителя, а также
артисты и музыканты. Некоторые из них добивались бо-
гатства и независимого положения, однако в большинстве
вольноотпущенники оставались бедняками.
Полностью бесправными политически, хотя и лично
свободными, были и жители провинций, т. е. завоёванных
римлянами стран. За неуплату налогов или долгов римским
ростовщикам их могли, например, вместе с семьями про-
дать в рабство. Таково же было в течение долгого времени и
положение покорённых римлянами племён Италии, так
называемых союзников. За несколько лет до восстания
Спартака италийские союзники добились, правда в резуль-
тате вооружённого выступления, того, что на них были рас-
пространены права граждан.
Государственный строй республиканского Рима сло-
жился ещё в те далёкие времена, когда Рим был лишь одним
из мелких государств Апеннинского полуострова, когда
территория его была незначительна, количество рабов не-
велико, а сами формы рабства носили ещё патриархальный
характер. Государственный строй Рима вполне соответ-
ствовал задачам, которые стояли тогда перед республикой,
возникшей на берегу Тибра, где немногочисленные граж-
дане знали друг друга в лицо. Он мог обеспечить прочность
общественного строя, построенного на эксплуатации рабов
и покорённых племён, в рамках небольшого Римского го-
сударства и обезопасить границы его от внешних врагов.
В соответствии с этим государственный строй Рима при-
нял форму военно-аристократической республики.
Во главе государства стояли ежегодно избираемые всеми
полноправными гражданами должностные лица, облечён-
ные как военной, так и гражданской властью. Это были
прежде всего два консула, которые командовали римским
войском, созывали сенат и народное собрание и вели их
заседания, заботились о порядке и соблюдении законов
и т. п. Внешним признаком их власти было право появ-
ляться в сопровождении стражи из двенадцати ликторов,
которые несли по связке прутьев каждый; это означало,
что консулам принадлежит право подвергать граждан на-
казанию. При выходе за черту города в эти связки втыка-
лись топорики — символ власти консула над жизнью и
смертью граждан. Второе место среди римских должност-
ных лиц занимали преторы, которые были облечены глав-
ным образом судебной властью, хотя им давались при не-
обходимости военные поручения. За пределами города пре-
торы имели стражу из шести ликторов со связками прутьев
и топориками. Ещё на ступень ниже стояли эдилы, ведав-
шие внутригородским благоустройством, снабжением го-
рода Рима съестными припасами, устройством обществен-
пых развлечений и т. п. Наконец, финансами республики
ведали квесторы; эта должность считалась обычно началом
служебной карьеры.
Ни на одну из этих должностей нельзя было попасть,
не принадлежа к узкому кругу римских нобилей. Замкну-
тая каста нобилей строго охраняла свои привилегии и в об-
ласти государственного управления. На протяжении по-
следних веков Римской республики все мало-мальски
важные должности замещались членами очень ограничен-
ного круга знатных семей, и хотя между ними были свои
счёты и свои противоречия, но все аристократы были еди-
нодушны, когда речь шла о том, чтобы не допустить в свою
среду разбогатевшего простолюдина. И это становится
вполне понятным, если принять во внимание, что в то время
римские государственные должности давали доступ к вые--
шим военным должностям и к сулившим не меньшие возмож-
ности лёгкой наживы постам в провинциальном управ-