Скотт перевернулся на другой бок и уже засыпал, когда Кейт, прихватив легкую курточку, направилась к двери.

Ранним утром дороги обычно уже загружены, но сегодня ей потребовалось лишь несколько минут, чтобы преодолеть три с половиной километра до работы.

Она избавилась от своего лаймово-зеленого «фольксвагена-жука», съехавшись со Скоттом, и по служебной необходимости использовала рабочий пикап «тойота-тундра» с желтовато-коричневой крышей и логотипом клиники по обеим сторонам кузова. Отличный автомобиль, особенно для поездок в зоомагазины и на вызовы с ферм за пределами долины.

В принципе, работа Кейт нравилась. Животные намного проще людей. Иногда могут злиться, но всегда честные и открытые. Особенно собаки. С ними чувствуешь себя увереннее.

Припарковавшись перед клиникой и выйдя из машины, она сразу услышала лай в питомнике. В последний раз такой гам стоял, когда внутрь проник наркоман в поисках дозы. Полицейские тогда приехали раньше Кейт и поймали обдолбанного парня в приемной. Собаки просто озверели.

Ей следовало вызвать полицию, но она решила сначала проверить. В случае чего, мобильник под рукой, и набор номера девять-один-один займет секунды.

Кейт зашла в переднюю дверь, закрыла ее за собой, включила свет и направилась к задней части. Собаки лаяли как сумасшедшие.

— Спокойно, ребята, это я, — успокоила Кейт, направляясь к складу и питомнику.

Она толкнула матовые стеклянные двери, нажала на выключатель и положила ключи и мобильник на шкаф картотеки. И тут увидела взломанный шкафчик, в котором явно рылись.

— Отлично! Опять наркоманы, — вздохнула она, проверяя пропажу. Пустой пузырек от торбутола валялся на полу. Она наклонилась поднять и заметила брызги крови.

Кровавый след привел ее в темный угол комнаты. Использованные хирургические принадлежности лежали на ящике, окровавленные бинты разбросаны по полу и рядом пустой мешочек от иглы для швов.

Кейт выпрямилась и отступила назад, ощущая тошноту. Возможно, злоумышленник порезался, проникая внутрь.

Она потянулась за мобильником, и вдруг человек примерно ее возраста, но выглядящий, словно попал в аварию, хромая, вышел из-за стеллажа.

— Пожалуйста, не делайте это, — невнятно пробормотал Коннор.

Страх Кейт внезапно сменился на гнев. — Полагаю, ты — тот засранец, что грабанул нас на прошлой неделе?!

— Нет, это был какой-то другой засранец.

Кейт шагнула поближе к картотеке и потянула руку за телефоном, но Коннор вытащил пистолет из кармана и навел на нее. Рука его тряслась, глаза помутнели. Из-за торбутола, решила Кейт.

— Я не могу позволить Вам вызвать полицию, — прохрипел он. — Простите.

Кейт отступила от картотеки и пристально взглянула на Коннора. Он выглядел, будто много дней нормально не ел и не спал. Его глаза казались (она долго не могла подобрать слово) затравленными.

— Произошел несчастный случай, — пояснил он. — Мне просто нужно лекарство.

— В километре отсюда находится отделение «скорой»…

— Туда я не могу пойти, — перебил Коннор.

Кейт подняла пузырек торбутола. — Сколько ты принял?

— Достаточно.

Кейт покачала головой. — Ты ошибся. Это препарат для химической стерилизации собак.

Коннор засмеялся. Очевидно, что он не поверил. А она смотрела на него как на глупенького ребенка.

Внезапно он разуверился в своей правоте и уставился на пузырек в ее руке.

Кейт резко бросила в него бутылочку. Он инстинктивно попытался поймать, на мгновение потеряв равновесие. Она выхватила пистолет из его руки, отбежала в зону недосягаемости и направила на него оружие.

— Полегче, — он приподнял руку, словно собираясь заслониться от пули.

— Назад, — приказала она.

Коннор отступил к дверям питомника, где собаки, наконец, потихоньку успокаивались. Некоторые скулили, признав Кейт, но животные не понимали происходящего.

Кейт указала жестом на пустую клетку для крупных собак. — Полезай внутрь.

— Ни за что…

— Быстро! — Кейт ткнула пистолетом.

Коннор неохотно выполнил приказание. Потревоженная нога отозвалась болью. Он наблюдает за ней, ожидая прокола. Но очевидно, что он сейчас не в той форме, чтобы воспользоваться ее ошибкой. Во всяком случае, пока не закончится действие торбутола.

Кейт захлопнула дверцу клетки и закрыла на защелку. Теперь дверь изнутри не открыть, поэтому можно немного расслабиться.

Она наклонилась над клеткой. Что-то в нем показалось знакомым и взволновало ее. На что нельзя просто махнуть рукой.

— Послушайте, это не то, о чем Вы подумали, — заговорил Коннор.

В это время прозвенел звонок в передней. Кто-то увидел свет в приемной и принес больное животное.

— Ага, верно, — отозвалась она.

Она вернулась в складскую комнату, отложила пистолет и взяла мобильник. Внезапно она вспомнила. Они знакомы! Озарение ударило в голову словно кирпич.

Она повернулась на каблуках и подошла к нему. Коннор с надеждой следил за ней.

— Подвал Майка Крипке, — отчеканила она.

Звонок в передней сходил с ума, собаки снова занервничали.

— Что? — не понял Коннор. — О чем Вы?

Кейт изумленно покачала головой, и отправилась выяснить, какой идиот ломится в клинику в ранний час.

Коннор сразу попытался отодвинуть защелку, но не достал рукой. Он уперся спиной в задние прутья и ударил ногами в дверцу. Безрезультатно.

— Прекрасно, — тяжело вздохнул он.

Т-Икс подождала, пока мусоровоз прогромыхал мимо, и повернулась к окошку выдачи заказов водителям в круглосуточном ресторанчике быстрого питания.

Двадцать минут назад она звонила на домашний телефон Марии Барреры в Резеде, обнаруженный в базе данных Окружной службы занятости Лос-Анджелеса. Она прекрасно владела испанским, но миссис Баррера ответила, что сын на работе.

— Он хороший мальчик. Скажите, пожалуйста, у него нет неприятностей?

— Где он работает, миссис Баррера? — вежливо осведомилась Т-Икс.

— В «Бургерах Джима» в Северном Голливуде. Уверяю, он хороший мальчик!

Когда Т-Икс подъехала к доске с меню и переговорным устройством, машин рядом не оказалось, только двое латиноамериканских детишек играли неподалеку на парковке у автомобилей с низкой посадкой.

— Добро пожаловать в «Бургеры Джима»! Могу я принять Ваш заказ? — голос принадлежал молодому латиноамериканскому мужчине.

— Хосе Баррера? — спросила Т-Икс.

— Эмм… Да.

Т-Икс подъехала к окну выдачи, и Баррера, парень лет 20 в синей кепке и рубашке с логотипом ресторана, выглянул посмотреть, что случилось.

Т-Икс улыбнулась юноше. На его бэджике значилось БАРРЕРА. Ее внутренний дисплей зафиксировал совпадение.

«Зиг-зауэр» покоился на ее коленях. Она дважды выстрелила в лицо молодого человека, положила пистолет на пассажирское сиденье, проехала мимо окошка, затем вокруг ресторана, вернулась на дорогу и устремилась в ночь, плавно ускоряясь.

На дисплее горела сетка:

АНДЕРСОН, УИЛЬЯМ — ЛИКВИДИРОВАН,

АНДЕРСОН, ЭЛИЗАБЕТ — ЛИКВИДИРОВАНА,

БАРРЕРА, ХОСЕ — ЛИКВИДИРОВАН,

БРУСТЕР, КЭТРИН — ОТКРЫТО,

КОННОР, ДЖОН — ОТКРЫТО.

Имя Кэтрин Брустер выделено жирным шрифтом, рядом открылся файл с ее фотографиями, домашним и рабочим адресом и номерами телефонов.

Она набрала номер домашнего телефона. После пяти гудков ответил мужской голос.

— Да?

— Кэтрин Брустер?

— Кто звонит? Вы хоть знаете, который час?

— Позовите Кэтрин Брустер, пожалуйста. Дело касается ветеринарии.

— Ее нет. Она в клинике. То же самое я ответил парню, звонившему пять минут назад.

Т-Икс повесила трубку.

Строго говоря, Терминатор не способен испытывать человеческие эмоции и не обладает предчувствием. Но он постоянно оценивает информацию: старые данные из банка памяти и новые, постоянно пополняемые его различными сенсорами. Из этих данных он составляет прогнозы, на которые распределяет степень вероятности.