ГЛАВА 9

Обретая себя

— Б-б-брат? — выдавливаю, задыхаясь от неожиданности. Наверное, ещё и бледнею, потому что чувствую, как кровь отливает от лица, рванув к бешено застучавшему сердцу. Руки просто опускаются, а в ногах такая слабость, что если бы не кресло подо мной, то точно упала.

И тем не менее всё равно падаю. Головой на стол. Открытие добивает меня окончательно, вот и вжимаюсь лбом в гладкую поверхность, обхватив затылок ладонями, старательно удерживая рвущиеся наружу эмоции. Эффект неожиданности срабатывает на ура. Знакомься Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса. Только у меня вместо пудинга — братик. Сводный. Ну, правильно. Его мать была любовницей моего отца. Беременность — закономерное следствие. Чего ещё я ждала? С подобными типами взаимоотношений старков и землян удивительно, что он у меня один такой… родственничек, и по планете не бегает ещё несколько. Но как же так?! В мозгу не укладывается даже не сам факт подобного финала, а то, что узнаю я обо всём, как обычно, последней. Неужели никто не был в курсе? А сам Ян?

Спокойствие, только спокойствие. Вот выяснением и займёмся. Вдох, выдох.

Выпрямляюсь, отыскивая глазами брюнета.

— Знал? — прищуриваюсь, всматриваясь в тёмно-карие радужки.

Медленное отрицательное движение головой и тяжёлый, мрачный взгляд. Ну что ж, кажется, этот не врёт. Невооружённым глазом видно, что ему самому несладко от подобного подарка судьбы.

Молча поворачиваюсь к отцу.

— Марина ничего не говорила о беременности, — тот совершенно правильно понял мой немой вопрос. — И тщательно скрывала то, что родила от меня ребёнка. Шесть лет. А потом… — не договорив, замолчал. Впрочем, и без слов ясно, что было дальше. Моя мама вышла из комы, и отец прекратил прочие контактные взаимодействия. Вот женщина и не выдержала. Сначала, наверное, ещё надеялась, что он к ней вернётся, а когда поняла, что этого не будет, решила избавиться от душевных терзаний раз и навсегда. Может, со стороны это и выглядит глупо, но я же не знаю, насколько сильны эти самые связки.

— Я, возможно, так никогда бы этого и не узнал, если бы Эдер не привёз Яна сюда, — тем временем продолжает говорить отец. — Атанар настоял на проведении диагностики и лечении травм, полученных в процессе транспортировки, а прибор автоматически сделал генетический анализ, поставив нас перед фактом.

Понятно. Значит, Эд всё же не удержался от нанесения тяжких телесных повреждений. Нет, я его не обвиняю, в конце концов, он меня защищал. И поступал совершенно правильно! Кстати, судя по спокойному, невозмутимому выражению лица, пилот сам придерживается такого же мнения. И вообще, с какой радости он должен был церемониться с тем, кто его убил? Пусть не совсем его, но всё же…

Перевожу взгляд на новоприобретённого братца, никак не отреагировавшего на подобное заявление, заодно отыскивая в чертах хоть что-то, подтверждающее наше родство. Вот только, кроме относительно близкого цвета глаз и волос, ничего не нахожу. Да и те темнее. Скорее всего, Ян внешне похож на свою мать. Зато теперь мне становится понятно, почему я ему только симпатизировала и на большее меня не хватало — интуитивно чувствовала, что он не чужой. И слава богу!

Представляю иной вариант развития событий, и мне становится не по себе.

— И что теперь? — судорожно выдыхаю, прерывая затянувшееся молчание.

— Ничего особенного, — вновь вступает в разговор дядя. — Ян вернётся на Землю и продолжит свою работу. Только задачи у него будут несколько иные, — последняя фраза звучит очень многозначительно.

Во как! Я в восхищении. В который раз убеждаюсь, что старки неимоверно предприимчивый народ! Любую ситуацию переворачивают в свою пользу. Появился новый отпрыск? Который имеет доступ к данным противника? Шикарно! Воспользуемся. А сам Подестов понял, что его перевербовали? И как отнёсся? Неужели так легко принял и согласился? Или надавили и заставили? Эти могут… Млин! Устроить бы ему допрос! И не получится. При всех этого не сделать, а где братика поселили, и как с ним встретиться с глазу на глаз, я не в курсе. Жаль.

Однако возвращаться ради этого на Землю мне не хочется. Интриги достали, честно говоря. Я — исследователь, а не детектив! Научный работник, а не матёрый шпион-диверсант! И вынужденное участие в закулисных играх не для меня.

— Я останусь здесь, — решительно заявляю, сцепляя пальцы в замок, замечая, как неприятно дёрнулся Ден и отвёл взгляд Ян.

— Лидея, — снова морщится отец. Ясно, что моё упорство ему не нравится. — У нас нельзя просто жить. Тебе придётся выполнять ту работу, которая в настоящее время необходима. Это не так просто, как тебе кажется. И вообще, чем ты планируешь заниматься?

— У вас же есть биологический сектор, — проявляю чудеса дедукции. — Есть прибор, оперирующий с памятью. Ментальный корректор, кажется? — это я рассказ мамы вспомнила. Она весьма эмоционально описала мне сей шедевр инопланетной техники, с которым ей пришлось столкнуться. — Думаю, что это как раз моя специализация.

Несколько минут старки обмениваются взглядами, вероятнее всего, общаясь телепатически. Уж больно забавные у них при этом лица! Какая досада, что я не могу их слышать!

— Хорошо, — резюмирует итог папа. — Я включу тебя в состав группы, но… Эдер! Тебе придётся ещё какое-то время выполнять свои обязанности, — решительно бросает пилоту, спокойно отреагировавшему кивком головы. — Он останется твоим телохранителем, — это уже мне.

Дежавю!

— Зачем? — выдавливаю, не понимая смысла распоряжения.

— Что значит, зачем? Обучение — на «Треоне», а работа на Превентире, — объясняет родитель, удивлённо приподняв каштановые брови. — Потребуются частые перелёты, значит, тебе нужен свободный пилот, чтобы не отвлекать остальных. К тому же ни с планировкой корабля, ни с расположением секторов на базе ты не знакома, — в голосе явное неудовольствие. Оно и понятно — из-за меня столько проблем!

Во-о-от, Лидея. Получила? Опять у тебя вместо свободы — надсмотрщик и помощник. Два в одном. Только теперь вполне человеческого облика. Что, впрочем, не слишком меня успокаивает, скорее, даже имеет эффект обратный — как я с этим типом общаться должна, после всего того, что произошло?

— Инструкции получите завтра. Оба, — краткое, деловое распоряжение и внимательный взгляд, оценивающий мою реакцию. — Идите, — кивком головы меня выпроваживают за дверь. Ну и Эда заодно.

Хм… На автопилоте поднимаюсь с кресла, следуя в указанном направлении. Странно. Сколько себя помню, когда встречалась с отцом на Земле, он себя вёл иначе. Мягче, человечнее. Ощущение, словно его подменили. С другой стороны, здесь он — капитан и, как я поняла, советник. Начальство, короче. Наверное, поэтому и ведёт себя соответствующе.

Молчаливый блондин, словно привычная тень, следует за мной. Хотя, скорее, это я иду за ним. По той простой причине, что не знаю, куда надо топать. Пожалуй, отец прав. Проще приставить ко мне того, кто будет контролировать и направлять, чем отвечать на мои глупые вопросы и разгребать последствия опрометчивых поступков.

Любопытно, а как Эдер отнёсся к подобному назначению? Равнодушно, просто как к продолжению старого задания? Или скрипя зубами, потому что, уверена, оно мешает ему вернуться к прежней работе? Судя по невозмутимому выражению лица — первое. Но… кто ж этих старков разберёт?!

— Извини, — решаю всё же прозондировать почву, когда, открыв вход в мою каюту, сопровождающий собирается «делать ноги». — Я не думала, что тебя заставят со мной возиться. Хочешь, я попрошу найти кого-нибудь другого?

— Я тебя не устраиваю? — вижу недоумение в потемневших от возмущения серо-голубых глазах.

— Э-э-э… — теряюсь от подобной реакции и оправдываюсь: — Я не это имела в виду. Просто ты и так потратил на меня много времени. Да и сфера деятельности, которой ты занимался, как я поняла, у тебя несколько иная.

— Времени у меня более чем достаточно, — напоминая мне о том, что жить, перемещаясь из тела в тело, можно практически вечно, парирует телохранитель и скрещивает руки на груди. — А работа… — он как-то криво усмехается. — Ты же знаешь, что она у меня была самая разная. Так что… — пожимает плечами.

Киваю, дав понять, что мне всё ясно и против его кандидатуры я ничего не имею, и поспешно ретируюсь за закрывшейся стеной. Ну надо же! А Эд, оказывается, умеет обижаться!

***

Как выяснилось позже, умеет он не только это, но и многое другое из того, что в значительной степени примиряет меня с его практически неизменным присутствием рядом. Потому что вполне человеческие качества, которые он старательно гасил в первые дни нашего знакомства, стали проявляться в дальнейшем. По крайней мере, холодного, рационального старка я видела крайне редко. Чаще мне доставался приветливый, живо реагирующий на мои запросы мужчина, общаться с которым не составляло никаких проблем. Как и ему со мной, впрочем. Можно сказать, что мы вернулись к взаимоотношениям, которые сложились у нас на Земле. С той разницей, что Эд теперь ночует в соседней каюте, хотя и имеет свободный доступ в мою Ну и с поправкой на появившуюся у моего телохранителя способность говорить и наличие другого типа конечностей. Которыми он активно пользуется.

— Лидея! Ты о чём думаешь!? — разрывая сон, эта блондинистая зараза бесцеремонно встряхивает меня за плечи, заставляя сменить горизонтальное положение тела на крайне неудобное вертикальное. — Вставай!

— Эдер, сгинь, — привычно отмахиваюсь, заваливаясь обратно. — Я только легла.

— Пять часов назад, — не сдаётся «будильник». — А через два тебе нужно быть на базе!

— К чёрту Превентир, — бормочу, натягивая на голову подушку. — Я должна высыпаться, хотя бы иногда.

— Поспишь в дискоиде, — фыркает бездушный тип и, отобрав столь желанный для меня предмет, сгребает в охапку, перемещая из уютных объятий мягкой постели каюты в куда более суровые захваты кресла диска.