В средневековой Европе бытовало предание о том, что именно этот зверек приносит пасхальные яйца. С тех давних времен сложилась традиция готовить на Праздник Воскресения Христова коврижки в виде фигурок зайца с запеченным внутри яйцом. Паломники брали их с собой в дорогу. А старинное народное поверье, что на Пасху кролики несут яйца и прячут в укромных местах, пришлось по нраву взрослым, придумавшим веселую детскую игру: дети отправлялись на поиск разукрашенных яиц и, к радости своей, находили их в саду, огороде или цветочных горшках.

Такую забаву и сегодня называют охотой на пасхального зайца. Популярности персонажу, несомненно, добавили современные кондитеры: в XX веке он, отлитый из шоколада, – любимое лакомство европейцев в праздник Воскресения Христова.

В качестве небольших приятных пасхальных подарков для ребятни подойдут выпеченные пасхальные барашки, и цыплята, кокосовые яички, оригинальное печенье в форме сердечек, уложенное в красивую коробочку. Вместе с детьми можно сделать и другие сюрпризы, чтобы порадовать близких и друзей.

Разные фигурки, особенно пасхальные яйца-украшения, легко приготовить из марципана. Потребуется 1 стакан ядер миндаля, 1 стакан сахарного песка и ¼ стакана воды. Ядра миндаля нужно подсушить в духовке, удалить коричневую кожицу и измельчить в очень мелкую крупку.

В кастрюлю с водой всыпать сахарный песок, сварить густой сироп. Всыпать в сироп измельченный миндаль и, размешивая деревянной лопаточкой, нагревать массу 3–4 мин. Переложить массу на тарелку и охладить. Пропустить эту массу через мясорубку с частой решеткой, в результате получится пластичная масса – марципан. Из нее легко лепить любые фигурки. Чтобы марципан не засыхал, его нужно накрыть влажной марлей и сверху закрыть мисочкой.

Чтобы сделать кролика, нужно скатать из марципановой массы тельце с хвостиком, голову, слепить ушки. Составить все элементы, приделать носик, наметить глазки. Установить на подставку из картона. Также можно изготовить и цыпленка из тельца, головки, крылышек, клювика из картона. А марципановые яички легко скатать из приготовленной массы, завернув в цветную фольгу.

Потребуются сырые куриные яйца, вареные перепелиные яйца, шоколадные и марципановые яички в разноцветной фольге, мелкие шоколадные фигурки, цветная пленка для оклейки яиц, разноцветная тонкая бумага. Сначала аккуратно разбить сырые куриные яйца с острого конца. Осторожно удалить кусочки скорлупы и вылить содержимое. Скорлупу промыть холодной водой, перевернуть разбитым концом вниз, оставить для просушки. Расписать скорлупу пищевыми красителями или обклеить специальной цветной пленкой.

Окрасить и расписать вареные перепелиные яйца. В каждое подготовленное куриное яйцо положить сюрприз – перепелиное яйцо, яички в фольге, шоколадные фигурки. Из тонкой цветной бумаги вырезать цветок и заклеить отверстие в куриных яйцах. Уложить заполненные яйца в красивую корзиночку или коробочку. Можно украсить бантом.

Потребуются готовое слоеное тесто, взбитое яйцо, тертый сыр.

Из фольги сделать шаблоны цыпленка, барашка, цветов, раскатать готовое слоеное тесто в пласт около 5 мм. По шаблону резаком для теста вырезать фигурки, выложить на сбрызнутый водой противень. Смазать сверху взбитым яйцом, посыпать тертым сыром. Выпекать в духовке при температуре 220 °C в течение 20 мин. Вынуть печенье из духовки, оставить на 5 мин. на противне, аккуратно переложить на разделочную доску до остывания. Цыплят можно поместить в гнездо, сделанное из шоколадной соломки и кокосовой стружки.

Потребуется готовое песочное тесто, взбитое яйцо, вареные куриные или перепелиные яйца, половинки ядер грецких орехов, 2–3 ч. ложки лимонного ликера (или лимонная эссенция), 1 ст. ложка растертых обжаренных ядер миндаля, 30 г шоколада, растопленного на водяной бане.

Готовое песочное тесто ароматизировать лимонным ликером или растертыми ядрами миндаля, тщательно вмешав их. Из фольги сделать шаблон кролика и барашка. Раскатать

тесто на присыпанной мукой разделочной доске, вырезать резаком для теста фигурки по шаблону. Положить их на сухой противень, смазать взбитым яйцом. Выпекать в духовке при температуре 240 °C в течение 10–15 мин. Вынуть фигурки из духовки, охладить. Смазать их растопленным шоколадом. На тельце кролика и головку положить половинки вареных яиц, а тельце барашка покрыть кусочками ядер грецких орехов.

С давних времен в России существовала традиция изготовления сахарных, шоколадных, деревянных и стеклянных яиц. Нередко для подарков приобретали сделанные ювелирами золотые и серебряные яйца, украшенные драгоценными камнями. Чтобы праздник Пасхи встретить по всем правилам, полезно знать, что русские «писанки» покрывались затейливыми символическими узорами, на них рисовали пейзажи, жанровые сценки, храмы и иконки. Перед праздником рекомендуется заняться таким увлекательным делом всей семьей, вспоминая традиции предков, узнавая о пасхальных обычаях других стран мира. Особую радость такая работа доставит детям. Для росписи с одинаковым успехом можно использовать как белые, так и коричневатые яйца. Можно применять готовые наклейки и специальные цветные пленки.

Раньше яйца красили только в красный цвет луковой шелухой. Даже таким простым способом легко получить как золотистые оттенки разной интенсивности, так и «мраморный» рисунок, завернув яйцо в шелуху и обвязав ниткой. Можно покрасить яйца и в отваре сухих трав: крапива создает серовато-зеленый, а ромашка – светло-желтый цвет.

Конечно, в наше время полет фантазии этим не ограничивается – ведь особое радостное настроение создает не только блюдо с разноцветными яйцами, но и сам процесс их раскрашивания.

Прекрасно получаются яркие яйца при использовании пищевых красителей, а соблюдая некоторые правила, можно использовать лак и акварельные краски. Для этого сваренное в течение 10 мин. яйцо нужно вынуть, насухо вытереть, поставить в стеклянную рюмку или подставку для яиц. Раскрасить кисточкой верхнюю половину яйца. Затем перевернуть окрашенную высохшую часть яйца вниз и окрасить оставшуюся половину. Важно, чтобы во время крашения яйца были горячими, тогда краска или лак скорее высыхают.

С давних пор существует несколько способов раскрашивания яиц.

Крашенки – в старину использовали натуральные красители: луковую шелуху, соки растений, плодов и овощей (например, свекольный), березовые листья, сажу… Иногда яйца обматывали сухими листьями, перевязывали разноцветными нитками и варили, получая довольно интересные «мраморные» яйца. Сегодня яйца чаще всего красят пищевыми красителями – удобно, быстро, ярко.

Крапанки – сначала вареное яйцо красят в один цвет. Когда оно высохнет и остынет, на него наносят капли горячего воска, причем восковой капельке можно зубочисткой или шпилькой оттянуть «хвостик» и получить довольно забавный лепесток. Как только воск остынет, яйцо кладут в холодный раствор другого цвета. После высыхания краски яйцо опускают в горячую воду. Воск тает, получается оригинальное яйцо. Вместо воска подойдут кусочки скотча, который не пропускает воду, причем из скотча легко вырезать различные фигурки, которые украсят яйцо.

Писанки – настоящие произведения народного творчества. В рисунках на писанках используют элементы растительного и животного мира, геометрические фигуры. Такие яйца никогда не ели, а использовали как подарки и обереги. Для писанок требуются чистые белые сырые яйца комнатной температуры. Их обезжиривают и горячим воском наносят те части орнамента, которые должны оставаться белыми. Затем окунают в светлую краску (лучше желтую). На высохшую поверхность наносят воском орнамент, который должен быть желтым, и так далее – до самой темной краски. Затем яйца помещают в не очень горячую печь, воск расплавлялся – писанка готова. Можно снимать воск и над свечкой, а чтобы писанка сияла, ее смазывают растительным маслом. Результат, как правило, получается удивительным!